Social isolering är inte ny för många äldre, teknik kan hjälpa till att lindra en del av ensamhetskänslorna. Witthayap / Shutterstock
Social isolering är knappast en ny upplevelse för många äldre. Om det finns ett silverfoder till den aktuella pandemin kan det vara så att människor i alla åldrar nu kan få empatisk insikt i vad som redan var vardagen för många äldre som lever på egen hand.
Samtidigt ser krisen människor snabbt söka efter och skapa onlinelösningar för att de ska kunna arbeta, få tillgång till utbildning och umgås.
Äldre generationer tycker om att använda Facebook för att se vad yngre medlemmar i deras familjer har upp till. AshTproductions / Shutterstock
För äldre är det inte så lätt att anta ett digitalt socialt liv. Detta kan vara mer så fallet för äldre i Storbritannien. I forskning för min bok Människans bekvämlighetJag tyckte att ensamheten förvärrades av en tendens för engelska att träffas och chatta i offentliga domäner, till exempel pubar och butiker. Men de besöker sällan varandras privata hem. Som ett resultat tenderade hospice-patienter vars rörlighet hade minskat att bli särskilt isolerade.
Facebook och webbkameror
Flera praktiska förslag uppstod från denna forskning. Först observerade jag att framväxten av digital teknik har demokratiserat digital kreativitet och uppfinningsrikedom. Det var ofta de besökande barnbarnen som kom med snygga idéer för att hjälpa sina morföräldrar att hitta sätt att hantera praktiska problem genom ny teknik.
För det andra, med spridningen av nya medier, hade människor särskilda preferenser. Till exempel kan de vara bekväma med en webbkamera, men bara om du smsade först så att de hade tid att förbereda sig.
Ett märkligt fenomen var Facebook. Facebook har blivit av mer av intresse för äldre som tycker om anläggningen för att dela familjefotografier och nyheter. Problemet handlar nu mer om hur man kan hålla ungdomar involverade så att de publicerar innehållet som äldre tycker om, till exempel bilder på vad de gör.
Smakämnen bredare forskning föreslog att en verklig fördel med sociala medier var hur människor använde det för att uttrycka en mycket engelsk känslighet. Sociala medier tillät dem att komma tillbaka i kontakt med mer familj och vänner, medan de fortfarande höll dem på avstånd.
Mer generellt fann forskningen att frekvensen för kommunikation snarare än innehållet betyder för äldre. Att bara veta att vänner och familj vill ha kontakt gör att människor känner sig omhändertagna. Denna forskning såg också början på vad som har blivit ett oerhört viktigt svar, vilket är att när människor blir sjuka, skapar vänner och släktingar WhatsApp-grupper för att stödja dem.
Utöka WhatsApp
I Japan gillar äldre människor att kommunicera mer visuellt genom bilder och klistermärken. Laura Haapio-Kirk / ASSA, författaren förutsatt
Dessa fynd har sedan dess byggts på av a nytt forskningsprojekt inom digital antropologi, som fokuserar på hur äldre använder smartphones över hela världen. Detta har funnit att det har skett en kraftig ökning av vården på avstånd genom smarttelefonen. På platser som Kina och Japan utnyttjar äldre människor visuella medier som klistermärken och korta videor. De tycker att dessa är varmare och kan uttrycka ett större antal känslor som ibland kan vara svåra att sätta ord på.
Det som gör smarttelefoner smarta är inte bara tekniken, det är också de ovanligt mångsidiga och geniala sätt som människor tycker att de använder dem. I linje med detta har vi precis publicerat en 150 sidars manual om hur människor kan använda WhatsApp för hälsoändamål, baserat på att observera sådana system i Brasilien. Trots den senaste tidens spridning av specialiserade hälsoappar är det i allmänhet mycket bättre att hitta ett sätt att använda plattformar som blir bekanta för äldre, till exempel WhatsApp. Även om de inte är lika funktionella är de mycket mer benägna att faktiskt användas.
Vi märkte också att unga människor tenderar att vara otåliga när de hjälper äldre att lära sig ny teknik, ofta gör justeringar själva snarare än att faktiskt undervisa färdigheterna. Så tålamod är nyckeln.
Äldre människor vill ha stöd, men de bryr sig också mycket om autonomi och värdighet. Det är bättre att hjälpa till med att odla och respektera de sätt som de redan använder nya medier, bygga på dessa, snarare än att införa nyhet vid denna tid. Men kanske är nyckeln till att hjälpa äldre människor i social isolering inte så mycket innehållet eller mediet, men kommunikationsfrekvensen och din tillgänglighet.
Om författaren
Daniel Miller, professor i antropologi, UCL
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Viktiga konversationsverktyg för att prata när insatserna är höga, andra upplagan
av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.
Den långa styckebeskrivningen går här.Klicka för mer info eller för att beställa
Dela aldrig skillnaden: Förhandla som om ditt liv berodde på det
av Chris Voss och Tahl Raz
Den långa styckebeskrivningen går här.Klicka för mer info eller för att beställa
Avgörande samtal: Verktyg för att prata när insatserna är höga
av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.
Den långa styckebeskrivningen går här.Klicka för mer info eller för att beställa
Prata med främlingar: Vad vi borde veta om de människor vi inte känner
av Malcolm Gladwell
Den långa styckebeskrivningen går här.Klicka för mer info eller för att beställa
Svåra samtal: Hur man diskuterar det som är viktigast
av Douglas Stone, Bruce Patton, et al.
Den långa styckebeskrivningen går här.
