En ekologisk gård i Havanna, Kuba, som producerar utgångar i genomsnitt 20 kg (44 pounds) per kvadratmeter per år utan jordbrukskemikalier. Miguel Altieri, CC BY-ND 

Under den partiella federala avstängningen i december 2018 och januari 2019 visade nyhetsrapporterna framhävda regeringsarbetare som stod i linje för donerade måltider. Dessa bilder var påminnelser som för en uppskattad en av åtta amerikaner, livsmedelssäkerhet är en kortfristig risk.

I Kalifornien, där jag undervisar, bor 80 procent av befolkningen i städer. Foder städerna i nio länet San Francisco Bay Area, med en total befolkning på några 7 miljoner innebär att importera 2.5 till 3 miljoner ton mat per dag över en genomsnittligt avstånd från 500 till 1,000 miles.

Detta system kräver enorma mängder energi och genererar betydande växthusgasutsläpp. Det är också extremt sårbart för storskaliga störningar, till exempel stora jordbävningar.

Och maten som levereras misslyckas med att nå 1 hos alla 8-personer i regionen som lever under fattigdomsgränsen - mestadels äldre, barn och minoriteter. Tillgång till kvalitetsmat är begränsad både av fattigdom och det faktum att Kaliforniens låginkomstsamfund har i genomsnitt 32.7 procent färre stormarknader än höginkomstområden inom samma städer.

Många organisationer ser urbana jordbruk som ett sätt att förbättra livsmedelssäkerheten. Det erbjuder också miljö-, hälso- och sociala förmåner. Även om den fulla potentialen i urbana jordbruket fortfarande är bestämd, baseras på min egen forskning Jag tror att höjning av färsk frukt, grönsaker och vissa animaliska produkter nära konsumenter i stadsområden kan förbättra lokal livsmedelssäkerhet och näring, speciellt för underskattade samhällen.

Tillväxten av urbana jordbruket

Urban jordbruk har vuxit med mer än 30 procent i USA under de senaste 30-åren. Även om det har uppskattats att urbana jordbruket kan mötas 15 till 20 procent av den globala efterfrågan på livsmedel, återstår att se vilken nivå av självförsörjning av livsmedel det kan realistiskt se till för städerna.

En ny undersökning fann att 51-länder inte har tillräckligt med stadsområden för att uppfylla ett rekommenderat näringsmål för 300 gram per person per dag med färska grönsaker. Dessutom beräknas det urbana jordbruket krävas 30 procent av det totala stadsområdet av dessa länder för att möta den globala efterfrågan på grönsaker. Markbesittningsfrågor och stadsutbredning kan göra det svårt att frigöra så mycket mark för livsmedelsproduktion.

Andra studier tyder på att städernas jordbruk skulle kunna hjälpa städerna att uppnå självförsörjning. Forskare har exempelvis beräknat att Cleveland, med en befolkning på 400,000, har potential att möta 100-procenten av sina urbana invånares färska grönsaksbehov, 50 procent av deras fjäderfä och äggkrav och 100 procent av deras efterfrågan på honung.

Kan Oaklands stadsbönder lära sig från Kuba?

Trots att urbana jordbruket har lov, konsumeras en liten del av maten som produceras i städer av livsmedelsförsäkra låginkomstsamhällen. Många av de mest utsatta människorna har liten tillgång till mark och saknar de färdigheter som behövs för att designa och ha produktiva trädgårdar.

Städer som Oakland, med kvarter som har varit identifieras som "matörkener, "Kan ligga inom en halvtimme körning av stora sträckor av produktiva jordbruksmark. Men mycket lite av de tjugo miljoner ton mat som produceras årligen inom 100 miles av Oakland når fattiga människor.

Paradoxalt har Oakland 1,200 hektar av outvecklat öppet utrymme - mestadels offentliga paket av åkermark - som, om de används för urbana jordbruk, skulle kunna producera 5 till 10 procent av stadens grönsaksbehov. Detta potentiella avkastning kan dramatiskt förbättras om exempelvis lokala stadsbönder utbildades att använda väl testade agroekologiska metoder som är allmänt tillämpad på Kuba att odla olika grönsaker, rötter, knölar och örter i relativt små utrymmen.

