Läser problem eller problem med lamporna? shutterstock / Chinnapong
Om du går in i något brittiskt klassrum, är chansen stor att du hälsas av det ljusa vita ljuset från lysrör. Skolor började introducera lysrör i mitten av 1950 och raderna med dessa lågkostnader, lång livslängd, högeffektiva lampor tenderar att vara den belysning som du väljer i många skolor runt om i världen.
Men viss fluorescerande belysning kan faktiskt vara orsakar ögonspänningar och huvudvärk. Detta beror på att många lysrör (men inte alla) kontinuerligt varierar i färg och ljusstyrka. Detta beror på att ljuset från lysrör produceras av en gasurladdning (som blixtnedslag) två gånger med varje växelströmcykel.
Variationen i färg uppstår eftersom ultraviolett ljus från urladdningen konverteras till synligt ljus genom en beläggning av fosfor på insidan av lampan och detta fortsätter att glöda mellan blixtar. Den resulterande färgade flimmeren är för snabb för att kunna ses, men den resulterar i en elektrisk signal från ögats baksida, vilket indikerar att vår celler svarar på variationen.
Denna snabba fluktuation av ljus från lysrör är känd för att påverka vårt sätt ögonen rör sig över text och det stör utförandet av visuella uppgifter. Och även om det inte påverkar alla, kan det få en allvarlig effekt på några. En studie hittade förekomster av huvudvärk och ögon-belastning på ett kontor i London halverades när den lysrör flimmer.
Hur färg kan hjälpa
Lysrör som installerats under de senaste tio åren flimrar vanligtvis inte på detta sätt. Men en 2009 undersökning hittade 80% av klassrummen var fortfarande upplysta med den gammaldags flimrande lysröret - så det är rimligt att misstänka att det kan vara några av de gammaldags glödlampor som fortfarande lurar i skolor i Storbritannien.
Vissa barn som drabbats av flimmern ser en förbättring av textens tydlighet när ett ark färgat plast - en färgad överlägg - är placerad på sidan. Barn som använder färgade överlägg tycker att de kan läsa snabbare - och rapporterar ofta en minskning av ögonbelastning och huvudvärk. En möjlig orsak är att ett färgat filter kan minska variation i färg som inträffar med den gammaldags lysrör.
Om du måste spendera mycket tid under lysrör, se till att lysrör styrs av högfrekventa elektroniska kretsar. Shutterstock / addkm
Vissa färger kommer att vara mer lämpade än andra för att minska alla effekter av den snabba variationen i färg och ljusstyrka från lysrör, beroende på fosforerna i lamporna, och hur mycket barnen har upplevt flimmeren och anpassat sig till den.
Erfarenheten har också visat att vissa barn kommer att använda sina överlägg under en begränsad tid tills de rapporterar att överläggningen inte längre är effektiv. När detta inträffar kan en färgändring ibland återställa den positiva effekten. Många barn som tycker att färgade överlägg är användbara drar nytta av att bära glasögon med färgade linser. Forskning visar faktiskt att människor som bär färgade linser upplever långsiktiga effekter av anpassning på deras uppfattning om färg.
Migränlänken
Naturligtvis finns inte lysrör bara i skolor och påverkan är inte bara något som påverkar barn. Många kontor är fyllda med rörbelysning och det är känt att det också finns en koppling mellan lysrör och migrän.
Många barn som till exempel dra nytta av färgade överlägg har huvudvärk och har haft en historia av migrän i familjen. Hjärnan är det exciterbar hos personer med migrän och deras hjärnor använder stora mängder syre när de tittar på saker som de tycker är obekväma.
Men forskning har funnit att normal syresättning är återställs med färgade filter - förutsatt att färgen väljs individuellt som bekväm för visning av text. Faktum är att människor med migrän ofta har en motvilja mot lysrör, och för läsning väljer de ofta färger som är inte typiskt konventionell belysning.
Därför är det klart att skolor och arbetsplatser skulle föredra att ersätta den gammaldags lysrörsbelysningen med nyare elektroniska kretsar som tar bort variationen 100 per sekund. Detta skulle inte bara vara hälsosammare för barn och lärare utan också minska driftskostnaderna. Detta är särskilt viktigt med tanke på det en av fem barn i England kan inte läsa bra efter 11-åldern - och för åtminstone några av dessa barn kan lysrör vara en del av problemet.
Om författaren
Arnold J Wilkins, professor i psykologi, University of Essex
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
