Theobroma, släktet till vilket kakao eller "kakao" som vi känner till det hör till, översätter från latin som "gudens mat". Fråga några allvarliga chocoholic och de skulle hålla med om att detta är ett lämpligt namn som ska användas i förhållande till den söta behandla som många världen över tycker om.

Mycket till missnöje av chokladälskare har det varit en minskning av tillgången på kakao nyligen, vilket satte den globala chokladleverans i riskzonen. De träd som kakaopadar växer har lidit på grund av a kombination av faktorer, inklusive grödans misslyckande, sjukdomar och åldrande plantager, vilket har lett till prisfluktuationer och försämrad leverans. Den globala efterfrågan på ingrediensen har ökat under tiden, ledande branschexperter att varna att det kan vara en chokladunderskott av 1m ton genom 2020.

Vad ska man göra? Användning av en substitutionsbeståndsdel skulle fungera, men de är mycket sällan accepteras lyckligt av konsumenterna. Branschen söker fortfarande ett alternativ, men som experter bekräftar att choklad som det är känt och älskat nu kan vända sig in i en mycket sötare konfekt. Men i stället för att fälla upp barer med söt nougat eller russin i stället för kakaosmör - den viktigaste komponenten som för närvarande används - det finns ett annat sätt.

{youtube}fWI3Ykl7cPw{/youtube}

Kakaosmör är det rent smör som extraheras från kakaobönor och är ett av de unika naturliga fetterna som krävdes av livsmedelsindustrin, såväl som för användning i läkemedel och kosmetika. Det är för närvarande det enda kommersiellt tillgängliga naturliga fettet som är rikt på mättade och monomättade fettsyror. Det finns några alternativ tillgängliga baserat på laurinsyra och myristinsyra - men dessa har båda visat sig öka blodkolesterolet.

Priset på kakaosmör är en av de högsta bland alla tropiska fetter och oljor och enligt International Cocoa Organization, dess kostar mer än fördubblats mellan 2005 och 2015. Att hitta ett alternativ som uppfyller världens söta tand är inte en lätt uppgift, men vi kan bara ha hittat svaret: wild mango.

Den okända mango

Wild mango är något av en "Cinderella" -art, vars potential fortfarande är orealiserad. Frukten är en grundsten i Bangladeshis landsbygds liv i skogens skogsområden, där den används i stor utsträckning i pickles och chutneys, för mat och för läkemedel. Det odlas dock inte i någon formell mening och är fortfarande en vild art som sporadiskt samlas in under hela året.

Vår forskning har funnit att denna frukt skulle kunna ge en alternativ till det mycket eftertraktade kakaosmöret, plockar den från grumlingens grener till den vanliga produktionen. De analyser som vi genomfört visade att vildmangosmör, gjord av fruktens sten, har en mycket liknande kemisk, fysisk och termisk profil för kakaosmör - liksom flera överlägsna egenskaper. Den har exempelvis ett högre solidt triglyceridinnehåll, vilket innebär att det kan användas för att förbättra mjuka kakaosmörjare och göra en temperaturbeständig hård choklad. Det har den extra fördelen att det är en frukt med en stor kärna - vanligtvis 40-50% av sin kroppsmassa - vilket betyder att den har en proportionellt hög fetthalt: 9-14%.

Färgen på mangosmöret är dessutom samma som kakaosmör - och smältpunkten är också mycket nära, vilket är av stor betydelse för att upprätthålla chokladproduktionsprocesserna och minska en del av kostnaden.

Trots att vår finansiering inte gjorde det möjligt för oss att göra en bar med härlig choklad med mangoalternativet, vetenskapen är allt där - och odling av den vilda mango kan ha extra fördelar för samhället och miljön också. Vildmango kan hittas växande i Bangladesh, Indien, Nepal, Myanmar, Kina, Thailand och Kambodja. Dock sänks arten i en alarmerande takt på grund av loggning, skiftande odling och väldigt få bevarandeåtgärder. Det finns en enorm potential för utvecklingen av ett vilt mangoföretag, som mat- och kosmetiska industrier kan utnyttja tillsammans.

Om författaren

Sayma Akhter, forskarforskare, Bangor University; Morag McDonald, professor i ekologi & avrinningsledning, Bangor University, och Ray Marriott, forskare, Bangor University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon