I skrämmande och osäkra tider kan det vara lugnande att ha en lager. AP Foto / Ted S. Warren

Medierna är fyllda med COVID-19-berättelser om människor som rensar stormarknadshyllorna - och motreaktionen mot dem. Har folk blivit galna? Hur kan en person överfylla sin egen vagn och skämma andra som gör samma sak?

Som beteende neurovetenskapsmannen som har studerat hamstbeteende i 25 år kan jag säga att allt är normalt och förväntat. Människor agerar som evolutionen har kopplat dem.

Lagring av bestämmelser

Ordet "hamstring" kan komma att tänka på släktingar eller grannar vars hus är överfyllda med skräp. En liten andel människor lider av vad psykologer kallar "hamstring, ”Hålla överdrivna varor till punkten av nöd och försämring.

Att känna till skåpen inte är nakna kan vara tröstande. Brian Hagiwara / The Image Bank via Getty Images

Men hamstring är faktiskt en helt normalt och adaptivt beteende som sparkar när som helst finns det en ojämn tillgång till resurser. Alla hamnar, även under de bästa tiderna, utan att ens tänka på det. Folk gillar att ha bönor i skafferi, pengar i besparingar och choklad dolda för barnen. Det här är allt.

De flesta amerikaner har haft så mycket, så länge. Människor glömmer att överlevnaden ofta var beroende av att arbeta outtröttligt hela året för inte så länge sedan fylla rotkällare så en familj kunde hålla sig igenom en lång, kall vinter - och fortfarande dog många.

På liknande sätt ekorrar fungerar hela hösten för att dölja nötter att äta resten av året. Känguru råttor i öknen göm frön de få gånger det regnar och kom ihåg var de placerade dem för att gräva upp dem senare. En Clarks nötknäppare kan hamstra över 10,000 tallfrön per fall - och kom ihåg till och med var det placerade dem.

En Clarks nötknäppare som fyller på frön är inte så annorlunda än en människa som håller ihop med ramen. Joe McDonald / The Image Bank via Getty Images

Likheter mellan mänskligt beteende och dessa djur är inte bara analogier. De återspeglar en djupt förankrad kapacitet för hjärnor för att motivera oss att skaffa och spara resurser som kanske inte alltid finns där. Lider av hamstringsstörning, lagring i en pandemi eller gömma nötter på hösten - alla dessa beteenden motiveras mindre av logik och mer av en djupt kände driv till att känna sig säkrare.

Mina kollegor och jag har upptäckt att stress verkar signalera hjärnan att växla till "få hamstra" -läge. Till exempel kommer en känguru-råtta att fungera mycket lat om den matas regelbundet. Men om vikten börjar sjunka, dess hjärna signalerar för att släppa stresshormoner som lockar till den snäva gömningen av frön över hela buret.

Kangaroo råttor kommer också öka sin hamstring om ett angränsande djur stjäl från dem. En gång återvände jag till labbet för att hitta stöldofferet med allt hans återstående mat i sina kindpåsar - det enda säkra stället.

Människor gör samma sak. Om mina kollegor och jag i våra labbstudier får dem att känna oss oroliga, våra studieämnen vill ta fler saker hem med dem efteråt.

Delar av hjärnan precis bakom din panna är involverade i dessa lagringsuppföranden. Dorling Kindersley via Getty Images

Demonstrerar denna delade arv, samma hjärnområden är aktiva när människor bestämmer sig för att ta hem toalettpapper, flaskvatten eller granola-barer, som när råttor lagrar lab chow under sina sängkläder - orbitofrontal cortex och nucleus accumbens, regioner som generellt hjälper till att organisera mål och motiv för att tillgodose behov och önskningar.

Skador på detta system kan till och med orsaka onormala hamstring. En man som drabbades av frontala lobskador hade en plötslig lust att hamstra kulor. En annan kunde inte sluta "låna" andras bilar. Hjärnor över arter använder dessa forntida nervsystem för att säkerställa tillgång till nödvändiga föremål - eller sådana som känner sig nödvändiga.

Så när nyheterna framkallar panik om att butiker tar slut på mat, eller att invånarna kommer att fångas på plats i veckor, är hjärnan programmerad att fylla ihop. Det gör dig känner mig säkrare, mindre stressad, och skyddar dig faktiskt i en nödsituation.

Mer än en rättvis andel

Samtidigt organiserar de sina egna lager, folk blir upprörda över dem som tar för mycket. Det är ett legitimt problem; det är en version av "de vanligas tragedi, Där en offentlig resurs kan vara hållbar, men människors tendens att ta lite extra för sig försämrar resursen till den punkt där den inte längre kan hjälpa någon.

Genom att exempelvis skämma andra på sociala medier utövar människor det lilla inflytande de har för att säkerställa samarbete med gruppen. Som en social art trivs människor när de arbetar tillsammans och har använde skam - till och med straff - i årtusenden att se till att alla agerar i gruppens bästa intresse.

Och det fungerar. Twitter-användare gick efter att en kille rapporterade ha förvarat 17,700 XNUMX flaskor med handrensningsmedel i hopp om att få en vinst; Han slutade donera allt och är under utredning för prissättning. Vem skulle inte pausa innan han tog tag i de sista rullarna med TP när mobben tittar?

Människor kommer att fortsätta att hamstra i den utsträckning de är oroliga. De kommer också att fortsätta att skämma andra som tar mer än vad de anser vara en rättvis andel. Båda är normala och anpassningsbara beteenden som utvecklats för att balansera varandra på lång sikt.

Men det är kallt tröst för någon som förlorar slutet av en tillfällig obalans - som en sjukvårdspersonal som inte hade skyddsutrustning när de stötte på en sjuk patient. Gruppens överlevnad betyder knappast för den som dör, eller för deras förälder, barn eller vän.

En sak att komma ihåg är att nyheterna selektivt visar lagerhistorier och ger publiken de mest chockerande fallen. De flesta är det inte debiterar $ 400 för en mask. De flesta försöker bara skydda sig själva och sina familjer, det bästa sättet de vet hur, samtidigt erbjuda hjälp varhelst de kan. det är hur människors art utvecklades, för att komma igenom utmaningar som detta tillsammans.

Om författaren

Stephanie Preston, professor i psykologi, University of Michigan

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga

av James Clear

Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)

av Gretchen Rubin

De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.

Klicka för mer info eller för att beställa

Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet

av Adam Grant

Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa