Hepatit betyder inflammation i levern. Medan vi brukar tänka på hepatit A till E-virus kan allt som orsakar inflammation eller skada på levern betraktas som en form av hepatit.

Hepatit A, B, C, D och E är väldigt olika virus. Hepatit A är genetiskt närmare en vanlig förkylning än det är till exempel hepatit B. Hepatit C är närmare viruset som orsakar denguefeber.

Det som alla fem har gemensamt är att de kan orsaka mild till mycket allvarlig leverskada.

Viral hepatit orsakad runt 1.45 miljoner dödsfall 2013, vilket gör det till den sjunde vanligaste dödsorsaken i världen; 96 % av dessa berodde på hepatit B och C.

Hepatit A

Hepatit A sprids med förorenad mat och vatten, och från person till person via fekal överföring, särskilt i hushållsmiljöer.

Hippokrates beskrev först epidemier av diarré och gulsot så långt tillbaka som på XNUMX-talet f.Kr.

Även om hepatit A kan orsaka betydande sjukdomar, återhämtar sig kroppen vanligtvis utan behandling och blir immun mot framtida infektioner.

Vacciner kan förebygga hepatit A; dessa är rekommenderas för resenärer och andra grupper med särskild risk för infektion. Vaccination som ges tidigt efter exponering kan också förhindra att hepatit A utvecklas.

Hepatit B

Detta är den vanligaste formen av viral hepatit i världen. Det är också den främsta orsaken till levercancer.

En uppskattad 250 miljoner människor lever med hepatit B över hela världen. Runt 220,000 australierna tros leva med kronisk hepatit B.

Hepatit B kan överföras från person till person genom sex eller blod-till-blod-kontakt. Men de flesta som lever med kronisk (långvarig) hepatit B fick den vid födseln från sin mamma eller tidigt i livet. Efter infektion är risken för att utveckla kronisk hepatit B i spädbarnsåldern cirka 90 %, men sjunker till 5 % bland vuxna.

Ett säkert och mycket effektivt vaccin har funnits tillgängligt mot hepatit B sedan 1980-talet. Den har tillhandahållits för alla spädbarn födda i Australien sedan maj 2000.

In Kina, minskade andelen barn under fem år som hade kronisk hepatit B från 9.7 % 1992 till 1 % 2006 efter att ett vaccinationsprogram infördes. Programmet har förhindrat miljontals dödsfall i levercancer och levercirros enbart i Kina.

Effektiva antivirala behandlingar finns också för kronisk hepatit B. Dessa kan förhindra leverskador och levercancer från att uppstå. Men även i ett land med goda resurser som Australien, endast en minoritet av människor som behöver behandling och omsorg för hepatit B får det.

Hepatit C

Detta är den vanligaste orsaken till viral hepatit i Australien; en uppskattad 230,000 människor leva med kronisk infektion.

Hepatit C är den ledande orsaken till levercancer och levertransplantationer nationellt.

De flesta hepatit C-infektioner i Australien förvärvades genom osäker injektionsmissbruk. Men i vissa lågresursländer är pågående överföring av hepatit C i hälsovårdsmiljöer ett stort problem.

Omkring 80 % av personer som är infekterade med hepatit C utvecklar en kronisk infektion; de som klarar infektionen förblir naturligtvis mottagliga för framtida infektioner.

Inget vaccin mot hepatit C finns tillgängligt.

Den 1 mars listades nya behandlingar på Pharmaceutical Benefits Scheme (PBS). Fastän dyra, dessa behandlingar representerar ett stort framsteg och är en kostnadseffektivt sätt för att förhindra både nya infektioner och dödsfall på grund av befintliga hepatit C-infektioner. Med botningshastigheter i storleksordningen 90 % med 8-24 veckors tabletter och minimala biverkningar har dessa medel potential att drastiskt minska effekten av hepatit C.

Den verkliga nyckeln till att låsa upp denna potential är själva liberala tillträdeskriterier Commonwealth-regeringen har ansökt om dessa behandlingar. Som ett resultat, upptag av behandling för hepatit C i Australien har stigit mer än 20 gånger.

Hepatit D

Hepatit D är ett satellitvirus som bara kan infektera personer som också har hepatit B.

Det uppskattas att cirka 5 % av människor som lever med hepatit B globalt också har hepatit D, vilket kan leda till allvarligare leversjukdom.

Hepatit E

Hepatit E, liksom hepatit A, sprids genom förorenad mat och vatten.

Det första utbrottet av hepatit E-infektion förvärvade i Australien rapporterades tidigare i år.

Även om hepatit E vanligtvis är relativt mild, kan den orsaka allvarlig sjukdom sent i graviditeten, med en dödlighet på upp till 20% bland gravida kvinnor i tredje trimestern.

Ett vaccin mot hepatit E har utvecklats men är för närvarande licensierade endast i Kina.

Även om viral hepatit fortfarande är en betydande folkhälsoutmaning i Australien och över hela världen, med politisk vilja, tillräckliga investeringar och globala partnerskap, kan världen eliminera viral hepatit genom 2030.

Om författaren

Benjamin Cowie, chef, WHO Collaborating Center for Viral Hepatit, Peter Doherty-institutet för infektion och immunitet

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon