"När en persons rörlighet försämras, även om personen ser väldigt normal ut, kan det vara ett tecken på att något behöver utvärderas ytterligare", säger Beau M. Ances. (Kreditera: Getty Images)
Äldre människor utan kognitiva problem som upplever ett fall kan ha oupptäckt neurodegeneration i hjärnan som sätter dem i hög risk att utveckla Alzheimers demens, enligt en studie.
Forskarna fann att, hos äldre människor utan kognitiva problem som upplever ett fall, kan processen med neurodegeneration som leder till Alzheimers demens redan ha börjat.
Resultaten i Journal of Alzheimers sjukdom föreslår att äldre som har upplevt fall bör screenas för Alzheimers sjukdom och att nya strategier kan behövas för att minska risken för fall för personer i sjukdomens tidiga stadier.
Fall är den främsta orsaken till dödsskador hos äldre vuxna och orsakar mer än 800,000 30,000 sjukhusvistelser och cirka XNUMX XNUMX dödsfall i USA varje år.
Alzheimers har förblivit en underkänd fallrisk, till skillnad från mer välkända faktorer, såsom avancerad ålder, syn- eller balansproblem och muskelsvaghet.
"I fallforskningsvärlden säger vi generellt att du riskerar att falla om du förlorar styrka och balans", säger medförfattare Susan Stark, docent i arbetsterapi, neurologi och socialt arbete i Washington University i St. Louis.
”Om du tappar styrka och balans är den rekommenderade behandlingen att arbeta med styrka och balans. Men om någon faller av en annan anledning, kanske för att hans eller hennes hjärna har börjat samla Alzheimersrelaterad skada, kan den personen behöva en helt annan behandling. Vi vet ännu inte vad den behandlingen kan vara, men vi hoppas att vi kan använda denna information för att komma med nya behandlingsrekommendationer som kommer att minska risken för fall i denna befolkning. ”
Alzheimers "tysta fas"
År 1987 upptäckte John C. Morris, då en trainee vid Washington University, att äldre personer med Alzheimers demens är mer än dubbelt så benägna att drabbas av ett traumatiskt fall än människor i samma ålder utan demens. Morris är nu professor i neurologi och chef för universitetets Charles F. och Joanne Knight Alzheimers Disease Research Center.
Sedan Morris upptäckt för mer än tre decennier sedan har forskare lärt sig att hjärnorna hos Alzheimers patienter börjar genomgå förändringar årtionden innan minnesförlust och förvirring blir uppenbara.
Först bildar plack av amyloidproteiner, sedan trasslar av tau protein. Vissa hjärnområden börjar krympa och kommunikationsnätverk mellan avlägsna delar av hjärnan börjar sönderfalla.
Stark och kollegor har visat att länken mellan Alzheimers och fall faller till och med under den tysta fasen av sjukdomen: Människor med så kallad preklinisk Alzheimers löper ökad risk att falla trots att de inte har några uppenbara kognitiva problem.
För att bättre förstå varför människor utan kognitiva symptom riskerar faller, första författaren Audrey Kelemen, doktorand i Starks lab, och kollegor följde 83 personer över 65 år i ett år. En kvalificerad neurolog bedömde alla deltagare som kognitivt normala i början av studien. Varje deltagare fyllde i månatliga kalendrar som registrerade eventuella fall och genomgick hjärnskanningar för amyloid och för tecken på atrofi och nedsatt anslutning.
Forskarna upptäckte att närvaron av amyloid i hjärnan ensam inte satte människor i ökad risk för att falla men att neurodegeneration gjorde det. Deltagare som föll hade mindre hippocampi - hjärnregioner som ägnas åt minne och som krymper vid Alzheimers sjukdom. Deras somatomotoriska nätverk - anslutningsbanor som är inblandade i att ta emot sensoriska ingångar och kontrollera rörelse - visade också tecken på förfall.
Forskarna drog slutsatsen att fall sannolikt kommer att inträffa i neurodegenerationsfasen av preklinisk Alzheimers - de senaste fem åren innan minnesförlust och förvirring uppstår.
Enkla ändringar kan förhindra fall
"Sedan jag började arbeta med det här projektet har jag börjat fråga mina patienter om fall, och jag kan inte berätta hur ofta det har hjälpt mig att börja förstå vad som händer med individen", säger medförfattare Beau M Ances, professor i neurologi och professor i radiologi och biomedicinsk teknik.
"När en persons rörlighet minskar, även om personen ser väldigt normal ut, kan det vara ett tecken på att något behöver utvärderas ytterligare", säger Ances. ”Det är faktiskt en väldigt viktig potentiell markör som borde få oss att säga, 'Vänta lite. Låt oss dyka in i det här mer. Finns det andra saker som följer med det? '”
Forskarna har börjat ytterligare experiment för att bättre förstå varför hjärnförändringar i Alzheimers riskerar att falla, så att de kan utveckla fallförebyggande rekommendationer. Under tiden kan enkla förändringar gå långt för att skydda äldre från förödande fall, säger Stark.
"Du kan förhindra många fall bara genom att göra miljön säkrare", säger Stark. ”Enkla ändringar kan hjälpa och kan inte skada: se till att badkaret inte är hal; se till att du enkelt kan gå upp från toaletten; balans- och styrketräning; granska dina recept för att se om vissa mediciner eller kombinationer av läkemedel ökar risken för att falla.
"Innan vi har specifika fallförebyggande behandlingar för personer med preklinisk Alzheimers finns det fortfarande många saker vi kan göra för att göra människor säkrare."
Om författarna
National Institute of Aging of the National Institutes of Health, National Institute of Neurological Disorders and Stroke, Paula C. och Rodger O. Riney Fund, och Daniel J. Brennan MD Fund stödde arbetet. - Ursprungliga STudy
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
