ow bra en vän är du? Många skulle överväga denna fråga en minut och sedan svara, "Inte en väldigt bra."

En vän av min svarade på den frågan genom att säga, "Jag är en galna vän. Jag gör många saker bra, men inte vänskap. "Men den samma kvinnan som arbetar ungefär sjuttio timmar i veckan jobb som läkare, spenderade en gång varje helg i över en månad och tog hand om sin döende vän.

När jag påpekade att hon visade en otrolig vänskap till den här kvinnan svarade hon: "Jo hon behövde mig." Men under sitt dagliga liv finner hon sig upptagen att ringa eller maila vänner och därför antog hon att hon inte var bra vän. Jag håller inte med. Jag tycker att hon är en utmärkt vän.

Vad är en bra vän?

Vi har idealer om att vara en bra vän och när vi inte mäter dessa idealer, dömer vi oss själva negativt. I många år dömde jag mig själv för att inte vara en bra vän.

Min mamma hade många vänner och alla älskade henne. Hon var en hemma-mamma och gjorde allt vårt bröd, desserter och läckra hemlagade måltider varje kväll. Men till och med gjorde allt det, hon hittade mycket tid för sina vänner.

Varje dag i min barndom minns jag att min mamma tog upp vinylstolen i köket till väggen. Hon skulle sitta på stolen i timmar och kalla sina vänner att dela med sig av varje detalj i sina liv. De vännerna visste mitt rapportkort, vad vi åt middag och hur den nya tvättmaskinen fungerade.

Dag för dag såg jag min mamma prata i telefon till sina vänner och det blev mitt ideal för en bra vän. Jag tror att en bra vän tillbringar timmar på telefonen och pratar om allt som händer i ditt liv.

Någon annan definition av en bra vän

När jag blev en vuxen och sedan en mor försökte jag kopiera min mammas exempel. Men mellan att arbeta och höja barn har jag inte haft tid att vara i telefon.

Varje år, för mitt nyårs upplösning, skulle jag lova att ringa till mina vänner mer. Och varje år skulle jag tillbringa varje ledig stund att jag inte arbetade ensam eller med Barry eller våra barn. Samtalen gjordes sällan.

Jag utvecklade vänner som var mödrar med barn i samma ålder. Vi tittade på varandra barn och gick till parken tillsammans. Men trots att jag spenderade dessa roliga tider med andra mammor, bedömde jag mig fortfarande som inte en bra vän.

Att vara en bra vän - en ny bild

I år flög en bra vän från Los Angeles att vara med mig dagen efter knäoperationen. Medan jag låg på soffan på ett sådant sårbart ställe, sa jag till henne att jag ville att jag kunde bli en bra vän som hon var för mig. Och hon svarade otroligt sagt,

"Men du är! Du tror på mig och älskar mig och ignorerar mina svagheter för att bara se min styrka och skönhet. Jag vet att jag kan räkna med dig när jag behöver dig, precis som att du kan räkna med mig. Det är OK att vi ibland går månader utan att vara i telefon tillsammans. Du berättar ofta för mig hur mycket du älskar mig. "

När hon pratade med dessa ord tänkte jag på min mamma i telefon med sina vänner i timmar varje dag. Jag behövde inte längre klamra på den bilden som mitt ideal för en bra vän. Jag skulle bara kunna vara den vän som jag är.

En sak som jag tycker är mycket viktigt är att kommunicera hur mycket vi älskar vår vän och värdesätter vänskapen. Förhoppningsvis gör vi det ofta med vår partner, barn och föräldrar, men uttrycker vi också vår kärlek till våra vänner? Det är underbart att visa hur mycket vi bryr oss, men det är också viktigt att kommunicera med ord.

Säger att jag älskar dig innan det är för sent

Barry och jag älskar filmen Waking Ned Divine. Vi har sett det flera gånger och njut av det varje gång. I den här filmen besöker två gamla irländska vänner, Michael och Patrick, sin vän Ned. De upptäcker att Ned har dött medan han håller den vinnande biljetten till lotteriet. De lukar en plan att få Michael att låtsas att han är Ned och sedan ringa till lotteripersonerna för att hävda pengarna.

Allt går bra förrän lotteriemannen säger: "Naturligtvis måste jag besöka din by och fråga några slumpmässiga människor för att se till att du är den du säger att du är." På grund av detta beslutar de att inkludera hela byn cirka tjugo personer i sin plan och dela pengar med dem.

Folk vill veta hur de kommer att känna igen lotteriemannen från bara en främling eller en turist. Michael och Patrick berätta för dem att lotteriemannen nysnar mycket.

Senare, under begravningen till Ned står Patrick upp för att ge berömningen. Medan han pratade, går lottmakaren in och börjar nysa. Nu vet alla på begravningen att det är han. Vad ska man göra?? Det är en lång obekväm tystnad, och sedan börjar Patrick prata om Michael och låtsas att han är den som dog, trots att han sitter i främre raden och tittar upp på Patrick. Detta är vad han sa i sin vackra irländska brogue.

"Michael O'Sullivan var min stora vän."

Och då var det en lång paus där Patrick ögon fyllde med tårar innan han fortsatte,

"Och jag minns aldrig någonsin att jag berätta för honom det förut. Ord som talas vid en begravning kommer för sent för den man som har dött. Skulle det inte vara en underbar sak om du kunde besöka din egen begravning och lyssna på vad som sägs och kanske till och med säga ett ord eller två själv.

"Om Michael var här just nu och kunde höra vad jag säger skulle jag gratulera honom till att vara en bra man och tacka honom för att vara min vän."

Michael började gråta och snart grät hela byn. Det var en mycket rörande scen.

Ta dig tid att dela kärlek och värdering

Måste vi vänta på en minnesservice för att uttrycka våra känslor av kärlek och tacksamhet om vår vän? Vi kan berätta för dem nu medan de fortfarande kan höra oss. Vid en av våra reträtt var det två män som varit vänner i många år. De var båda ingenjörer och arbetade tillsammans i mycket krävande jobb. Också de hade alla en massa barn så det var lite ledig tid att bara hänga ihop.

På den sista dagen av reträtten nådde en vän till andras hand och sa: "Vi har varit vänner länge men jag kommer inte ihåg den sista gången jag berättade för dig hur mycket jag älskar dig och hur mycket jag värdesätter vår vänskap."

Den andra mannen delade sedan en lika berörande uppskattning och kärlek. Det var tårar i båda ögonen när de kramade. Att ta del av kärlek och uppskattning är alltid vacker och kraftfull. Du kommer aldrig ångra att ha gjort det. Vänskap är en skatt.

* Undertitlar av InnerSelf

Bok av Joyce & hennes man Barry:

Risk för att bli botad: Hjärtat av personlig och relationell tillväxt
av Joyce & Barry Vissell.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.

Fler böcker av dessa författare

Om Författarna)

Joyce & Barry Vissell, en sjuksköterska / terapeut och psykiaterpar sedan 1964, är rådgivare nära Santa Cruz CA, som brinner för medvetet förhållande och personlig andlig tillväxt. De är författare till nio böcker och ett nytt gratis ljudalbum med heliga sånger och sånger. Ring 9-831-684 för mer information om rådgivningssessioner per telefon, online eller personligen, deras böcker, inspelningar eller deras schema för samtal och workshops.

Besök deras hemsida på SharedHeart.org för deras gratis månatliga e-heartletter, deras uppdaterade schema och inspirerande tidigare artiklar om många ämnen om relation och levande från hjärtat.

Lyssna på en radio intervju med Joyce och Barry Vissell: Förhållande som medvetet vägen