Tillväxten av stora urbana metropoler som Tokyo, Japan, återspeglar intensiv förtätning och spridning. (Trevor Dobson / flickr), CC BY-NC
COVID-19 förde förhållandet mellan människor och djur till kärnan i sociala och vetenskapliga debatter. COVID-19 är en zoonotisk sjukdom: koronaviruset som orsakar det korsade artsgränserna från djur till människor. En våt marknad i Wuhan kan vara platsen där det ursprungliga art-hoppet inträffade.
Det finns stigande bevis för att människor nu överför COVID-19 till andra djurarter: husdjur och katter, men också tigrar i fångenskap och eventuellt apor. Som en artikel i april 2020 i Los Angeles Times anteckningar, sjukdomar som COVID-19 "är en förväntad konsekvens av hur vi väljer att behandla djur och deras livsmiljöer. "
Djurliv, avskogning, markomvandling, industriellt djuruppfödning och förbränning av fossila bränslen bidrar till den ökande frekvensen av nya zoonotiska sjukdomar.
Urbanisering är både en drivkraft för zoonos och ett avgörande inflytande på människans natur och människor-djurförhållanden.
Stadspolitisk ekologi betraktar urbanisering som en politisk, ekonomisk, social och ekologisk process. Det är ett studieområde som undersöker förhållandena som fysiskt upprätthåller stadslivet och de processer som påverkar dem.
En flock kanadensiska gäss i en Toronto parkerar. (Shutterstock)
Räckvidden för urbanisering
Urbanisering är en process som innebär att staden utvidgas lika mycket som den involverar koncentration av aktiviteter och rörelser av människor och saker. Traditionellt, den urbana periferin beskrivs som antingen polerade medelklassförorter med perfekt välskötta gräsmattor eller osynliga dumpningsplatser: förorenande fabriker, kärnkraftverk, sopor och återvinningsanläggningar samt åldershem.
Men idag den ständigt utsträckta storleken och vikten av den urbana periferin tar många olika former: informella bosättningar, gated community, torn gods, peri-urban byar, klassiska förorter, lagerdistrikt, aerotropoler (områden som omger en flygplats) samt rekreation och infrastrukturella utrymmen.
Restar av industrialism - som övergivna gruvor, avvecklade fabriker och föråldrade jordbruksproduktionsanläggningar - håller på att hållas återvunnet som förortsrum. Dessa gamla och nya utvecklingar förlitar sig ofta kränkningar av forntida markrättigheter.
Drivande urbanisering
Utökad urbanisering sker inom en kapitalistisk ram av massiv ojämlikhet. Maten, gasen, elektriciteten och vattnet som möjliggör stadsliv är ofta förpackade, rörledda, kablade och rörliga in i staden. Urban livsstilar upprätthålls av stora nätverk av infrastruktur och industri som nå ut till miljöer långt bortom.
Dessa förhållanden formas djupt av den exploatering, orättvisa och förtryck som kapitalismen förlitar sig på och försvarar. De urbaniseringens koloniala karaktär förvandlar våldsamt materiella landskap och förstör, minskar och begränsar fantasier om skillnad, motstånd och möjlighet.
Ojämn utveckling producerar potentialen för oundvikliga och ibland oförutsägbara katastrofer. År 2019 förstörde naturkatastrofer regioner från Australien till kalifornien till Moçambique; de fattiga, arbetarklassen, ursprungsbefolkningen och etniska minoriteter påverkades oproportionerligt. Med andra ord, de i periferin, fysiskt och metaforiskt.
I Kalifornien hanteras fängelsearbeten - alltmer av privata företag - används för att bekämpa eldbränder. Under tiden förändrar djur och annat icke-mänskligt liv som försöker undkomma brända landskap sina förhållanden till människor, som var fallet under Australiensiska inferno som började i september 2019.
Antropocentriska föreställningar
Science fiction, som ofta upptar sin egen typ av litterär periferi, kan hjälpa oss att undersöka och föreställa oss nya relationer mellan mänsklig natur.
I Christopher Nolans 2014-film interstellar, mänskligheten försöker undkomma naturen - och sin egen natur - genom att bli en gudliknande, postmänsklig gudomlighet som kan kontrollera svarta hål och maskhål. Däremot i Denis Villeneuves film 2017 Blade Runner 2049, hållbarhet och livsmedelseffektivitet uppnås på ett postkapitalistiskt sätt: världen täcks av solpaneler och syntetiska gårdar. Det som återstår är en djupt uppdelad planet, och de politiska ekologierna av utvidgad urbanisering klassas, rasiseras och könsförsedd.
Denna scen från 'Blade Runner 2049' visar en flygning över en futuristisk Los Angeles, Calif.
{vembed Y=hpCgdtnMcfE}
De tvetydiga världarna i Cory Doctorows Gå iväg, Octavia Butler's Liknelsen till såaren, Andrea Hairstons Minds och Samuel Delany's Problem med Triton: En tvetydig heterotopia, för att nämna några, är påminnelser om att människor, natur, teknik, miljöer och förhållandena mellan dem är formbara.
Komplicerade system
Det sätt på vilket kapitaliststater och företag hanterar kriser som bränder, översvämningar och COVID-19-pandemin är illustrativt: regeringar uppför sig som strutsar genom att begrava sina huvuden eftersom den utökade urbaniseringen och kapitalutbyggnaden fortsätter att försvinna.
skyller miljöförstörelse på hela mänskligheten döljer de variabla grader som människor är ansvariga för detta beror både på deras ekonomiska och politiska makt och deras tillgång till och användning av naturresurser.
Det är inte bara urbaniseringen som orsakade pandemin, och det är inte heller kapitalismen ensam. Det är den politiska ekologin för utvidgad urbanisering som skapade förhållandena under vilka COVID-19 skulle kunna dyka upp, spridas och bli global.
Om författaren
Roger Keil, professor, miljöstudier, York University, Kanada; Maria Kaika, professor i stads- och miljöplanering, University of Amsterdam; Tait Mandler, doktorand, antropologi och stadsplanering, University of Amsterdamoch Yannis Tzaninis, postdoktor, sociologi, University of Amsterdam
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
al
