Många plaster som använde BPA har nu ersatt det med substitut som BPS, en relaterad molekyl som kan ha lika många hälsoproblem. skhunda/Shutterstock.com

Trovärdigheten hos de vetenskapliga resultaten beror på deras reproducerbarhet. Som vetenskapsman är det därför katastrofalt när du inte kan replikera dina egna fynd. Vårt laboratorium har befunnit sig i just denna situation flera gånger; i varje fall förvrängde oavsiktlig miljöexponering vår data. Vår första oavsiktliga förfalskning i toxicologi 20 år sedan övertygade oss om behovet av att förstå reproduktiva effekter av miljömässiga kemiska föroreningar. Den senaste vridningen i vår resa längs den vägen ger en ny dimension till en gammal oro, BPA.

Bisfenol A, eller BPA, är en konstgjord kemikalie som har blivit ett känt ord. Det är ett mjukgörare som används i ett så brett utbud av konsumentprodukter att daglig exponering är oundviklig. Människor absorberar BPA genom vår hud – från kvitton och kontaminering av personliga vårdprodukter och vatten. Vi får i oss det via kontaminering från matbehållare av plast och foder för mat och dryck. Vi andas till och med in det som en förorening i damm. Studier of detta kemisk antal in d tusentals, men huruvida BPA är farligt för vår hälsa är fortfarande "kontroversiellt". Här är anledningen: Även om data från traditionella toxikologiska tester ger få eller inga bevis på skada, har oberoende utredare som vi rapporterat effekter inducerade av mycket låga doser som tros vara i området för mänsklig exponering.

Konsekvenserna av dessa lågdoseffekter för människors hälsa och reproduktion fångade mediauppmärksamhet och ökade konsumenternas oro. Som svar introducerade tillverkare BPA-ersättningar genom att producera strukturellt liknande bisfenoler. Som ett resultat är det inte längre bara BPA som förorenar vår miljö utan en ständigt ökande mängd bisfenoler. Våra senaste studier av flera ersättningar tyder på effekter på produktionen av ägg och spermier liknande de som induceras av BPA.

BPA-ersättningar …Déjà vu?

Endokrina störande kemikalier som BPA och BPS och andra relaterade molekyler stör funktionen hos endokrina körtlar – hypofys, tallkottkörtel, sköldkörtel, bisköldkörtel, tymus, binjure, bukspottkörtel, testikel, äggstock, hypotalamus – hos män och kvinnor. udaix/Shutterstock.com

Vi snubblade in i BPA-världen 20 år sedan när burar med möss för våra studier skadades när de oavsiktligt tvättades med ett rengöringsmedel avsett för golvet. Utan att vi visste det fick tvättmedlet BPA att läcka ut ur burarna. Vi råkade studera ägg från unga honor och såg en omedelbar ökning av ägg med förvrängda kromosomer som skulle ge upphov till kromosomalt onormala embryon. Under de mellanliggande 20 åren har våra och kollegors studier beskrivit effekter av BPA exponering på utvecklingen hjärna, hjärta, lunga, prostata, bröst- körtel och andra vävnader, och våra studier har beskrivit allvarliga effekter på produktion av både ägg och spermier. Tillsammans dessa fynd inflammerad diskussion om säkerheten för BPA och resulterade i ett snabbt utseende av "BPA-fria" produkter.

Anmärkningsvärt nog, nästan exakt 20 år efter BPA-exponeringen av våra möss, fann vi nyligen oss själva, återigen, offer för en miljöförorening som stoppade vår forskning. Vi arbetade med att lokalisera de kritiska fönstren för BPA-exponering när vi märkte att något störde våra experiment. Den här gången var effekten svårare att köra till marken: Återigen verkade det bero på burskador, men skadorna var mildare, begränsade till en undergrupp av burar, och effekten på våra resultat var tydlig hos vissa djur och inte andra.

Den stora boven den här gången var inte BPA utan ersättningsbisfenolen, BPS, som läcker från skadad polysulfonbur. Att veta vad det var gjorde det inte lätt att eliminera det. Vi försökte flera billigare metoder för att lösa problemet, men till slut var vi tvungna att byta ut alla burar och vattenflaskor i anläggningen. När vi kunde återuppta våra studier, testade vi experimentellt fyra vanliga ersättningsbisfenoler och fann effekter på spermie- och äggproduktionen hos våra möss som är analoga med dem som är resultatet av BPA-exponering.

Möjligheten att exponeringseffekter kan sträcka sig över generationer har varit ett växande problem. Vår senaste erfarenhet av oavsiktlig exponering gjorde det möjligt för oss att fråga om effekterna av BPS-exponering kvarstod över generationer, och i så fall hur länge. Våra data tyder på att effekterna kvarstår i upp till tre generationer, med full återhämtning uppenbar hos barnbarnsbarn.

Utbredd användning av BPA-liknande kemikalier

Har vi helt enkelt dålig labbkarma? Nej, vi tror att vi har översensoriska krafter. Processen att tillverka ägg och spermier styrs hårt av komplexa hormonsignaler. Detta gör det sårbart för hormonstörande kemikalier som bisfenoler – kemikalier som kan störa vår kropps hormoner. Bisfenolföroreningar orsakar en seismisk förändring i våra data, men det är inte så att andras forskning inte också påverkas, utan de flesta förblir lyckligt okunniga.

Viktigt är att vårt laboratorium visste hur data från oexponerade djur skulle se ut. Tänk om vi inte hade gjort det? Vi skulle ha misstolkat våra resultat. Om vi ​​hade frågat om BPA hade en effekt, skulle bakgrundskontamination av bisfenol ha minskat den, vilket fick oss att dra slutsatsen att BPA hade liten eller ingen effekt.

Detta är inte bara hypotetiskt. BPA-användning är så utbredd i konsumentprodukter och rutinmässigt laboratoriematerial (som burmaterial för mus eller odlingsflaskor) att lågnivåkontamination av oexponerade kontrollgrupper blir allt svårare att undvika. Data och slutsatser från CLARITY-BPA, en stor, ambitiös samarbetsstudie utförd av tre amerikanska byråer, kommer ut nu. CLARITY lanserades för att förstå varför resultaten från traditionella toxikologiska studier av BPA och de från oberoende utredare skiljer sig åt. Djurkontamination var uppenbar i en pilotstudie, men källan kunde inte fastställas, och CLARITY-initiativet fortsatte.

Med tanke på vår erfarenhet har vi stor oro för att dra några slutsatser från CLARITY-data eftersom det inte finns något sätt att fastställa effekten av lågnivåkontamination.

Berättelsen om bisfenol beskriver utvecklingen av endast en klass av de hormonstörande kemikalier som är vanliga föroreningar i våra liv. Tillverkarnas förmåga att snabbt modifiera kemikalier för att producera strukturellt liknande ersättningar undergräver konsumenternas förmåga att skydda sig mot farliga kemikalier och federala ansträngningar för att reglera dem.

Som en kanariefågel vars forskning har spårats ur två gånger av bisfenoler, känner vi ett behov av att kvittra högt: Dessa föroreningar kan inte bara påverka vår hälsa, utan också vår förmåga att genomföra meningsfulla studier av kemikalier för att avgöra om och hur de påverkar vår hälsa och miljön.

Om författaren

Patricia Hunt, professor i molekylär biovetenskap, Washington State University och Tegan Horan, , Washington State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon