Det är tanken som räknas… TijanaM / Shutterstock
Föreställ dig scenen - glädjande barn som rippar öppna presenter, trakasserade föräldrar som undersöker blodbadet i en gång snyggt hem, missnöjda släktingar som mumlar missnöje i deras tredje glas sherry. Alla välkända sevärdheter runt julen, när de sociala skyldigheterna för högsäsongen drar människor tillsammans med sin släkt och släkting.
Denna typ av social händelse är helt naturlig. Människor är trots allt en social art, oavsett individuella preferenser. Traditionella fester kan ofta betyda fler människor och mer stress, men vad folk kanske inte förväntar sig så mycket är hur detta verkar förstora våra känslor. Tempers verkar blossa snabbare, tårar släpps lätt och ibland kan glädje tyckas stråla från varje ansikte.
Men hur långt kan man lita på dessa förstorade känslor? Du har troligtvis kastat över gåvan som du inte kan vänta med att återvända till butiken på Boxing Day och du har antagligen gritat dina tänder och hållit tyst medan farbror Frank börjar en mening med "Jag är inte rasist, men ... ”Verkligheten är att de flesta av oss har förfalskat det ansiktsuttryck som vi vet förväntas av oss i ögonblicket, och veta att andra kommer att göra exakt samma sak. Och det är helt naturligt också.
Alla ser glada ut, men hur kan du vara säker? Lucky Business / Shutterstock
Låtsas
Vanligtvis speglar ditt ansikte det du upplever i ditt eget huvud och kropp. Ansiktsuttryck är ett pålitligt sätt för människor att kommunicera och förstå varandras känslor, vanligtvis genomskära språkliga och kulturella skillnader.
Men de är mer komplexa än enkla signaler till andra människor - de kombinerar ett antal olika funktioner. Dessa inkluderar beteendemässiga begäranden, som den sorgliga kvällande läppen för att berätta för någon att du behöver komfort, och avsiktsindikatorer, som din mammas åskande blick som förmedlar exakt vad som kommer att hända om du inte uppför dig. Ansiktsskärmar i andra arter föreslår att detta utbud av funktioner har formats av evolutionen, främst för att vi ska kunna överleva idag och trivas i morgon.
Men att ha ett ansikte som bara speglar vad du verkligen tänker eller känner skulle vara en tydlig nackdel i den moderna världen. Dina utbyten under sociala tillfällen hanteras ofta av kulturella visningsregler som avgör när man ska le, när man ska rynka och när man skakar huvudet i förvirring. Och det är här skillnaderna mellan verkliga och falska dyker upp - på det sätt som ditt ansikte svarar.
Ta ditt falska leende vid den senaste hemskt gåvan från Tante Mabel. Hur kan någon säga att du inte riktigt är glad? EN naturligt uttryck är spontan - det kan inte produceras på beställning, medan dess tillverkade altarego, ansiktsåtgärden, kan kallas när som helst.
Det finns också viktiga skillnader i timing. Naturliga uttryck varar några sekunder, men kontroll över ansiktsåtgärder betyder att du också kan kontrollera hur länge det visas i ditt ansikte. De karakteristiska muskelrörelserna i speciella uttryck finns inte nödvändigtvis i sina förfalskade motsvarigheter. Det äkta leendet - heter "Duchenne leende”Efter sin ursprungliga vetenskapliga utredare - innefattar muskelverkan runt både ögon och mun. Ett obligatoriskt flin brukar bara aktivera munmusklerna. Så det verkar som "smizing ” - leende med ögonen och munnen - är sättet att övertyga andra om att du verkligen är lycklig.
Ett "Duchenne-leende" är naturligt och spontant och innebär att ögon- och munmusklerna dras in. Kirschner Amao / Unsplash, CC BY-SA
Flera psykologiska processer tjäna till att anpassa naturliga uttryck till något mer socialt acceptabelt. "Maskering" är när ett verkligt uttryck täcks av ett falskt uttryck, och "simulering" beskriver ett exempel där ett falskt uttryck ersätter en olämplig känslomässig display, som att skratta åt ett skämt som du i hemlighet inte får. Människor håller ett "rakt ansikte" när de försöker dölja eller neutralisera sina sanna känslor. Men detta innebär ansträngning för hjärnan och kroppen - så varför bryr man sig?
Svaret kan ligga i teorier om ansiktsuttryck som ignorerar vikten av en persons känslomässiga tillstånd. Dessa teorier betonar den sociala miljön och antyder att interpersonliga signaler, avsikter och delad social kontakt dominerar hur och varför människor använder sina uttrycksfulla ansikten. Och det är meningsfullt när man antar att ansiktsutställningar äger rum framför en publik, verklig eller föreställd. Med andra ord, varför kommunicera, om det inte finns någon att kommunicera med? Så den verkliga frågan verkar kretsa kring vem våra ansiktsuttryck är för.
Lägg in detta i en julkontext och dina val är tydligare. Du kan fokusera på "sanningen" i dina tankar och känslor - ditt ansikte kommer att förråda dessa ändå, om än kort. Men kanske prioriterar du fred och välvilja i dina familjesamlingar istället, i vilket fall de oskrivna reglerna för social interaktion har företräde. Vi säger ofta att det är tanken som räknas, så kanske du kan hålla det leendet bara en liten stund längre.
Om författaren
Elisabeth Blagrove, seniorpedagog i psykologi, University of Warwick
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