På Kuba producerar över 300,000 urbana gårdar och trädgårdar omkring 50 procent av öns färska råvaruförsörjning, tillsammans med 39,000 ton kött och 216 miljoner ägg. De flesta kubanska urbönderna når utbyten av 44 pounds (20 kg) per kvadratmeter per år.

Om utbildade Oakland-bönder skulle kunna uppnå bara hälften av de kubanska utbytena skulle 1,200-tunnland producera 40 miljoner kilo grönsaker - tillräckligt för att ge 100 kilo per år per person till mer än 90-procent av Oakland-invånare.

För att se om detta var möjligt, etablerade mitt forskargrupp vid University of California i Berkeley en diversifierad trädgård något större än 1,000 kvadratfot. Det innehöll totalt 492-växter som tillhör 10-växtarter, odlade i en blandad polycultural design.

Under en tremånadersperiod kunde vi producera avkastningar som var nära vår önskade årsnivå genom att använda metoder som förbättrade markhälsan och biologisk bekämpning av skadedjur. De innefattade rotationer med gröna gödselar som plöjas under för att gynna marken; tunga applikationer av kompost och synergistiska kombinationer av grödor i olika samodling arrangemang som är kända för minska insekter skadedjur.

Forskning tomter i Berkeley, Kalifornien, testning agroecological management metoder som interropping, mulching och grön kompostering. Miguel Altieri, CC BY-ND

Övervinna hinder för urbana jordbruket

Att uppnå sådana utbyten i en testträdgård betyder inte att de är möjliga för stadsbönder i Bay Area. De flesta urbana bönder i Kalifornien saknar ekologisk odlingskompetens. De optimerar inte alltid grödans densitet eller mångfald, och University of California förlängningsprogram saknar förmåga att tillhandahålla agroekologisk utbildning.

Den största utmaningen är tillgång till mark. University of California forskare uppskattar att över 79 procent av statens stadsbönder Äg inte den egendom som de går på. En annan fråga är att vatten är ofta oöverkomliga. Städer kan ta itu med detta genom att tillhandahålla vatten till rabatterade priser för stadsbönder, med krav på att de använder effektiva bevattningssätt.

I Bay Area och på andra ställen är de flesta hinder för att skala upp urbana jordbruket politiskt, inte tekniskt. I 2014 Kalifornien antog AB511, som fastställde mekanismer för städer att etablera urbana jordbruket incitament zoner, men angav inte tillgång till marken.

Curtis Stone, ägare till en urban ekologisk gård i Kelowna, British Columbia, beskriver stora utmaningar i urbana jordbruk.

{youtube}N-x4CDdnR1Q{/youtube}

En lösning skulle vara att städerna skulle göra ledigt och outnyttjat offentligt mark tillgängligt för urbana jordbruk med lågavgift fleråriga leasingavtal. Eller de kunde följa exemplet på Rosario, Argentina, där 1,800-boende utövar trädgårdsodling på ungefär 175 hektar mark. Några av detta land är privat, men fastighetsägare får skatteavbrott för att göra den tillgänglig för jordbruk.

Enligt min åsikt skulle den idealiska strategin vara att bedriva en jordreform som liknar den som utövas på Kuba, där regeringen ger 32 hektar till varje jordbrukare, inom några miles runt större städer, till alla som är intresserade av att producera mat. Mellan 10 och 20 procent av sin skörd doneras till sociala serviceorganisationer som skolor, sjukhus och seniorcentra.

På samma sätt kan stadsbönder i Bay Area kräva att de donerar en del av sin produktion till regionens växande hemlösa befolkning och får sälja resten. Regeringen skulle kunna bidra till att skapa ett system som skulle göra det möjligt för trädgårdsmästare direkt marknadsföra sina produkter till allmänheten.

Städer har begränsad förmåga att hantera livsmedelsfrågor inom sina gränser, och många problem i samband med livsmedelssystem kräver åtgärder på nationell och internationell nivå. Stadsstyrelser, lokala universitet och icke-statliga organisationer kan dock göra mycket för att stärka livsmedelssystem, bland annat genom att skapa agroekologiska utbildningsprogram och politik för tillgång till mark och vatten. Det första steget är att öka allmänhetens medvetenhet om hur urbana jordbruk kan gynna moderna städer.

Om författaren

Miguel Altieri, professor i agroekologi, University of California, Berkeley

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon