Hos par med åldersgap är det mer troligt att kvinnan är yngre. Detta beror förmodligen på att kvinnor lägger större vikt på resurser och män på fertilitet. Foto från www.shutterstock.com

Romantiska par med ett stort åldersgap ökar ofta ögonbrynen. Studier har hittat Partners med mer än ett tioårs gap i ålder upplever socialt misslyckande. Men när det gäller våra egna relationer, båda män och kvinnor föredrar någon egen ålder, men är öppna för någon 10-15 år, deras junior eller senior.

Även om det finns variation över kulturer i storleken på skillnaden i åldersskillnadspar, alla kulturer visar åldersgapsparfenomenet. I vissa icke-västerländska länder, den genomsnittliga åldersgapet är mycket större än i västländer. Till exempel i vissa afrikanska länder återspeglar 30% av fackföreningar ett stort åldersgap.

Så är åldern äldre? Och upplever par med stora åldersskillnader sämre (eller bättre) förhållandevis resultat jämfört med par i liknande åldrar?

Hur många relationer har ett stort åldersgap?

Över västerländska länder, om 8% av alla gifta heteroseksuella par kan klassificeras som ett stort åldersgap (tio år eller mer). Dessa involverar i allmänhet äldre män som samarbetar med yngre kvinnor. Om 1% av åldersskillnadspar innebär en äldre kvinna som samarbetar med en yngre man.

De begränsade bevisen på par av samma kön föreslår dock prevalenserna är högre. Om 25% av manliga fackföreningar och 15% av kvinnliga fackföreningar visar ett stort åldersgap.

Men vad dessa trender säger till oss är att majoriteten av befolkningen sannolikt kommer att samarbeta med någon av samma ålder. Detta har i stor utsträckning att göra med att ha sociala kretsar som i allmänhet innehåller jämnåriga med liknande åldrar och lockas till andra som liknar varandra. Likhet innebär många saker, inklusive personlighet, intressen och värderingar, livsmål och livsstil samt fysiska egenskaper (ålder är en markör för fysiskt utseende).

Varför ålder aldrig ålder?

Många av de skäl som föreslagits för åldersskillnadspar har i stor utsträckning roterats i evolutionära förklaringar och fokuserar på att förklara äldre man-yngre kvinnopareringar.

Ur detta perspektiv anses manens preferenser för yngre kvinnor och kvinnors preferenser för äldre män relaterar till reproduktiv träning. Det är, i vilken utsträckning någon har "goda gener" - Indikerad av deras attraktivitet och energiförsörjning (även kallad vitalitet) - och i vilken utsträckning de är en "bra investering" - indikerad av deras status och resurser samt deras värme och känsla av förtroende.

Även om män och kvinnor lägger vikt på en partner som är varm och pålitlig, lägger kvinnor större vikt vid sin mans partners status och resurser. Det beror främst på att kvinnorna är barnbärare, investeringen är mycket hög för deras räkning (tid och ansträngning i barnbärande och uppfödning). Så de är anpassade till att leta efter en partner som också ska investera resurser i en relation och familj.

Men eftersom byggandet av resurser tar tid tenderar vi att skaffa resurser senare i livet och det är äldre när vi har fått tillräckligt med rikedom och resurser för att bekvämt kunna ge andra. Så, kvinnornas förmåga till status och resurser kan förklara varför vissa kvinnor kan lockas till äldre män.

Däremot finns det bevis för att männen värderar attraktivitet och vitalitet mer än kvinnor, eftersom ungdom ses från en evolutionär synpunkt som en indikator på fertilitet. Givet män kan inte bära barn, tyder utvecklingen på att de är anpassade till yngre kvinnor för att öka chanserna att samarbeta med någon som kan ge barn.

Men den evolutionära förklaringen är begränsad genom att den inte förklarar varför omvänden inträffar (en äldre kvinna-yngre manparring), eller varför finns åldersgap i par av samma kön. För detta kan sociokulturella förklaringar ge insikter.

Med fler kvinnor som arbetar, i högre positioner och betalas mer, har de inte längre ett sådant beroende av män för resurser. Så färre kvinnor kommer att prioritera resurser när man letar efter en kompis.

När det gäller par av samma kön är det väldigt lite forskning. Några tyder på en brist på, eller en reducerad pool av lämpliga åldersliknande kompisar kan medföra samexuell koppling med stora åldersskillnader.

Vilka är förhållningssätten för åldersskillnadspar?

Många människor antar att åldersskillnaden par kostar dåligt när det gäller relationerna. Men vissa studier hitta Relationen tillfredsställelse rapporterad av åldersgap par är högre. Dessa par verkar också rapportera större förtroende och engagemang och lägre svartsjuka än liknande ålderspar. Över tre fjärdedelar av par där yngre kvinnor är samarbetade med äldre män rapportera uppfyller romantiska relationer.

En faktor som påverkar förhållandet mellan åldersskillnadspar är deras uppfattning om socialt misslyckande. Det vill säga, om människor i åldersgap par tror att deras familj, då, vänner och bredare samhälle, inte godkänner deras fackförening förhållandet åtagande minskar och risken för uppbrytning ökar.

Dessa effekter förefaller gälla för heterosexuella och samma könspar. Så de negativa resultaten för åldersskillnadspar verkar inte ligga i problem inom paret, utan i tryck och bedömningar från omvärlden.

En annan faktor i spel kan ha att göra med det livsstil som varje partner upplever. Ett tioårigt mellanrum mellan en 20-årig och en 30-årig kan medföra olika utmaningar och problem än för ett tioårigt mellanrum där en partner är 53 och den andra är 63.

Det beror på att våra liv består av olika steg och varje steg består av särskilda livsuppgifter som vi behöver behärska. Och vi prioriterar behärskningen av olika uppgifter under dessa olika stadier av våra liv. Så när varje medlem av ett par sträcker sig över ett annat livsstadium, kan det vara svårt för paret att förena varandra med olika livsbehov och mål.

Är åldern viktig?

Framgången av ett förhållande beror på i vilken utsträckning partners delar samma värderingar, övertygelser och mål om deras förhållande stödja varandra för att uppnå personliga mål fosterförhållande engagemang, förtroende och intimitet; och lösa problem på konstruktiva sätt. Dessa faktorer har ringa med ålder.

Så verkligheten är, medan ett åldersgap kan medföra några utmaningar för par, så länge som par arbetar i sitt förhållande, bör ålder inte vara ett hinder.

Om författaren

Gery Karantzas, docent i socialpsykologi / Relationsvetenskap, Deakin University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker av denna författare

at InnerSelf Market och Amazon