Intelligenta tillväxtlösningar

Ett företag i Skottland har avslöjat det som hävdar är förmodligen världens mest tekniskt avancerad inomhusgård. Intelligent Growth Solutions vertikala gård använder konstgjord intelligens och specialdesignad kraft- och kommunikationsteknik. Företaget säger att detta minskar energikostnaderna med 50% och arbetskraftskostnaderna med 80% jämfört med andra inomhusodlingsmiljöer och kan producera utbyten på upp till 200% mer än för ett traditionellt växthus.

Vertikala gårdar Detta syfte är att minimera vattenanvändningen och maximera produktiviteten genom att odla grödor "hydroponiskt" i små mängder näringsrika vatten som staplas i en klimatkontrollerad byggnad. Men det är viktigt att erkänna att den ökade produktiviteten hos inomhus vertikalt jordbruk kommer till kostnaden för mycket högre energianvändning på grund av behovet av konstgjord belysning och klimatkontrollsystem.

Genom 2050 måste global livsmedelsproduktion öka uppskattat 70% i utvecklade länder och 100% i utvecklingsländer för att matcha aktuella trender i befolkningstillväxten (baserat på produktionsinformation från 2005-2007). Men i länder som redan använder majoriteten av sitt land för jordbruk är det här lättare sagt än gjort.

Förenade kungariket använder till exempel 72% av landmassan för jordbruksmetoder men import nästan hälften av maten som den konsumerar. För att förbättra den inhemska livsmedelssäkerheten och förhindra att livsmiljöer förstörs för ny jordbruksmark måste länder som Storbritannien överväga nya metoder för livsmedelsproduktion.

Gårdar behöver inte fält. Andrew Jenkins, författaren förutsatt

Urban jordbruk ger en unik möjlighet att odla mat på redan utvecklat mark, öka hushållens livsmedelsproduktion och minimera avståndet matresor. Sedan publiceringen av Dickson Despommiers 2010-bok Den vertikala gården: Foder världen i det 21-talet, vertikalt jordbruk har blivit synonymt med urbana jordbruk. Även om jordbruksskyscraperna som illustreras i Despommiers bok ännu inte är realiserade, har tanken på att odla mat vertikalt fångat tankarna konstruktörer och ingenjörer lika.

Energibehovet i samband med vertikal jordbruk är emellertid mycket högre än andra metoder för livsmedelsproduktion. Till exempel behöver sallad som odlas i traditionellt uppvärmda växthus i Storbritannien en uppskattad 250kWh energi per år för varje kvadratmeter växande område. I jämförelse måste sallad som odlas i en målbyggd vertikal gård behöver en uppskattad 3,500kWh ett år för varje kvadratmeter växande område. Speciellt 98% av denna energianvändning beror på konstgjord belysning och klimatkontroll.

Taket gård i Salford, Storbritannien. Andrew Jenkins, författaren förutsatt

Även med de minskningar som utlovades av Intelligent Growth Solutions, skulle energibehovet i samband med de flesta vertikala gårdar fortfarande vara mycket högt, vilket ställer vertikalt jordbruk i ett grått område. Å ena sidan behöver världen producera mer mat, och å andra sidan måste den minska energianvändningen och produktionen av växthusgaser.

Urban alternativ

Men inomhus vertikalt jordbruk är inte det enda sättet att odla mat i städerna. En mängd naturligt upplysta metoder finns också, från upphöjda sängar i gemensamma trädgårdar till taket akvatiska system som odlar mat med hjälp av fisk. Dessa metoder kräver allt mindre energi jämfört med vertikalt jordbruk eftersom de inte behöver artificiell belysning.

Naturligt upplyst aquaponic gård. Andrew Jenkins, författaren förutsatt

När man tittar på städerna ovan är det tydligt att se hur många plana tak som lämnas lediga och de jordbruksmöjligheter de representerar. I Manchester City, Storbritannien, upptar obebodda platta tak ett område av 136 hektar, som representerar en tredjedel av stadens inre stadsområde.

Gotham Greens i New York och Lufa Farms I Montreal är exempelvis både kommersiella gårdar som använder ledigt takutrymme för att odla mat i naturligt upplysta hydroponiska växthus. Med tanke på framgången med sådana projekt och det tillgängliga takutrymmet, förefaller det konstigt att så många företag skulle gå över till metoder för livsmedelsproduktion som fortfarande behöver mycket kostsam utveckling, liksom mer energi att driva. Trots att de inte kan växa så mycket mat behöver takhus växthus åtminstone 70% mindre energi för varje kvadratmeter växande område än artificiellt upplysta vertikala gårdar.

Lufa Farms på taket växthuset. Fadi Hage / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Att ha konstruerat och byggt ett aquaponsystem på taket själv i en ex-industriell byggnad i Salford i Storbritannien, Jag är förvånad över att fler företag inte överväger och maximerar möjligheterna som presenteras av naturligt upplysta stadsmiljöer. Om inget annat tror jag att vi borde undersöka potentialen i naturligt upplysta miljöer innan vi gräver i svagt upplysta byggnader där speciell teknik, konstgjord belysning och luftbehandlingsenheter behövs för att producera mat.

Det finns liten fråga att vertikala gårdar kommer att spela en stor roll i urbana jordbruk och jordbruk i framtiden. Men när man överväger någon metod för livsmedelsproduktion, måste vi förstå effekten och energianvändningen i praktiken för att säkerställa att det är ett hållbart och omfattande svar på globala livsmedelsbehov.

Vertikal jordbruk kräver för närvarande mycket energi, vilket förhoppningsvis minskar med tiden då företag som Intelligent Growth Solutions gör tekniska framsteg. Men för närvarande är övningen av vertikal jordbruk fortfarande långt ifrån att vara en hållbar jordbruksmetod.

Om författaren

Andrew Jenkins, forskare, naturskolan och byggnadsmiljön, Drottning universitet Belfast

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon