Äldsta döttrar tar ofta på sig lejonparten av hushållsansvaret. Pexels/nishant aneja
Har du hört talas om "äldsta dotterns syndrom"? Det är den känslomässiga bördan som äldsta döttrar tenderar att ta på sig (och uppmuntras att ta på sig) i många familjer från en ung ålder.
Från att ta hand om småsyskon, hjälpa till med vardagliga sysslor, sköta sjuka föräldrar att sortera inköpsorder eller onlineleveranser, äldsta döttrar axlar ofta en tung men osynlig börda av hushållsansvar från ung ålder.
Vad är fel med det? Man kan fråga sig, borde inte de äldsta barnen, som ska vara mer vuxna, hjälpa till och ta hand om sina yngre syskon? Är inte tjejer "naturligtvis" bättre på att bry sig? Dessa populära antaganden är så förankrade att de kan göra det svårt för oss att se problemet.
Men #Äldsta dottersyndromet är nu populärt på TikTok, med tonårsflickor som talar ut om den orättvisa mängden obetalt (och ouppskattat) arbete de utför i sina familjer, samt diskuterar dess negativa effekter på deras liv, hälsa och välbefinnande.
Naturligtvis "syndrom” har funnits i århundraden över många delar av världen. Så varför talas det om det nu som en sådan fråga?
Trots kvinnors uppgång utbildning och sysselsättning, de axlar fortfarande lejonparten av hushållsarbetet. Det har faktiskt inte gjorts framsteg mot jämställdhet på arbetsplatsen översatt till jämställdhet i hemmet. Och äldsta dotters syndrom kan förklara varför det är så.
Forskning visar att barn gör en anmärkningsvärd men ofta förbisett bidrag till hushållsarbete. Återspeglar könsfördelningen bland vuxna, flickor mellan fem och 14 år spenderar 40% mer tid på hemarbete än pojkar.
Efter a patriarkalisk hackordning, den äldsta dotter bär ofta bördan av bördan bland sina syskon.
Som uttryckt av många på TikTok, syndromet kan försämras äldsta döttrars välbefinnande och "stjäla" deras barndom när de skyndas att anta en oproportionerligt belopp av vuxenansvar – även känd som parentification. Genom att göra det reproducerar den ojämlikhet mellan könen i inhemskt arbete från en generation till en annan.
Varför det händer
Minst tre beteendeteorier ligger bakom äldsta dotters syndrom och de är ofta samtidigt i spel och förstärker varandra.
Först den rollmodellsteori, vilket tyder på att äldsta döttrar ofta följer sin mamma som en förebild i att lära sig att "göra" genus. För det andra teori om sextypning Parlamentet föreslår att föräldrar ofta tilldelar flickor och pojkar olika, könsuppdelade uppgifter.
Sextypning bygger ofta på föräldrars könsuppdelade förståelse för hemarbete som något som förknippas med femininitet. För föräldrar som medvetet strävar efter att ingjuta jämställdhet hos sina barn, kan sextypning fortfarande förekomma som äldsta döttrar omedvetet gå med sina mammor i könsrelaterade aktiviteter som matlagning, städning och shopping.
Och för det tredje, teori om arbetssubstitution föreslår att när arbetande mödrar har begränsad tid tillgänglig för hushållsarbete, agerar äldsta döttrar ofta som "vikarier". Som ett resultat av det slutar de med att lägga mer tid på vård och hushållsarbete.
Följaktligen kan mödrars framsteg mot jämställdhet på jobbet komma till bekostnad av deras äldsta döttrar som plockar upp den inhemska slappheten i unga år.
När vi tittar längre bort har frågan om äldsta dotters syndrom långtgående konsekvenser för global ojämlikhet mellan könen och en pågående global vårdkris.
I Filippinerna, till exempel, många mammor migrerar till USA, Mellanöstern och Europa för att arbeta som hemarbetare.
Deras arbete hjälper till att i viss mån befria sina klienter från inhemsk ojämlikhet mellan könen inhemsk outsourcing. Men tillbaka i Filippinerna måste kvinnornas äldsta döttrar ofta kliva upp som "surrogat" mödrar och sköta hushållet.
I denna process reproducerar äldsta dottersyndromet inhemsk ojämlikhet mellan könen över generationer och avlastar sådan ojämlikhet från en del av världen till en annan.
Vad kan vi göra?
"Botemedlet" kan tyckas enkelt – vi behöver familjer att erkänna den orättvisa bördan som kan ha lagts på den äldsta dottern och att omfördela hushållsansvaret mer lika.
Ändå är det långt ifrån okomplicerat att göra det. Det kräver särskilt manliga familjemedlemmar att öka sitt bidrag till hushållsarbete. I sin tur kräver det att vi "ångrar" århundraden av tänkande om hushållsarbete och omsorg som något könsbestämt och ”kvinnligt”.
För att uppnå det måste vi först inse problemet med att hushållsarbete, särskilt arbete som utförs av barn och äldsta döttrar, som till stor del går ut på osedda, obetalda och undervärderade.
I 2023 Storbritanniens budget, den 4 £ miljarder investering i att utöka täckningen för barnomsorg kastar lite ljus över det rena ekonomiska värdet av barnomsorg, som, även om den är enorm, bara representerar en liten bråkdel av omfattande en rad hushållsansvar som oproportionerligt axlas av kvinnor och ofta äldsta döttrar.
Men vi kan inte ändra något vi inte kan se. Det är därför det är en bra början att vara mer medveten om äldsta dotterns syndrom, inte bara som en individuell kamp utan också som en fråga om ojämlikhet mellan könen.
Om författaren
Yang Hu, professor, sociologiska institutionen, Lancaster University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
