Din älskvärda hund har ett värde av cirka $ 10,000, föreslår forskare. Javier Brosch / Shutterstock.comr

Amerikaner älskar sina husdjur, spendera mer än US $ 70 miljarder förra året på sina älskade kamrater. Detta överstiger långt 7 miljarder dollar spenderas på laglig marijuana och $ 32 miljarder på pizza, bara för två exempel.

Av 70 miljarder dollar, nära 20 miljarder dollar betalar för veterinärvård, 16 miljarder dollar är på förnödenheter och medicin utan diskoch 32 miljarder dollar är för mat.

Dessa stora summor gör det uppenbart att amerikaner lägger stort värde på deras husdjur. Men hur mycket värde? Vi försökte hitta ett svar för sällskapsdjur som amerikanerna är särskilt förtjust i: deras hundar.

Vi gjorde det genom att använda en experimentell undersökning design som har använts för att upprätta värdet av människors liv och många andra "ovärderliga" saker. I slutändan drog vi slutsatsen att värdet av den genomsnittliga hunden handlar om $10,000. Medan vissa kanske kramar om vår forskning, tror vi att det har viktiga konsekvenser för människors medicin, hälsa och välbefinnande.

Vägen till att tjäna pengar på Bowser

Från och med 1920 inledde den federala regeringen ansträngningar för att rationalisera sina beslutsprocesser genom att mer systematiskt redovisa potentiella kostnader och fördelar med offentliga interventioner. Medan Flodkontrolllagen av 1936 kodifierade denna utveckling, Roosevelt-förvaltningarna försökte utvidga utbudet av effekter som redovisades i dessa kostnads-nyttoanalyser för att utforma den allmänna politiken.

Analytiker stötte snabbt på ett skrämmande problem: Hur ska de införliva värdet av varor och tjänster som inte handlas enkelt på marknaden i deras uppskattningar? Värderingen av människoliv fungerar som den kanske mest kontroversiella sådan uppskattning.

Men hur värderar du det ovärderliga?

Vad kommer folk att betala?

En hemmafrus arbete komplicerade ekonomernas ansträngningar för att bestämma deras värde. Tancha / Shutterstock.com

Till en början löste analytiker detta problem genom att förlita sig på ett mänskligt kapitalfokus - det vill säga uppskatta individers framtida produktivitet och inkomst. Naturligtvis införde detta stora skillnader i analyser baserade på individer och berörda populationer. Det utgjorde också en särskilt irriterande utmaning med avseende på en grupp som inte "tjänade" en lönecheck: hemmafruar.

För att redogöra för dessa begränsningar började forskare förlita sig på betingad värdering, det är deras betalningsvillighet för vissa varor. Detta konsumentbaserade tillvägagångssätt tilldelar monetära värden till små riskförändringar som sedan aggregeras i olika populationer. Värden som utvecklats på detta sätt kallas vanligtvis "skuggpriser".

Baserat på strategier för betalningsvillighet har forskare utvecklat ett brett utbud av dessa skuggpriser.

När det gäller att värdera mänskligt liv, federala byråer har för närvarande bosatt sig runt värden på $ 10 miljoner.

Andra skuggpriser har fastställts för att redovisa kostnaden för våldtäkt och sexuella övergrepp (ungefär $ 300,000 i 2016 dollar) till fördelarna från fritidsaktiviteter som backpacking ($ 64.30 i 2016 dollar) och konservering av skalliga örnar ($ 359 per person i 2016 dollar).

Ändå påfallande saknas från listan har varit amerikanernas bästa vän.

Från ovärderliga ... till $ 10,000?

Vissa kan hävda att $ 10,000 är för lågt värde för hundens liv. Iryna Kalamurza / Shutterstock.com

Så hur mycket är en hunds liv värt? För de flesta hundälskare, inklusive oss själva, är svaret uppenbart: De är ovärderliga. Så sant som detta svar kan vara, det ger lite vägledning om hur man värderar effekten av privata och offentliga beslut på våra fyrbenta kamrater.

För att ge ett svar designade vi en stor, nationellt representativ undersökning av hundägare. Vi använde angivna preferenser för individer för att bedöma hur mycket de är villiga att betala för att få små minskningar av dödlighetsrisken för sina hundar.

I våra fall uppgick beräkningarna i slutändan till a värdet på ett statistiskt hundliv på cirka $ 10,000.

Det finns ett antal goda skäl för att få ett bättre grepp om hur amerikanerna värderar sina husdjur.

Den mest uppenbara tillämpningen av våra resultat hänför sig direkt till regleringen av husdjurens hälsa och säkerhet. Federala och statliga myndigheter publicerar hundratusentals sidor med reglering varje år. Ofta påverkar dessa liv och hälsa hos djur, inklusive hundar. Tillsynsmyndigheterna förlitade sig dock till stor del på sina bästa gissningar att värdera sina kostnader och fördelar när de relaterade till deras effekt på hundar.

Nya förordningar utfärdade i kölvattnet av många fall av förorenad hundmat eller läkemedel utgör ett exempel på detta. Med väl över 1 miljoner hundar som dödas i trafiken årligen, en annan potentiell användning för våra resultat avser investeringar i trafiksäkerhetsregleringen.

Naturligtvis ger våra resultat också en utgångspunkt för kompensation i skadestånd som uppstår till följd av skador och dödsfall av hundar. Som för närvarande bedöms är kompensationen enbart baserad på marknadens värde på hunden. Naturligtvis begränsar detta starkt kompensationen för många hundägare, särskilt de vars hundar inte är renrasiga. Våra fynd illustrerar att ersättningen för ägarna bör vara mycket högre för att redovisa förlusten av kamratskap och tillhörande känslomässig besvär

Mer generellt erbjuder våra uppskattningar också ett värde av kamratskap som är tillämpligt för att utvärdera program för funktionshindrade liksom de bredare effekterna av djurskamratskap på människors hälsa. Detta inkluderar specifikt formell och informell användning av hundar för att ge känslomässigt stöd eller andra tjänster.

Slutligen, som barnet som presenterades för kung Salomo, kan hundar inte delas upp i hälften. I dag, de flesta stater behandlar fortfarande bara hundar som egendom. Särskilt i röriga skilsmässor kämpar vårdnad om hundar kan snabbt eskalera och bli otäck. Våra uppskattningar erbjuder en rimlig referenspunkt för att göra skilsmässor bosatt mindre omstridiga, åtminstone när det gäller fyrbenta kamrater.

Att kvantifiera eller inte kvantifiera?

Hundar betyder så mycket för människor att det är svårt att avgöra vad hundens liv är värt. oneinchphoto / Shutterstock.com

Det växande inflytandet av kvantifiering i allmänhet och kostnads-nyttoanalys i synnerhet har beklagat både inom och utanför akademin. Kritik har fokuserat på metoder samt underliggande normativa och etiska problem.

Naturligtvis är varken metoden för kostnads-nyttoanalys eller den underliggande utvecklingen av skuggpriser utan deras begränsningar. Men vad är alternativen?

Vi hävdar att kostnadsnyttan och policyanalyser, när de görs och används på lämpligt sätt, ger nödvändig insikt i komplexa policyfrågor. Detta gäller speciellt i tider som förskräckts av överdriven partiförsökning och felinformation.

Dessutom tillåter skuggpriser att analytiker kan integrera kostnader och fördelar i sina analyser för samhällsgrupper som ofta inte är representerade i den politiska diskursen.

Kanske viktigast av allt, med regeringar på alla nivåer som står inför resursbegränsningar, innebär varje val av politik alltid förlåtna alternativ. Att redovisa kostnader och fördelar, efter bästa förmåga, ger därmed vår bästa chans att använda våra begränsade offentliga resurser klokt.

Om Författarna

Simon F. Haeder, biträdande professor i offentlig politik, Pennsylvania State University; Deven Carlson, professor i statsvetenskap, University of Oklahoma, och Joe Ripberger, biträdande direktör för forskning, centrum för risk- och krishantering, University of Oklahoma

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare

"Nybörjarens guide till hundsnärhet"

av Laurie Leach

Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George och Dina Roth Port

I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"

av Brian Hare och Vanessa Woods

I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"

av Pippa Mattinson

Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.

Klicka för mer info eller för att beställa