Slumpmässiga tester som utförs i Indiana ger folkhälsotjänstemän några av de mest representativa och exakta uppgifterna hittills. AP Photo / Darron Cummings
Sedan dag en av coronavirus-pandemin, USA har inte fått tillräckligt med tester. Inför denna brist använde medicinsk personal de tester de hade på människor med de värsta symtomen eller vars yrken sätter dem med hög risk för infektion. Personer som var mindre sjuka eller asymptomatiska fick inte testa. På grund av detta har många smittade människor i USA inte testats, och mycket av informationen som folkhälsoombudet har om spridningen och dödligheten av viruset ger inte en fullständig bild.
Om det inte går att testa varje person i USA är det bästa sättet att få korrekt information om vem och hur många personer som har smittats med coronavirus att testa slumpmässigt.
Jag är en professor i hälsopolitik och ledning at Indiana University, och slumpmässig testning är exakt vad vi gjorde i mitt tillstånd. Från 25 april till 1 maj valde vårt team slumpmässigt och testade tusentals invånare i Indiana, oavsett om de hade varit sjuka eller inte. Från denna testning kunde vi få några av de första verkligt representativa uppgifterna om koronavirusinfektionshastigheter på statsnivå.
Vi hittade det 2.8% av statens befolkning hade smittats med SARS – CoV – 2. Vi fann också att minoritetssamhällen - särskilt latinamerikanska samhällen - har drabbats mycket hårdare av viruset. Med dessa representativa uppgifter kunde vi också beräkna hur dödligt viruset egentligen är.
Processen för slumpmässig testning
Målet med vår studie var att lära sig hur många invånare i Indiana totalt sett för närvarande eller tidigare hade smittats av coronavirus. För att göra detta behövde de som vårt team testade vara en exakt representation av Indianas befolkning som helhet och vi behövde använda två test på varje person.
[Du måste förstå coronavirus-pandemin, och vi kan hjälpa till. Läs konversationens nyhetsbrev.]
Med hjälp av Indiana State Department of Health, många statliga byråer och samhällsledare, vi inrättade 70 teststationer i städer över Indiana. Sedan valde vi slumpmässigt personer från en lista som skapats med statliga skatteregister och bjöd in dem att testas gratis. Vissa grupper visade sig lättare än andra och vi justerade siffrorna för att representera statens demografi därefter.
När en person kom till våra mobila testsajter fick de båda ett PCR-vattentest som letar efter aktuella infektioner och en antikroppsblodtest som letar efter bevis för tidigare infektion.
Genom att testa slumpmässigt och leta efter både aktuella och tidigare infektioner, kan vi extrapolera våra resultat till hela Indiana och få information om verkliga infektionshastigheter av detta virus.
Forskningsteamet arbetade också med medborgerliga ledare från utsatta samhällen för att genomföra öppna, icke-slumpmässiga tester samt för att se hur resultaten av dessa två testmetoder skulle skilja sig åt.
Exakt information om hur många som är smittade och vilka samhällen som drabbats hårdast är avgörande för att intelligent bekämpa pandemin. Orbon Alija / E + via Getty Images
Hur utbredd och hur dödlig
Vi testade mer än 4,600 invånare i Indiana som en del av den första vågen av tester i studien. Detta inkluderade mer än 3,600 900 slumpmässigt utvalda personer och mer än XNUMX frivilliga som deltog i öppna tester.
Under den sista veckan i april beräknar vi att 1.7% av befolkningen hade aktiva virusinfektioner. Ytterligare 1.1% hade antikroppar, vilket visar bevis på tidigare infektion. Totalt beräknar vi det 2.8% av befolkningen för närvarande var eller hade tidigare smittats med coronavirus med 95% förtroende för att den faktiska infektionsgraden är mellan 2% och 3.7%.
Eftersom vårt slumpmässiga urval utformades för att vara representativt för befolkningen i staten, kan vi med nästan säkerhet anta att hela tillståndsnumren är desamma. Det skulle betyda att cirka 188,000 XNUMX invånare i Indiana hade smittats i slutet av april. Vid den tidpunkten bekräftade de officiella fallen - inklusive dödsfall inte - var cirka 17,000 XNUMX.
Att koncentrera testerna på svåra eller högriskade människor underskattade den verkliga infektionshastigheten med en faktor 11.
Att ha en pålitlig uppskattning av det verkliga antalet personer som har smittats gjorde det också möjligt för oss att beräkna infektionsdödlighetsgraden - procentandelen personer som är smittade med SARS-CoV-2 som dör. I Indiana beräknade vi graden är 0.58%. För denna beräkning delade vi antalet dödsfall i COVID-19 i Indiana - 1,099 2.8 vid den tiden - i det totala antalet människor som fastställdes ha blivit smittat med 188,000% av befolkningen - XNUMX XNUMX.
Tidiga uppskattningar antydde det 5 till 6% av fallen i USA var dödliga, vilket liknar de 6.3% som du skulle få genom att dela bekräftade fall i Indiana - 17,000 1,099 - med dödsfallen - 0.58 XNUMX. Infektionsdödlighetsgraden på XNUMX% är lyckligtvis mycket lägre, men är nästan sex gånger högre än säsongsinfluensan som har en dödstal på 0.1%.
Denna slumpmässiga testning gjorde det också möjligt för oss att göra exakta uppskattningar om hur många procent av de smittade som är asymptomatiska. I vår studie rapporterade cirka 44% av dem som testade positivt för aktiv virusinfektion inga symtom. Medan detta redan var misstänkt av experter, är vår uppskattning troligen den mest exakta hittills.
Minoritetssamhällen tenderade att ha högre infektionshastigheter, kanske för att de är mer benägna att betraktas som nödvändiga arbetare och inte kan utöva social distans hela tiden. andresr / E + via Getty Images
Ras, jobb och levnadssituation är viktig
De allmänna trenderna och informationen om viruset är oerhört viktiga, men lika viktiga är de sätt på vilka mänskliga handlingar påverkade vad människor drabbas mest.
Vi frågade varje person vi testade om deras ras, etnicitet och om de bodde hos någon som tidigare diagnostiserats med COVID-19.
Vår analys av det slumpmässiga urvalet antyder att COVID-19 är mycket högre i minoritetssamhällen, särskilt i spansktalande samhällen, där ungefär 8% var för närvarande eller tidigare smittade. Även om vi inte definitivt vet varför, är det möjligt att medlemmar av det latinamerikanska samfundet i Indiana är det mer sannolikt att vara viktiga arbetare, bor i utvidgade familjestrukturer som inkludera släktingar bortom kärnfamiljen eller båda.
Vi fann vidare att personer som bodde med en person som var COVID-19-positiva var ungefär 12 gånger mer benägna att ha viruset själva än människor som bodde i ett hem utan infektioner. Att leva med storfamiljen och bli mer utsatt på grund av sitt jobb kan göra det lättare för viruset att spridas inom vissa samhällen.
Dessa fynd, tillsammans med den relativt låga prevalensen på 2.8%, tyder på att social distansering bromsade virusets spridning i den större befolkningen. Men de hårdast drabbade samhällena var de som i genomsnitt inte kan utöva social distansering lika konsekvent som andra.
Indiana och många andra stater öppnar åter företag och efterföljande slumpmässiga tester kommer att vara det bästa verktyget för att övervaka pandemin när beteendeförändringar. AP Photo / Michael Conroy
Vad nästa?
Nu när vi har denna information och har fastställt en baslinje, kommer vi att fortsätta att testa ett slumpmässigt urval av människor i staten regelbundet. Om du gör det kommer vi att säga hur långt viruset har infiltrerat vår befolkning så att politiska beslut kan anpassas till situationen.
Detta är den första statliga slumpmässiga provstudien i USA och siffrorna erbjuder både hopp och oro.
Den goda nyheten är att social distans fungerade. Ansträngningar för att bromsa viruset innehöll det till endast 2.8% av befolkningen och genom att bromsa virusets spridning i samhället köpte Indiana tid för att bestämma den bästa vägen framåt. Detta ger forskare mer tid att både bestämma i vilken grad infektion resulterar i immunitet och för att påskynda utvecklingen av ett vaccin.
Men det finns dåliga nyheter också. Om bara 2.8% av befolkningen har infekterats med SARS-CoV-2, har 97.2% av befolkningen inte infekterats och kan fortfarande få viruset. Risken för ett stort utbrott som kan dvärga den initiala vågen är fortfarande mycket reell.
Den demografiska spridningen av infektioner, även om den är störande, erbjuder viktig information som kan hjälpa folkhälsoombudet att dirigera tester, utbildning och kontaktspårning av resurser som är språkliga och kulturellt känsliga. Forskarteamet och den statliga hälsoavdelningen arbetar med ledare från dessa samhällen för att ta reda på hur man bäst kan innehålla spridningen av viruset i de områden som drabbats mest.
När företagen långsamt öppnar igen, måste vi vara vaksamma med alla säkerhetsåtgärder så att vi inte tappar marken som vi fick genom att hoppa ner. Förhoppningsvis kommer antalet att minska, men oavsett vad som händer i framtiden, vet vi nu bättre den fiende vi slåss.
Om författaren
Nir Menachemi, professor i hälsopolitik och ledning, IUPUI
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
