De tre systrarna är basfoder för många indianerstammar. Marilyn Angel Wynn / Getty Images

Historiker vet det kalkon och majs var en del av första Thanksgiving, när Wampanoag-folken delade en skördmåltid med pilgrimer från Plymouth-plantagen i Massachusetts. Och traditionella indianska jordbruksmetoder berättar att squash och bönor sannolikt också var en del av den 1621-middagen.

I århundraden innan européerna nådde Nordamerika odlade många indianer dessa livsmedel tillsammans i en tomt, tillsammans med den mindre kända solrosen. De kallade växtsystrarna för att återspegla hur de trivdes när de odlades tillsammans.

I dag tre fjärdedelar av indianerna lever av reservationer, främst i stadsområden. Och rikstäckande många indianer saknar tillgång till hälsosam mat. Som en forskare i inhemska studier med fokus på infödda förhållanden med marken började jag undra varför infödda jordbruksmetoder hade minskat och vilka fördelar som kunde uppstå genom att föra dem tillbaka.

För att svara på dessa frågor arbetar jag med agronom Marshall McDaniel, trädgårdsodlare Ajay Nair, nutritionisten Donna Winham och infödda trädgårdsarbete i Iowa, Nebraska, Wisconsin och Minnesota. Vårt forskningsprojekt, ”Återförena de tre systrarna”, utforskar vad det innebär att vara en ansvarsfull vaktmästare av landet ur människor som har balanserat jordbruksproduktionen med hållbarhet i hundratals år.

{vembed Y=lSwGxJe4bVs}
Gail Danforth, en äldste från Oneida-nationen i nordöstra Wisconsin, förklarar trädgårdsarbete för ”tre systrar”.

Rikliga skördar

Historiskt uppfödde infödda människor över hela Amerika inhemska växtvarianter som är specifika för deras hemlands växande förhållanden. De valde frön för många olika egenskaper, till exempel smak, struktur och färg.

Infödda odlare visste att plantering av majs, bönor, squash och solrosor tillsammans gav ömsesidiga fördelar. Majsstjälkar skapade en spaljé för bönor att klättra, och bönornas snurrande vinstockar säkrade majsen i höga vindar. De observerade också säkert att majs- och bönplantor som växer tillsammans tenderar att vara friskare än när de odlas separat. Idag vet vi orsaken: Bakterier som lever på bönorötter drar kväve - ett viktigt växtnäringsämne - från luften och konvertera den till en form som både bönor och majs kan använda.

Squashplanter bidrog genom att skugga marken med sina breda löv, förhindra ogräs från att växa och behålla vatten i jorden. Heritage squash sorter hade också ryggar som avskräckt rådjur och tvättbjörnar från att besöka trädgården för ett mellanmål. Och solrosor planterade runt trädkanten skapade ett naturligt staket som skyddade andra växter från vind och djur och lockade pollinerare.

Interplantation av dessa jordbrukssystrar producerade rikliga skördar som upprätthöll stora infödda samhällen och stimulerade fruktbara handelsekonomier. De första européerna som nådde Amerika blev chockade över de rikliga matgrödorna de hittade. Min forskning undersöker hur indianska jordbrukare runt de stora sjöarna och längs floderna Missouri och Red för 200 år sedan matade pälshandlare med sina olika vegetabiliska produkter.

Förflyttad från landet

Eftersom euroamerikaner bosatte sig permanent på de mest bördiga nordamerikanska länderna och förvärvade frön som infödda odlare noggrant odlade, införde de politik som gjorde inhemska jordbruksmetoder omöjliga. 1830 undertecknade president Andrew Jackson Indisk borttagningslag, vilket gjorde det till den officiella amerikanska politiken att tvinga ursprungsbefolkningar från sina hemländer och pressa dem till subländer.

På reservationer avskräckt amerikanska regeringstjänstemän infödda kvinnor från att odla något större än små trädgårdstomter och pressade infödda män att utöva euro-amerikansk monokultur. Tilldelningspolitiken tilldelade kärnfamiljer små tomter, vilket ytterligare begränsade indianernas tillgång till mark och hindrade dem från att använda kommunala jordbruksmetoder.

