Hanako, en asiatisk elefant som förvaras i Japans Inokashira Park Zoo; och Kiska, en orka som bor i Marineland Canada. CC BY-ND
Hanako, en kvinnlig asiatisk elefant, bodde i en liten betonghölje i Japans Inokashira Park Zoo i mer än 60 år, ofta i kedjor utan stimulering. I det vilda, elefanter bor i flockar, med nära familjeband. Hanako var ensam det senaste decenniet av sitt liv.
Kiska, en ung kvinnlig orka, fångades 1978 utanför Islands kust och fördes till Marineland Canada, ett akvarium och nöjespark. Orcas är sociala djur som lever i familjen pods med upp till 40 medlemmar, men Kiska har bott ensam i en liten tank sedan 2011. Var och en av hennes fem kalvar dog. För att bekämpa stress och tristess simmar hon i långsamma, oändliga cirklar och har gnuggat tänderna mot massan i sin betongpool.
Tyvärr är detta vanliga förhållanden för många stora däggdjur i fångenskap inom "underhållningsindustrin". Under årtionden av studera hjärnan hos människor, afrikanska elefanter, knölvalar och andra stora däggdjurJag har noterat organets stora känslighet för miljön, inklusive allvarliga effekter på dess struktur och funktion från att leva i fångenskap.
Hanako, vid Japans Inokashira Park Zoo; och Kiska i Marineland Canada. En bild visar Kiskas skadade tänder. Elefanter i Japan (vänster bild), Ontario Captive Animal Watch (höger bild), CC BY-ND
Påverkar hälsa och förändrar beteende
Det är lätt att observera de allmänna hälso- och psykologiska konsekvenserna av livet i fångenskap för dessa djur. Många elefanter i fångenskap lider av artrit, fetma eller hudproblem. Både elefanter och orcas har ofta allvarliga tandproblem. Fångade orcas plågas av lunginflammation, njursjukdom, gastrointestinala sjukdomar och infektioner.
Många djur försök att klara med fångenskap genom att anta onormala beteenden. Vissa utvecklar “stereotypier, ”Som är repetitiva, meningslösa vanor som att ständigt vippa på huvudet, vajande oupphörligt eller tugga på burarna på sina burar. Andra, särskilt stora katter, takter sina inneslutningar. Elefanter gnuggar eller bryter sina betar.
Fotografi av en elefanthjärna. Dr Paul Manger / University of the Witwatersrand, Johannesburg, CC BY-ND
Förändrad hjärnstruktur
Neurovetenskaplig forskning tyder på att leva i en fattig, stressande fångstmiljö skadar hjärnan fysiskt. Dessa förändringar har dokumenterats i många arter, inklusive gnagare, kaniner, katter och människa.
Även om forskare direkt har studerat några hjärnor från djur kommer det mesta vi vet från att observera djurbeteende, analysera stresshormonnivåer i blodet och tillämpa kunskap från ett halvt sekel av neurovetenskaplig forskning. Laboratorieforskning tyder också på att däggdjur i ett zoo eller akvarium har äventyrat hjärnans funktion.
Denna illustration visar skillnader i hjärnans hjärnbark hos djur som hålls i fattiga (fångna) och berikade (naturliga) miljöer. Förarmning resulterar i gallring av cortex, minskad blodtillförsel, mindre stöd för neuroner och minskad anslutning mellan neuroner. (Klicka på bilden för större bild.) Arnold B. Scheibel, CC BY-ND
Att verka i begränsade, karga kvarter som saknar intellektuell stimulering eller lämplig social kontakt verkar tunna hjärnbarken - den del av hjärnan som är involverad i frivillig rörelse och högre kognitiv funktion, inklusive minne, planering och beslutsfattande.
Det har andra konsekvenser. Kapillärerna krymper och berövar hjärnan det syrerika blodet som behövs för att överleva. Neuroner blir mindre och deras dendriter - grenarna som bildar förbindelser med andra nervceller - blir mindre komplexa, vilket försämrar kommunikationen i hjärnan. Som ett resultat, kortikala nervceller i fångenskap djur behandla information mindre effektivt än de som bor i berikade, mer naturliga miljöer.
