Extreme ångest är försvagande. Porschelinn

Ångest är en vanlig upplevelse. Det är helt normalt att känna sig orolig under vissa omständigheter eller när man kan föreställa sig eventuella olyckor. Men för vissa människor blir det svårt och påverkar deras liv allvarligt. och en användbar, normal känsla blir patologisk.

Vi erbjöds en sällsynt offentlig glimt in i hur långt detta kan gå i Channel 4s Bedlam, en dokumentär följande patienter i en specialistisk ångest enhet i Bethlem Royal Hospital i södra London, som behandlar några av Storbritanniens mest extrema fall. Vi mötte den reclusive Helen som hade en irrationell rädsla för att hon skulle lägga främlingar i kärror och James, vars obsessiva tvångssyndrom menade att han ofta inte kunde lämna toaletten i timmar och hade påträngande tankar som lämnade honom förstenad, att han skulle bli saken han hatade mest, en pedofil.

Smakämnen ångeststörningar etikett täcker en hel rad kliniska störningar som är separata diagnoser men omfattas av samma familj eftersom grundläggande ångest är vanligt för dem alla. Särskilda välkända kategorier inkluderar generaliserad ångestsyndrom, där människor känner sig oroliga för ett brett spektrum av saker, tvångssyndrom och fobier.

Intrusive tankar

Ett vanligt kännetecken mellan störningar är påträngande tankar, som verkar oundvikliga och orsakar lidanden en stor nöd. Det kan vara att tänka på möjligheten för en älskad att dö, den idé som de kan ha skadat någon annan eller att de på något sätt kan vara en ond person. Dessa kan också spegla bredare sociala rädslor; i fallet med james det var pedofili, men som huvudet på Bethlem-enheten påpekade att rädslan om hiv / aids i 1980 kan ha blivit vanligare.

Min egen forskning har fokuserat på mer än 10 år på konsekvenserna av försöker undvika vissa tankar och känslor som du inte vill ha. I samarbete med sena Daniel Wegner, vi visade att själva försöket att undvika en oönskade tanke stärker sin håll över dig, och du börjar uppleva tanken mer och mer i ett fenomen som kallas rebound-effekten.

Nyare arbete har visat att detta kan påverka ditt beteende också. Så till exempel om en individ är orolig för sin rökning och försöker att inte tänka på det i ett försök att sluta, är det mer troligt att de kommer att tänka på att röka mer och röka faktiskt mer. Med Danaan Parrys ord: "Det som vi motstår, fortsätter".

Fobier

Fobier ingår också i familjen ångeststörningar. De flesta vet hur det är att uppleva rädsla, kanske av en kommande tentamen eller från en erfarenhet som att vara rånad. Det är en grundläggande känsla som upplevs när en organism hotas, vilket får den att flyga eller bekämpa hotet. Kort sagt, det är en användbar mekanism för överlevnad. Men en fobi, en mer intensiv och bestående rädsla för saker som kan verka helt oskyldiga mot dig och mig, kan vara försvagande. Den mest ovanliga fobi jag kom över var en rädsla för skosnören.

Ångestsjukdomar är delvis ärvda och delvis lärda och kan orsakas av möjliga tidiga trauma. I alla fall förvärras de av tänkande och beteende som undvikande.

Mer enkla fobier eller rädslor lärs ofta; En mamma kan till exempel överföra sin rädsla för spindlar till sina barn. Men med mer komplicerade mångfacetterade fobier, såsom sociala fobier, är det svårare att identifiera specifika orsaker och det kommer sannolikt att bli delvis lärt, delvis ärvt och delvis på grund av fysisk förändringar i hjärnkemi.

Och människor kan samtidigt få ett antal problem med ångest, till exempel en blandning av fobi och OCD.

Hjälp

Ett viktigt element i behandlingsprogram för ångest är att göra det möjligt för individen att minska sitt aktiva motstånd mot påträngande tankar. Detta kan göras på ett antal sätt, men kognitiv beteendeterapi är en av huvudbehandlingarna. Dessa kan börja med att normalisera tankarna, till exempel är det vanligt att individer känner att de är en hemsk person eftersom de är den enda personen som tror på det sättet i världen men de kommer att bli förvånad över att de flesta upplever liknande tankar ibland.

Många tillgängliga behandlingar baseras på att acceptera tankar istället för att trycka bort dem. En annan strategi är att ifrågasätta de tankar och övertygelser patienten använder med hjälp av bevisvärdet. Grundprincipen handlar om att testa tankarna mot verkligheten. Andra mer beteendemässiga behandlingar fokuserar på att inte undvika rädsla, så om någon undviker vissa miljöer eftersom det gör dem oroliga är det kritiskt att de upplever dessa miljöer (med stöd) för att inse att det de fruktar inte faktiskt händer.

För fobier är en annan vanlig teknik systematisk desensibilisering, där personen långsamt utsätts för det fruktade objektet på ett skonsamt sätt.

Läkemedel som antidepressiva medel kan också vara effektiva vid behandling av ångestsjukdomar men kombinationen av läkemedel och psykologisk terapi fungerar bäst beroende på svårighetsgraden av sjukdomen.

Men vad som helst, och som Channel 4 Bedlam-dokumentären visade, finns det hjälp där ute, även för de mest extrema fallen.

Om författaren

James Erskine, universitetslektor i psykologi och beteendemedicin, St George's, University of London

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon