Händelserna under det senaste året har haft en förödande påverkan om gästfrihetssektorn i Storbritannien. I spetsen för lockdown-offren för många är nedläggningen av en institution som är en hörnsten i den brittiska kulturen - puben.
An beräknade 2500 pubar stängdes under 2020, vilket påskyndar en redan befintlig trend före COVID-19. Medan sådana som kändis pubägare Tom Kerridge och ölförfattare Pete Brown leda ansträngningar för att öka medvetenheten om situationen för Storbritanniens pubar, många människor befinner sig längtan efter den unika atmosfären av deras favorit "lokala".
Vad folk saknar mest om pubar just nu har lite att göra med att köpa och dricka alkohol - trots allt har dessa vanor fortsatt i stort sett obehindrat i form av hem dricka. Istället är det möjligheten att vara runt och interagera med andra människor.
Pubar erkänns som viktiga tillgångar till deras samhällen, vilket ger ekonomisk och socialt värde lika. De är också ett utmärkt exempel på vad den amerikanska forskaren Ray Oldenburg kallar ”tredje platsen”, ett annat utrymme än hemmet eller arbetsplatsen där människor möts för att interagera och upprätthålla relationer.
Dessa utrymmen var enormt värdefulla men hotades alltmer redan före COVID-19, med existensen av pubar, ungdomsklubbar och bibliotek redan påverkats av de senaste årens åtstramningspolitik och tekniska förändringar. Men välskötta pubar erbjuder något som trots några beundransvärda ansträngningar som virtuella pubar, är svårt att återskapa hemma: en riktigt offline, personlig upplevelse.
Social interaktion
Redan före pandemin var ensamhet utbredd i Storbritannien.
Genom ett samarbete med Kampanj för att avsluta ensamheten, Jag har undersökt rollen som pubar spelar för att ta itu med social isolering och ensamhet. De resulterande rapport framhåller den viktiga sociala roll som pubar spelar för att föra samman människor och främja meningsfull och värdefull social interaktion. Pubar handlar om mycket mer än att bli full.
Grupper som är mest utsatta för isolering och ensamhet, som äldre män som bor ensamma efter pension eller skilsmässa, tenderar att dra nytta av att gå på puben. Radiokafka / Shutterstock
Genomförd före pandemin, belyser min forskning olika sociala interaktioner som ägde rum på pubar. Detta sträcker sig från den "snabba pinten" till en lugn lunch med vänner och nära familj som en del av utflykter på dagtid, eller för att markera firandet.
För andra deltog pubaktiviteter som bokgrupper, hantverkstimer och offentliga samtal, Vilket många pubar erbjuds. Ett antal deltagare talade också om att besöka pubar ofta men sällan dricker alkohol. För dessa människor var gott te och kaffe, en rad läskedrycker och prisvärda livsmedel skäl att besöka puben.
Den sociala aspekten av att åka till puben hjälper till att ge möjligheter till fördelaktig social interaktion, som många människor i olika åldrar och bakgrunder för närvarande kämpar för att hitta någon annanstans. Interaktion ansikte mot ansikte hjälper också till bygga och upprätthålla vänskap och sociala kontakter som fungerar som viktigt skydd mot de skadliga effekterna av ensamhet. Detta gäller särskilt för grupper som är mest utsatta för social isolering och ensamhet, t.ex. äldre män bor ensam efter pension eller skilsmässa.
Som en pensionär på 70-talet berättade för mig kunde en resa till puben ge honom chansen att "vara med människor". Han sa:
Det finns inget jag gillar bättre än att kunna prata med människor [...] inte bara om dumma saker utan att ha ett gott skratt och, du vet, generellt sett, ta dig ut ur vad du har gjort och vad du inte har varit håller på med.
Kronisk ensamhet har liknats med a negativ återkopplingsslinga, där ångest och förlust av socialt förtroende orsakad av att känna sig ensam leder till att undvika sociala miljöer, vilket resulterar i ytterligare isolering. Att gå till puben, en socialt aktiv och njutbar aktivitet, kan bidra till att skapa positiv förstärkning. Ökat umgänge bygger förtroende, vilket i sin tur uppmuntrar till ytterligare engagemang i sociala evenemang och lokala samhällsaktiviteter.
Inte alla går på puben för att få chansen att dricka alkohol. Dmytro Zinkevych / Shutterstock
Som hyresvärdinnan på en landsbygdspub berättade för mig var de olika aktiviteter som puben var värd att "fylla ett gap" i hennes by, som annars saknade alternativ för invånarna att interagera och binda. När hon beskrev hantverksgrupperna "stitch and natter" som hade visat sig vara populära bland lokalbefolkningen, minns hon hur "vi har ett par damer som aldrig har gjort någon hantverk tidigare och [de] lär sig av människor".
Återställande gästfrihet
Mina upptäckter lägger till ny brådska i de bredare debatterna om hur man bäst kan begränsa, mildra eller förhindra de många skadliga effekterna av social isolering och ensamhet. När pandemin blir lättare, och bara när det är säkert att göra det, är det viktigt att anta den roll som sådana sociala utrymmen kan spela. Pubar kan till och med börja erbjuda former av ”återställande gästfrihet”, där pubar och andra offentliga sociala utrymmen hjälper till att återuppliva de sociala liv som störts av pandemin.
Även om pubar inte är de enda platserna som sannolikt kommer att spela denna roll, erbjuder de ett tydligt exempel på den sociala infrastrukturen som måste bevaras eller byggas om efter pandemin. Från bowlingbanor till kaféer, de utrymmen där vi samlas socialt hjälper alla till att bygga och upprätthålla de sociala kontakter som finns viktigt för att hantera ensamhet.
Om dessa platser ska erbjuda dessa tjänster är det viktigt att komma ihåg att skicklig och erfaren pubpersonal är skickliga på att skapa introduktioner mellan kunder som underlättar social interaktion och hjälper till att skapa förbindelser som annars inte skulle ha inträffat.
Efter pandemin, när pubar säkert kan öppnas igen, blir det viktigare än någonsin att gästfrihetssektorn får stöd och erkännande. Höra mycket missat ljud av skratt med vänner igen kommer att vara ett viktigt steg i återhämtningen för både människor och samhällen.
Om författaren
Thomas Thurnell-Read, universitetslektor i sociologi, Loughborough University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
