Bedrägeribekämpare har varnat för att människor riktas mot bedrägerier som övertalar dem att investera sina pensioner i självförvaringsenheter. Storbritanniens Allvarliga Bedrägeribekämpning lanserade en undersökning i maj och sade att tusen personer hade investerat omkring £ 120m i systemen.
Det här är bara det senaste i en linje av finansiella bedrägerier att dyka upp, varav många riktar sig till äldre människor. Och tyvärr ökar ensamheten risken för att vara riktade mot skrupelfria rovdjur, inklusive finansiella svindlare.
För vissa människor kommer deras enda form av social kontakt från kommunikation med kommersiella organisationer eller bedrägerier. Dessa kan omfatta telefonsamtal telefonsamtal eller brev från "clairvoyants", prisdrag eller kataloger. Starka relationer kan utvecklas mellan offren och förövarna av finansiella bedrägerier som upprätthåller en hög kontaktnivå.
Vissa människor kan ta emot flera telefonsamtal varje dag eller stora mängder skräppost i inlägget. De National Trading Standards scams team, vem vi forskar med, har berättat om offer som får över 30-brev per dag. Att svara på antalet samtal och post kan bli ett administrativt jobb som ger rutin och syfte, vilket kan vara högt värderat av det bluffoffer, vars tid annars skulle vara ostrukturerad.
En känsla av ett personligt förhållande med korrespondenterna utvecklas ofta, och värdet av detta förhållande till offret kan uppväga den potentiella ekonomiska kostnaden för bluffet. Ensam människor har färre möjligheter att träffa andra att diskutera ekonomi eller bedrägerier och kan därför inte kontrollera med en betrodd kontakt om ett erbjudande eller förhållande är äkta.
Financial scammers är skickliga på att använda marknadsföringstekniker för att skapa rapport och förtrogenhet med offren. Språket som används är övertygande och personligt, avsiktligt utformat för att vädja till det mänskliga behovet av social kontakt.
Ensam bedrägeri kan vara ensamhet förvärrat av känslor av skam och förlägenhet, förstärkt av språk ibland förknippade med bluffoffer som "dumma", "älskvärda" eller "giriga". Sådana ord föreslår att de är skyldiga, snarare än ett offer som behöver stöd. Detta kan påverka offrens vilja och förmåga att rapportera sin erfarenhet och kan vara en del av anledningen till att scamming är ett underförstått brott. På grund av detta måste byråerna svara på bluffoffer på ett stödjande sätt, känslig för orsakerna till att individen kan ha blivit involverad.
Ta itu med ensamhet att slå svindlarna
Forskningen vi gör i samarbete med bedrägeribolaget tittar på offerens erfarenheter. Vi identifierar också effektiva insatser och producerar bra praktikguider för proffs som arbetar med offer och potentiella bluffmål. Ett sätt att störa och förebygga ekonomiska bedrägerier är att identifiera orsakerna - som ensamhet - varför människor drabbas av dem.
Ensamhet utsätter människor för ett brett spektrum av betydande risker för mentalt och fysiskt välbefinnande. Det påverkar människor i alla åldrar, men utlöses ofta av särskilda livshändelser som förlossning, dålig hälsa eller kognitiv försämring. Tre i tio personer över 80 i den brittiska rapporten ensamhetens känslor - högre än någon annan åldersgrupp.
Bygga på tidigare forskning, fann vi att framgångsrika insatser som syftar till att lindra ensamhet är de som fokuserar på välbefinnande och främjar sätt att utveckla en persons motståndskraft och sociala nätverk.
Underlätta lätta~~POS=HEADCOMP socialt engagemang i samhällsverksamhet för att främja äldre människors självkänsla kan bidra till att bygga deras motståndskraft. Detta kan då minska sannolikheten för att de kommer att svara på bedrägerier. Att ge människor möjlighet att skydda sig mot bedrägerier genom ökad medvetenhet är lika viktigt. Grupper som inrättats för att främja ekonomisk medvetenhet och läskunnighet kan hjälpa, liksom lärande material som produceras av initiativ som Vänner mot bedrägerier och Scamsmart.
Det uppskattas att £ 5-10 miljarder är förlorad årligen [i Storbritannien] av offer för bedrägerier, med den genomsnittliga åldern för ett offer som 75. I ett åldrande samhälle är antalet människor över 65 som bor ensam i England projicerade att öka från 3.5m i 2015 till 4.97m i 2030. Det innebär att såvida inte samhället gör en samordnad insats för att ta itu med ensamhet, kan betydligt fler människor ha ökad risk att bli bedrägad - det skadar deras hälsa och välbefinnande och ekonomin.
Om Författarna
Keith Brown, chef för centrumet för efterkvalificerat socialt arbete, Bournemouth University; Lee-Ann Fenge, professor i socialvård, Bournemouth University, och Sally Lee, doktorandforskare, Bournemouth University
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
