Spermidin - en förening i livsmedel som åldersost, svamp, sojaprodukter, baljväxter, majs och hela korn - kan förhindra leverfibros och hepatocellulärt karcinom, den vanligaste typen av levercancer.
Det finns också bevis på att det kan förlänga livslängden, enligt en studie i tidskriften Cancerforskning.
Forskare gav djurmodeller ett oralt tillskott av spermidin och fann att de levde längre och var mindre troliga än obehandlade individer att ha leverfibros och cancertarmtumörer, även när de är predisponerade för dessa tillstånd.
"Det är en dramatisk ökning av djurmodellens livslängd, så mycket som 25 procent", säger Leyuan Liu, biträdande professor vid Texas A & M Institute of Biosciences and Technology's Center for Translational Cancer Research. "I mänskliga termer skulle det innebära att i stället för att leva till cirka 81 år kunde den genomsnittliga amerikanen leva över 100 år."
Problemet är att människor skulle behöva börja använda spermidin från den tid de börjar äta fast mat för att få denna typ av signifikant förbättring i deras livslängd. de djurmodeller som behandlades senare såg endast en 10-procentuell ökning i livslängden. Det kan ändå vara det mest hållbara alternativet som forskarna hittat än.
"Endast tre ingrepp - kraftigt skärande antalet kalorier som konsumeras, vilket begränsar mängden metionin (en typ av aminosyra som finns i kött och andra proteiner) i kosten och användning av läkemedelsrapamycin - har visat sig verkligen förlänga livslängden för ryggradsdjur, men äter mindre och inte äter kött kommer inte att välkomnas av den allmänna befolkningen, medan rapamycin har visat sig undertrycka människans immunförsvar, säger Liu. "Spermidin kan därför vara ett bättre tillvägagångssätt."
"Tänk bara: om vi lägger till spermidin för varje flaska öl, kan det balansera alkoholen och hjälpa till att skydda levern."
Långvarig spermidinintag kan vara möjlig för människor om det så småningom kan bli ett tillägg och visat sig vara säkert. Liu är optimistisk att detta kan vara fallet. "Spermidin är en produkt som naturligt finns i mat, så vi hoppas att det skulle ha minimala biverkningar", säger han. "Nästa steg skulle vara mänskliga kliniska prövningar för att bestämma säkerhet och effekt."
Spermidin är en typ av förening som kallas polyamin och isolerades först från semen, vilket förklarar sitt namn. Det fungerar sannolikt för att förebygga cancer genom att öka MAP1S-aktiverad autofag eller cellerna självtande beteende: Fördelarna med spermidin försvinner när MAP1S inte är tillgängligt.
Detta bygger upp Liu tidigare arbete, vilket indikerar att autofagi - eller bristen på det - spelar en roll i cancer och för tidig åldrande. Skadade celler på grund av defekt autofag kan fortsätta att replikera och bli tumörer eller orsaka andra problem. Spermidin kan förhindra denna process. Det finns också några bevis på att det kan förbättra kardiovaskulär hälsa.
Även om människor inte började ta spermidin förrän senare i livet, kan de fortfarande få dessa lever och hjärta fördelar. Djurmodellerna som exponeras för spermidin visade minskningar av både leverskador och intensitet i leverfibros, ett tillstånd som ofta leder till levercancer.
Liu har en uppfattning om hur man införlivar föreningen, liknande hur folsyra har tillsatts till de flesta spannmålsprodukter för att förhindra neuralrörsdefekter. "Tänk bara: om vi lägger till spermidin för varje flaska öl, kan det balansera alkoholen och hjälpa till att skydda levern, säger han.
Ändå uppmanar Liu försiktighet, eftersom dessa resultat är preliminära och endast som i nuvarande djurmodeller. "Det är fortfarande tidigt," säger han, "men kanske en dag kommer den här strategin att erbjuda en ny strategi för att förlänga livslängden, förebygga eller reversera leverfibros och förhindra, fördröja eller bota hepatocellulärt karcinom hos människor."
Källa: Texas A & M University
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
