Sander van der Werf / Shutterstock

Ordspråket "Det finns inga ateister i rävhål" antyder att människor i stressiga tider oundvikligen vänder sig till Gud (eller faktiskt gudar). I själva verket har icke-troende sina egna uppsättningar av sekulära världssyn som kan ge dem tröst i svåra tider, precis som religiösa övertygelser gör för de andligt sinnade.

Målet med min forskning för Förstå Unbelief-programmet var att undersöka icke-troendes världssyn, sedan lite är känt om mångfalden i dessa icke-religiösa övertygelser och vilka psykologiska funktioner de tjänar. Jag ville utforska idén att även om icke-troende kanske inte har någon religiös tro, så håller de fortfarande distinkta ontologiska, epistemologiska och etiska övertygelser om verkligheten, och idén att dessa sekulära trosuppfattningar och världssyn ger de icke-religiösa likvärdiga betydelsekällor, eller liknande hanteringsmekanismer, som religiösa individs övernaturliga trosuppfattningar.

Antalet icke-troende växer, åtminstone 450-500 miljoner deklarerade ateister världen över - cirka 7% av den globala vuxna befolkningen. Men eftersom icke-troende kan inkludera inte bara ateister utan också agnostiker och så kallade "noner" - de religiösa obefogade, som kan kryssa för "ingen religion" i undersökningar - är antalet sannolikt mycket större. Här använder vi icke-troende för att hänvisa till individer som inte tror på Gud och som inte anser sig vara religiösa.

Rationalisera rädslan för döden

Tanken att tro eller världsbild stöder oss i svåra tider är grunden för Terror Management Theory. Detta gör att vi är rädda för döden eftersom vi medvetet är medvetna om framtiden och därför vår egen oundvikliga bortgång. Denna rädsla kan vara så stor att det kan paralysera oss när vi försöker leva våra vardagsliv.

Men vi kan hantera denna rädsla - till exempel genom tro på Gud och efterlivet, men lika genom kunskapen om att döden är naturlig. Genom att veta att en dag kommer vi att dö, stärker världsbilden vår övertygelse och de identiteter som vi bygger runt dem och kan ge tröst - genom att förse oss med så kallade symbolisk odödlighettill exempel eller känslor av koppling till något större än oss själva. Här är det meningen med troen snarare än dess (religiösa) innehåll som är viktigt: bland icke-troende är ökad stress och påminnelser om ens dödlighet förknippade med en ökad tro på vetenskap.

Ateister kan fortfarande lita på deras övertygelser för att ge viss tröst när tiderna är svåra. Lobroart / Shutterstock

Sekulära övertygelser över hela världen

Med ett team av internationella kollaboratörer utformade jag en onlineundersökning för att fråga icke-troende om världsbilden, trosuppfattningarna eller förståelserna i världen som är särskilt meningsfulla för dem. Vi samlade 1,000 XNUMX svar från människor från Storbritannien, USA, Nederländerna, Tjeckien, Danmark, Finland, Turkiet, Brasilien, Kanada och Australien.

Vi fann att i dessa tio länder var de sex vanligaste övertygelserna och världssynen de baserade på vetenskap, humanism (eller tro på mänsklighet och mänsklig förmåga), kritiskt tänkande och skepsis (inklusive rationalism), att vara vänliga och ta hand om varandra och tro på jämlikhet och naturlagar (inklusive evolution).

Denna överlappning var slående. Trots enorma geografiska och kulturella skillnader fann vi att dessa kategorier kom upp om och om igen. Ofta nämnda världssyn inkluderade uttalanden som: ”Jag tror på den vetenskapliga metoden och humanismens etiska värden. Jag avvisar alla övertygelser som inte är bevisbaserade ”och” Vi har ett liv. Vi har denna ena möjlighet att njuta av vårt korta ögonblick i solen, samtidigt som vi gör det bästa vi kan för att hjälpa våra medvarelser och skydda den naturliga miljön för kommande generationer. ”

Men vi hittade också variation. Medan svar från länder som Nederländerna och Finland fokuserade särskilt på att ta hand om jorden, svar från länder som USA och Australien fokuserade på den allmänna förbättringen av människors välbefinnande.

Stödjande världsbilder

Vi bad också icke-troende att tänka på utmanande tider i deras liv: när någon nära dem dog bort; när de eller någon nära dem hade en allvarlig skada (en olycka) eller upptäckte att de hade en allvarlig fysisk sjukdom; när de kände sig särskilt ensamma eller kopplade från andra; och när de kände sig särskilt nere eller deprimerade.

Påfrågade om att komma ihåg om någon av deras världssyn var till hjälp vid den tiden, fann vi att det som hjälpte oftast var världssyn baserade på vetenskap, frigöring och acceptans. Dessa inkluderade övertygelser om dödets naturlighet, livets slumpmässighet, humanism, fri vilja och att ta ansvar. Till exempel föreslog människor att veta att ”familjemedlemmar lever vidare i sina ättlingar, genom personlighetstrekk och minnen” som hjälper till när man hanterar en sömn, samtidigt som det var en sjukdom ”var bara slumpmässighet. Saker som det händer. ”

Troen på naturen av liv och död hjälpte många, inklusive uppfattningen att "lidande och isolering är universella upplevelser", och att dessa tillstånd kommer att passera: "Saker förändras, och denna situation kommer inte alltid att bli så här." Många indikerade att en humanistisk världsbild var mycket viktig för dem och värderade "mina relationer med de nära mig och förstå att livet kan vara alltför kort så vi måste värdera det liv som vi vet att vi har."

Hur ateister klarar sig

Men hur hjälper dessa världsbilder i krisetider? Ofta sa svarandena att de hjälpte till att hantera situationen, minskade ångest, skapade en ökad känsla av kontroll och känsla av ordning och förklarade eller gav mening till situationen.

Många deltagare indikerade att förståelsen av en svår situation visade sig vara avgörande för att acceptera den och hantera den. En sa att "förstå processen för förlust och gå vidare genom att förstå psykologi hjälper". Andra uttalade att ”min tro på vetenskap förklarade vad som hände och jag litade också på modern medicin att vi kunde övervinna det”, eller att det hjälpte till att tänka på att ”depression [är] ett tillstånd som svarar på tid och vård”.

Vad den här forskningen antyder är att världssyn och övertygelser, antingen religiösa eller sekulära, kan ge tröst och mening i även de mycket tuffaste situationerna.

Om författaren

Valerie van Mulukom, kognitiv forskare, Coventry University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Rekommenderad bok:

Kärlek utan anledning: 7-steg för att skapa ett liv av ovillkorlig kärlek
av Marci Shimoff.

Ett genombrottstänkande för att uppleva ett bestående tillstånd av ovillkorlig kärlek - den typ av kärlek som inte beror på en annan person, situation eller romantisk partner, och att du kan komma åt när som helst och under alla omständigheter. Detta är nyckeln till varaktig glädje och uppfyllelse i livet. Kärlek för ingen anledning ger ett revolutionerande 7-stegsprogram som öppnar ditt hjärta, gör dig till en magnet för kärlek och omvandlar ditt liv.

För mer information eller för att beställa den här boken.