Hjärnhälsa påverkas också av att bo i små kvarter tillåt inte nödvändig träning. Fysisk aktivitet ökar blodflödet till hjärnan, vilket kräver stora mängder syre. Motion ökar produktionen av nya anslutningar och förbättrar kognitiva förmågor.
I sina ursprungliga vanor måste dessa djur röra sig för att överleva och täcka stora avstånd för att foder eller hitta en kompis. Elefanter reser vanligtvis var som helst 15 till 120 miles per dag. I en djurpark är de genomsnittliga tre mil dagligen, går ofta fram och tillbaka i små höljen. En gratis orka studerade i Kanada simmade upp till 156 miles om dagen; under tiden är en genomsnittlig orcktank cirka 10,000 XNUMX gånger mindre än dess naturligt hemutbud.
Störa hjärnans kemi och döda celler
Att bo i inneslutningar som begränsar eller förhindrar normalt beteende skapar kronisk frustration och tristess. I naturen hjälper ett djurs stress-respons-system det att fly från fara. Men fångenskap fångar djur med nästan ingen kontroll över deras miljö.
Dessa situationer främjar inlärd hjälplöshet, negativt påverkar hippocampus, som hanterar minnesfunktioner och amygdala, som bearbetar känslor. Långvarig stress höjer stresshormoner och skadar eller till och med dödar nervceller i båda hjärnregionerna. Det stör också känslig balans av serotonin, en neurotransmittor som stabiliserar humör, bland andra funktioner.
I människor, deprivation kan utlösa psykiatriska problem, inklusive depression, ångest, humörstörningar or posttraumatisk stressyndrom. elefanter, orcasna och andra djur med stora hjärnor kommer sannolikt att reagera på liknande sätt som livet i en allvarligt stressad miljö.
Skadad ledning
Fångenskap kan skada hjärnans komplexa kretsar, inklusive basala ganglier. Denna grupp neuroner kommunicerar med hjärnbarken längs två nätverk: en direkt väg som förbättrar rörelse och beteende och en indirekt väg som hämmar dem.
Det repetitiva, stereotypa beteenden som många djur adopterar i fångenskap orsakas av en obalans mellan två neurotransmittorer, dopamin och serotonin. Detta försämrar den indirekta banans förmåga att modulera rörelse, ett tillstånd dokumenterat hos arter från kycklingar, kor, får och hästar till primater och stora katter.
Evolution har konstruerat hjärnor från djur för att vara utsatta för sin miljö. Dessa reaktioner kan påverka nervfunktionen genom slå på eller av olika gener. Att leva i olämpliga eller kränkande omständigheter förändrar biokemiska processer: Det stör syntesen av proteiner som bygger förbindelser mellan hjärnceller och neurotransmittorer som underlättar kommunikationen mellan dem.
Det finns starka bevis för att berikning, social kontakt och lämpligt utrymme i mer naturliga livsmiljöer nödvändigt för för långlivade djur med stora hjärnor som elefanter och valar. Bättre förhållanden minska störande sterotypa beteenden, förbättra förbindelser i hjärnan och utlösa neurokemiska förändringar som förbättrar inlärning och minne.
Fångenskapsfrågan
Vissa människor försvarar att hålla djur i fångenskap och argumenterar för att det hjälper till att bevara hotade arter eller erbjuder pedagogiska fördelar för besökare till djurparker och akvarier. Dessa motiveringar är tveksamma, särskilt för stora däggdjur. Som min egen forskning och arbete från många andra forskare visar, är det otvivelaktigt grymt ur neuralt perspektiv att bura stora däggdjur och ställa ut dem. Det orsakar hjärnskador.
Offentliga uppfattningar om fångenskap förändras långsamt, vilket framgår av reaktionen på dokumentären "Blackfish. ” För djur som inte kan vara fria finns det väldesignade fristäder. Flera finns redan för elefanter och andra stora däggdjur i Tennessee, Brasilien och norra kalifornien. Andra utvecklas för stora valar.
Kanske är det inte för sent för Kiska.
Om författarna
Bob Jacobs, professor i neurovetenskap, Colorado College.
Dr. Lori Marino, president för Whale Sanctuary Project och en tidigare lektor vid Emory University, bidrog till den här artikeln.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
