När man tänker på vad som orsakar depression är det viktigt att komma ihåg en viss depression är en normal stämningstillstånd. Benjamin Combs / Unsplash, CC BY-SA 

Termen och även diagnosen "depression" kan ha olika betydelser och konsekvenser. Depression kan vara en vanlig stämningstillstånd, en klinisk sjukdom och till och med en sjukdom.

Om ditt favoritfotbollslag förlorar kan du känna dig känslomässigt deprimerad i några minuter. Om du var en spelare på laget och du fick förlusten, kan ditt tillstånd av depression och självkritik vara mycket längre. Båda kan ses som vanliga "depressiva humör" -stater.

Sådana tillstånd är vanliga med en studie av studenter hittade att 95% av individer hade perioder av att känna sig deprimerade, vara självkritiska och kände sig hopplösa varje 6-8-veckan. Så vi borde acceptera att en "deprimerad stämning" är en universell och gemensam upplevelse. För de flesta är den deprimerade stämningen övergående eftersom personen kommer att komma till rätta med orsaken eller att orsaken upphör att existera över tiden eller neutraliseras på något sätt.

Det finns ingen exakt gräns mellan "depression" och "klinisk depression", men skillnader ligger i nedsättning, symptom och varaktighet. Klinisk depression är förknippad med distinkt försämring (till exempel "frånvaro" med individen oförmögen att komma till jobbet eller "presenteeism" där individen kommer att arbeta men fördjupningen komprometterar sin prestation). Symptom som är vanliga vid klinisk depression inkluderar förlust av aptit, sömn och libido förändringar, oförmåga att uppmuntras, oförmåga att uppleva nöje i livet och brist på energi. Klinisk depression varar i allmänhet månader eller år om det inte behandlas.

Nuvarande formella klassificeringsmanualer tenderar att visa klinisk depression som ett enda tillstånd som bara varierar av svårighetsgrad (större depression kontra en uppsättning mindre depression, tyvärr inklusive vanliga depressiva stämningar). För att diskutera orsakerna till depression ser jag på två distinkta typer av depression: melankoli och de situativa depressionerna.

Biologisk och sjukdomsliknande depression

Nyckeln "biologisk" depressiv sjukdom är melankoli. För några 2000 år sågs detta mer som en rörelsestörning snarare än en stämningsstörning på grund av att den visade "psykomotorisk störning". Det betyder att individen är långsam att röra sig eller tala, saknar energi och kan inte uppmuntra eller uppröras - vrida händerna, pacera upp och ner och repetitivt uttrycka fraser. Dessutom förlorar de med melankoli förmågan att hitta nöje i livet eller bli uppmuntrad. De saknar också energi och upplever aptit och sömnförändringar.

En liten andel av dem med melankolisk depression utvecklar "psykotisk depression". Det här är en individ som upplever vansinne eller hallucinationer, ofta av nedsättande röster som säger att de är värdelösa och bättre döda eller av patologisk skuld. För de med bipolär sjukdom är de flesta deprimerade episoderna melankoliska eller psykotiska depression i typ.

Melankoli har ett starkt genetiskt bidrag, med en studie kvantifiering en tre gånger större historia av depression i familjemedlemmar av dem med melankoli. Om en förälder har melankoli, har deras barn en 10% chans att utveckla detsamma; Om båda föräldrarna har melankoli är chansen ungefär 40%.

En gång kallad "endogen depression" som det verkade komma från "inom" snarare än att orsakas av externa stressorer, är episoder generellt mer allvarliga och ihållande än vad som kan förväntas av depression som orsakas av miljöstressorer. Det svarar inte på rådgivning eller psykoterapi och kräver medicinering (oftast ett antidepressivt läkemedel men också kanske andra droger). Den psykotiska formen kräver ett antipsykotiskt läkemedel utöver ett antidepressivt medel.

Det finns ett antal olika klasser av antidepressiva medel. SSRI: erna (selektiva serotoninåterupptagshämmare) betraktas som ökande nivåer av neurotransmittorn serotonin i hjärnan och så korrigera den "kemiska" störningen som ligger till grund för många depressiva tillstånd. Men i melankoli menas det också att det finns störningar hos andra neurotransmittorer som noradrenalin och dopamin. Melankoli är därför mer sannolikt att reagera på antidepressiva läkemedel som bredare verkan, såsom de serotonerga och noradrenerga återupptagningsinhibitorerna (SNRI) och tricykliska (TCA), varvid den senare inriktar sig på alla tre implicerade neurotransmittorerna.

Under senare år har studier inte bara inneburit dysregulering i hjärnkemikalier ("neurotransmittorer"), men också i hjärnans nätverkskretsar i de med melankoli. Störningar i kretsarna som förbinder de basala ganglierna (belägen vid förlossningsbasen och förknippad med känslor) och pre-frontal cortex (hjärnregionen implicerad i personlighetsuttryck och socialt beteende) resultera i depression, nedsatt kognition och psykomotorisk störning. Dessa är i huvudsak de viktigaste egenskaperna hos melankoli.

Brain imaging studier har också identifierat störd funktion i kretsar och nätverk som kopplar insulaen (en hjärnregion associerad med medvetenheten om våra känslor) till andra regioner i den främre cortexen. Dessa vägledande resultat utvecklas gradvis av högteknologiska hjärnbildningsstrategier, och i framtiden bör det därför klargöras de multipelfunktionella och strukturella förändringar som uppstår i hjärnan för dem med melankoli.

Det finns inget "test" för att diagnostisera biologisk depression, med tidigare metoder faller ur mode På grund av felaktighet beror diagnosen på doktorn som identifierar dess karakteristiska egenskaper, med undantag för miljöfaktorer och viktning av familjemedelshistoria av depression.

Psykologisk och social depression

Icke-melankolisk depression genereras generellt av en social stressor. En diagnos av "reaktiv depression" fångar en klinisk, icke-melankolisk störning som orsakas av att personen upplever en social stressor som påverkar och äventyrar självkänsla. Det här kan vara en pojkvän eller en arbetsgivare som berättar en ung kvinna till den punkt där hon känner sig värdelös.

På många sätt liknar sådana scenarier en "normal" deprimerad stämning, men mer allvarlig. Här förväntar vi oss att individen kommer att komma överens med eller neutralisera stressorn, eller ens förbättra spontant över alla kliniska parametrar efter veckor. En kronisk miljö- eller socialt driven icke-melankolisk depression återspeglar i allmänhet en pågående stressor som individen inte kan fly. Ett exempel skulle vara en fru som bor med en ständigt förolämpande man, men kan inte lämna honom på grund av att han har ett antal unga barn och inga egna pengar.

Andra icke-melankoliska störningar drivs huvudsakligen av psykologiska eller personlighetsbaserade faktorer - med faktiska episoder som generellt utlöses av sociala stressorer. Forskning har identifierat ett antal personlighetsstilar som sätter folk i riskzonen:

1. de med höga nivåer av generell ångest som är i riskzonen för depression på grund av sina oroande, katastrofala benägenheter och deras tendens att ta saker för personligen

2. "Blyg" människor som ofta är här på grund av att de har mobbats eller förödmjukats i deras tidiga år. De ser ofta sociala interaktioner med andra som hotande i jämförelse med säkerheten i sitt eget företag

3. de som är "överkänsliga" för att döma av andra. Detta kan vara beröm eller känsla (kanske otillbörligt) de avvisas eller överges. Dessa människor svarar ofta genom att sova mer och längta efter vissa livsmedel som kan lösa sin känslomässiga dysfunktion

4. "Självfokuserade" individer som är fientliga och flyktiga med andra, skyller på andra när saker går fel och prioriterar sina egna behov. När de är deprimerade tenderar de att visa en "kort säkring" och skapa skador på säkerheten för dem som finns runt dem

5. de som försummade eller misshandlades i sina tidiga år och som därför har låg grundläggande självvärde. De upprepar ofta sådana misslyckade och missbrukscykler i sina vuxna relationer och blir så lätt deprimerade

6. perfectionists som är benägna att självkritik och förlust av stolthet. De kan också ha ett begränsat utbud av adaptiva strategier för stress.

Det finns flera hjärnregioner som är inblandade i dessa icke-melankoliska humörstater och störningar. En nyckelplats är amygdala (en mandelformad region i hjärnan som behandlar emotionella reaktioner) som visar ett ökat svar när en individ är deprimerad.

Om det är "kemisk"Dysfunktion i de icke-melankoliska störningarna, serotonin är den mest troliga neurotransmittorn implicerad. Vi misstänker att serotonin har en roll att spela, men vi kan inte vara säkra på ännu och ytterligare studier behövs.

Så vi borde avvisa en "one size fits all" -modell för att överväga "depression" och istället gynna en "häst för kurser" -modell. Det finns flera typer av depression (normalt och kliniskt), med senare reflekterande olika biologiska, psykologiska och sociala orsaker och därmed kräver behandlingar som tar upp den primära orsaksfaktorn.

Om författaren

Gordon Parker, Scientia Professor, UNSW

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon