Bild av Free-Foto
Ökad mental förmåga gjorde det möjligt för däggdjur att upptäcka falska larm och undvika onödig mobilisering. Men om stresshormoner har inaktiverat reflekterande funktioner är vi inte längre intuitivt medvetna om vilken typ av mental bearbetning som pågår, vilket innebär att fantasin kan förväxlas med verkligheten. Vi kanske tror att vår värsta rädsla kommer att ske. Och om vi inte ser något sätt att fly, upplever vi panik.
Förutom att skapa en lust att fly, aktiverar frisättningen av stresshormoner, utlöst av amygdala, en beslutsfattande kapacitet som kallas verkställande funktion. När den aktiveras hämmar verkställande funktion lusten att springa, identifierar vad amygdala reagerar på, avgör om hotet är verkligt och söker en strategi som, genom att undvika onödig körning eller slåss, sparar energi och minskar risken för skada eller död.
När verkställande funktion identifierar ett hot, om den kan förbinda sig till en plan för att hantera hotet, signalerar den amygdala att stoppa frisläppandet av stresshormoner och fortsätter med sin plan. Om verkställande funktion inte kan identifiera ett hot, signalerar det amygdala att sluta släppa stresshormoner och tappar saken.
Fångsten med verkställande funktion är att amygdala reagerar på samma sätt på imaginära hot som på verkliga hot. Jobbet med att skilja mellan de två utförs av reflekterande funktion, ett delsystem med verkställande funktion som ser inåt för att känna vilken typ av mental behandling som pågår.
När vi är lugna har den reflekterande funktionen inga problem med att avgöra vad som är verkligt och vad som är imaginärt. Men stresshormoner kan orsaka att den reflekterande funktionen kollapsar, särskilt om den inte är väl utvecklad. I så fall kan ett imaginärt hot upplevas som ett verkligt hot.
I en hiss, till exempel, tänker "Vad händer om hissen fastnar?" utlöser frisättningen av stresshormoner. Om dessa hormoner förmåga vår reflekterande funktion, upplever vi den tänkta situationen att fastna som om det verkligen händer. På samma sätt kan fantasi av hjärtinfarkt upplevas som en riktig hjärtinfarkt. På en hög plats känns tanken på att falla som att falla. En föreställd upplevelse, om den förväxlas som verklig, kan leda till terror och panik.
Skillnaden mellan ångest och panik
Hjärnan behöver en viss nivå av stresshormoner för att fungera som högst. När vi först vaknar är vårt tänkande dimmigt. Vi drar oss ur sängen och går igång. Snart kommer vår kroppsklocka, kanske med hjälp av en kopp kaffe, att få oss att tänka tydligare.
Men om något chockerande händer kan stresshormonnivåerna stiga för högt för maximal kognitiv funktion. Även om vi är helt vaken är vårt höga tänkande inte bättre än när vi först vaknade.
Ångest är inte panik. Vad är skillnaden? När vi är medvetna om att det vi föreställer oss kan komma att ske, är det ångest. Men om vi upplever en översvämning av stresshormoner som är tillräckligt kraftfulla för att orsaka reflekterande funktionssvikt, blir det vi föreställer oss verklighet. Vi tror att det vi fruktar verkligen händer. Om vi också tror att vi inte kan fly, får vi panik.
Om vi till exempel hyperventilerar, kan det att göra oss orolig att föreställa oss att vi kvävas. Om fantasin tar över, tror vi att vi är kvävande. Om vi tror att vi inte kan undkomma denna erfarenhet kan mobiliseringssystemet inte reglera oss och immobiliseringssystemet tar över. Det är panik.
Tankar utan kontroll
Alla vi har out-of-control tankar ibland. Om vi oroar oss för att vi skulle bli galen är det ångest. Men om tankar utan kontroll kontrollerar tillräckligt med stresshormoner, kollapsar reflekterande funktion, fantasin tar över, och vi tror att vi är bli galen. Om vi inte kan hitta vägen ut ur denna tro, känner vi oss instängda i sinnessjukhet. Immobiliseringssystemet tar över, och vi får panik.
Föreställd fara kan orsaka panik lättare än verklig fara. En gång, när jag rådde en klient som var advokat, ville jag hjälpa honom att känna igen skillnaden mellan imaginär fara och verklig fara. Jag frågade om han någonsin varit i en verkligt livshotande situation. Jag förväntade mig att han skulle komma med en imaginär situation som han hade reagerat på, men han förvånade mig. Han sa att en person en gång hade kommit in på sitt kontor och lagt en pistol mot huvudet. Jag var tvungen att hålla med honom om att det var en verkligt livshotande situation. Jag växlade växlar och frågade honom, "På en skala från 0 till 10 - med 0 som helt avslappnad och 10 är den mest ångest du någonsin har känt - var var du medan pistolen hölls mot ditt huvud?"
Han sa: ”Jag var på 2. Men nästa dag kom jag till jobbet och gick direkt till en 10. Jag var ett korgfall. Jag kunde inte göra något arbete alls. Så jag åkte hem. Jag kom tillbaka till jobbet dagen efter och samma sak hände. ”
Varför skulle en person bara uppleva nivå 2 ångest med en verklig pistol mot huvudet, men nivå 10 när man bara tänker på det? När advokaten hölls under skjutvapen var situationen enkel. Han tvingades fokusera på en sak - pistolen mot huvudet - och ingenting annat. Hans amygdala reagerade på pistolen som en enda okänd situation och släppte bara ett enda skott av stresshormoner.
Nästa dag var annorlunda. Advokaten var fri att föreställa sig ett grymt scenario efter det andra. Till exempel kunde han tänka, ”Vad händer om den killen hade dragit avtryckaren? Jag skulle vara på golvet där blödande till döds. ” Hans levande fantasi av scenen släppte ett andra skott av stresshormoner som, tillägg till det första, tog honom till 4 av 10 på ångestskalan. Då föreställde han sig att någon skulle hitta honom och ringa 911. Han föreställde sig själv i en ambulans som rusades till sjukhuset. Det gav ett tredje skott av stresshormoner, vilket tog honom till nivå 6. Han såg sig själv på ett bord i ett operationsrum då hans fru fick ett samtal om att han hade skjutits och det var inte känt om han skulle överleva. Att föreställa sig hennes ångest gav honom ytterligare ett skak av stresshormoner. Föreställa sig att hans dotter hörde nyheterna och brast i gråt tog honom till en tio.
I verkliga livet upplever vi bara ett resultat av många möjligheter. I vår fantasi kan vi uppleva flera resultat, som var och en kan utlösa frisättningen av stresshormoner. Fantasi kan alltså ge mer stress än verkligheten.
Vetskapen om att vissa av oss håller vår fantasi i en kort koppel och sällan låter våra mentala scenarier avvika långt från vad som sannolikt kommer att hända. Andra är mindre återhållsamma. En psykiater jag känner, ganska begränsad i hur långt han släppte sin fantasi, var gift med en kvinna vars fantasi inte kände några gränser. Ibland sa han till henne: "Inser du inte hur irrationellt det är?" Det förändrade inte hennes tänkande.
Tidigt en morgon bankade en granne på deras dörr. Hon hade låst sig utanför sitt hus medan hon gick ut för att hämta tidningen. Psykiateren sa: ”Inga problem. Jag ringer till en låssmed. ” Men hans fru ingrep: "Varför försöker du inte vår nyckel?"
Psykiatern smirrade. Detta var chansen att han hade väntat på. Hans fru känner till sist hur irrationella hennes idéer ofta var. Så utan att säga någonting gav han sin fru en nyckel. Hon gick över gatan med grannen, satte nyckeln i låset, vände den och dörren öppnades! Psykiateren sa att det lärde honom att han inte var så mycket en auktoritet på vad som är och inte är rationellt som han trodde.
Om utsikterna till en osannolik katastrof kommer att tänka på, avvisar de flesta av oss tanken som irrelevant. Men en person vars fantasi rör sig fritt - som psykiaterens fru - kan inte lätt sluta oroa sig för saker som är mycket osannolika.
För de flesta urbana yrkesverksamma skulle det vara irrationellt att besätta om någon som håller en pistol mot huvudet eftersom det är så mycket osannolikt. Ändå var det advokatens erfarenhet. Är det irrationellt för honom att nu vara besatt av att bli skjuten? Ja och nej. Å ena sidan har han förstahandsbevis för att det är möjligt. Å andra sidan ökar inte det faktum att det hände igår sannolikheten för att det händer igen idag.
Psykologiskt bevisar det dock - eller verkar bevisa - att det är rationellt att oroa sig även för saker som är statistiskt sällsynta. Psykiateren var säker på att hans fru var galen att till och med tänka på att prova sin husnyckel på grannens hus. Ändå öppnade nyckeln grannens dörr.
Rationellt eller irrationellt?
Även om vår verkställande funktion är smart, matchar den inte alltid den faktiska sannolikheten. Till exempel, när det vänds ett mynt, om det kommer upp huvuden sju gånger i rad, hur troligt är det att det blir svansar nästa gång? De flesta skulle insistera på att det nästan måste komma upp svansar. Ändå är statistiken sannolikt fortfarande femtiofemtio. Ett sätt att förklara fenomenet är att säga att myntet inte har något minne. Och eftersom det inte har något minne av att komma upp huvuden sju gånger i rad, vet det inte att det nu ska komma upp svansar.
Så det är inte irrationellt för advokaten att tro att han riskerar att skjutas om han stannar på kontoret dagen efter pistolen. Men omväxling om vad som kan ha hänt utlöser en spänning av stresshormoner som försämrar hans förmåga att känna i vilket mental behandlingsläge han är i. Varje katastrof som går igenom hans sinne - en kombination av minne och fantasi - utlöser frisättning av stresshormoner.
Om stresshormonnivåerna stiger tillräckligt högt för att inaktivera reflekterande funktion - som vanligtvis gör det möjligt för oss att skilja minne och fantasi från det som är verkligt - har det som är i hans sinne samma emotionella inverkan som den händelse som faktiskt ägde rum.
Den reflekterande funktionens kollaps, oavsett om det beror på överdrivna stresshormoner, som advokatens fall, eller underutveckling som gör reflekterande funktion alltför sårbar för stresshormoner, utgör scenen för panik. Rädsla för vad som kan hända stelnar till en tro på att det is happening. Och om vi inte kan se ett sätt att fly från det vi tror händer, får vi panik.
© 2019 av Tom Bunn. Alla rättigheter förbehållna.
Reprinted med utgivarens tillstånd,
Nytt världsbibliotek. http://www.newworldlibrary.com
Artikel Källa
Panikfri: 10-dagsprogrammet för att sluta panik, ångest och klyftrofobi
av Tom Bunn
Vad händer om du kan sluta panik genom att knacka in i en annan del av din hjärna? Efter år av arbete för att hjälpa sufferers av panik och ångest, upptäckte licensierad terapeut (och pilot) Tom Bunn en mycket effektiv lösning som utnyttjar en del av hjärnan som inte påverkas av stresshormonerna som bombar en person som upplever panik. Författaren innehåller specifika instruktioner för hantering av vanliga panikutlösare, såsom flygresor, broar, MRI och tunnlar. Eftersom panik är djupt livsbegränsande kan programmet Tom Bunn vara en riktig livsbyte. (Finns även som Kindle-upplaga och en Audiobook.)
Fler böcker om detta ämne
Om författaren
Kapten Tom Bunn, MSW, LCSW, är en ledande myndighet på panikstörning, grundaren av SOAR Inc., som ger behandling för paniklidare i flyg och författaren till SOAR: Genombrott Behandling av rädsla för att flyga. Läs mer om författaren Tom Bunns arbete på hans hemsida,
http://www.panicfree.net/