Infödda barn tvingades gå på internat, där de inte hade möjlighet lära sig infödda jordbrukstekniker eller konservering och beredning av inhemska livsmedel. Istället tvingades de äta västerländsk mat och vända deras smak från sina traditionella preferenser. Sammantaget dessa policyer utrotade nästan helt tre systrar jordbruk från infödda samhällen i Mellanvästern på 1930-talet.

Indianerstammar i Great Lakes-regionen före europeisk bosättning. Milwaukee Public Museum, CC BY-ND

Återuppliva det inhemska jordbruket

Idag arbetar infödda människor över hela USA flitigt för att återfå inhemska sorter av majs, bönor, squash, solrosor och andra grödor. Denna ansträngning är viktig av många anledningar.

Förbättring av infödda människors tillgång till hälsosamma, kulturellt lämpliga livsmedel hjälper till att sänka antalet diabetes och fetma, som påverkar indianer i oproportionerligt höga priser. Att dela traditionell kunskap om jordbruk är ett sätt för äldre att förmedla kulturell information till yngre generationer. Inhemska odlingstekniker skyddar också de länder som infödda nationer nu bor i och kan potentiellt gynna de bredare ekosystemen runt dem.

{vembed Y=IooHPLjXi2g}
Medlemmar i Indigenous Seed Keepers Network förklarar den kulturella betydelsen av tillgång till traditionella utsädesorter.

Men infödda samhällen saknar ofta tillgång till resurser som jordbruksutrustning, markprovning, gödningsmedel och tekniker för förebyggande av skadedjur. Detta är vad som inspirerade Iowa State Universitys Three Sisters Gardening Project. Vi arbetar tillsammans med infödda bönder på Tsyunhehkw, ett gemenskapens jordbruksprogram och Ohelaku majsodlare Co-Op på Oneida-reservationen i Wisconsin; de Nebraska Indian College, som betjänar Omaha och Santee Sioux i Nebraska; och Dröm om vild hälsa, en ideell organisation som arbetar för att återansluta indianersamhället i Minneapolis-St. Paul, Minnesota, med traditionella inhemska växter och deras kulinariska, medicinska och andliga användningsområden.

Vi odlar tre systrar som forskar tomter på ISU: s trädgårdsodlingsgård och i vart och ett av dessa samhällen. Vårt projekt driver också workshops om ämnen av intresse för infödda trädgårdsmästare, uppmuntrar lokala markhälsotester och odlar sällsynta frön till ompröva demeller returnera dem till sina hemgemenskaper.

De enskilda industriella jordbrukssystemen som producerar mycket av den amerikanska livsmedelsförsörjningen skadar miljön, landsbygdssamhällen och människors hälsa och säkerhet på många sätt. Genom att odla majs, bönor och squash i forskningsområden hjälper vi till att kvantifiera hur odling gynnar både växter och jord.

Genom att dokumentera begränsade näringserbjudanden i reservationsaffärer, vi visar behovet av inhemska trädgårdar i infödda samhällen. Genom att intervjua infödda odlare och äldre med kunskap om matvägar belyser vi hur helande inhemska trädgårdsskötsel kan vara för infödda samhällen och människor - deras kroppar, sinnen och andar.

Våra infödda medarbetare drar nytta av projektet genom återanvändning av sällsynta frön som odlas i ISU-tomter, workshops om ämnen de väljer och de nya relationerna de bygger med infödda trädgårdsmästare över hela Mellanvästern. Som forskare lär vi oss vad det innebär att arbeta tillsammans och att genomföra forskning som respekterar protokoll som våra infödda medarbetare värdesätter, såsom att behandla frön, växter och jord på ett kulturellt lämpligt sätt. Genom att lyssna med ödmjukhet arbetar vi för att bygga ett nätverk där vi alla kan lära av varandra.

Om författaren

Christina Gish Hill, docent i antropologi, Iowa State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

användning