Barn på cyklar: Att bygga förtroende och ansvar

När de cyklar tillsammans utvecklar många föräldrar och barn en anslutning som inte kan existera i en bil. Cykling ihop är en gemensam upplevelse, till skillnad från en bilresa, med sin inneboende effektskillnad mellan förare och passagerare. Ingenting bygger barnets självkänsla helt som förtroende och ansvar. Att låta dina barn rida för transport innebär att de båda ger. Och fördelarna är inte alla på barnets sida.

För föräldrar erbjuder cykling med sina barn en rad möjligheter som inte finns i en bil. Det kan vara något så enkelt som ett snabbt stopp för att njuta av en fräck ekorre eller en ondsken kråka eller känslan av stolthet hos ett barn som trampar hårt på tandem eller cykel för att göra det lite lättare att klättra upp på en kulle. Eller det kan vara något längre fram, till exempel medvetenheten om att skapa en ny framtid för alla, som utgör ett exempel på självförtroende och engagemang som inspirerar andra.

Mest av allt är det dock en chans att dela känslor som de flesta har glömt. En cykel kan ta ut barnet i en vuxen - och ge ett barn en chans att visa motståndskraft och styrka. När dessa saker händer, vinner alla.

Få föräldrar att cykla

Wendy Kallins är programchef för Safe Routes to Schools, baserat i Marin County, Kalifornien. Skapad i 2003 arbetar gruppen för att uppmuntra utvecklingen av barn- och cykelvänlig infrastruktur längs vägsystem nära skolor. "En av de största hindren för att få barn på cyklar är att få föräldrar på cyklar," tillade Kallins. "För föräldrar som inte är cyklister, verkar allting farligt."

Några av dessa rädslor är giltiga. Ryttare under 16-åldern svarade för 13-procenten av alla amerikanska cykeldöd i 2008, enligt försäkringsinstitutet för motorvägssäkerhet, med barn mellan åldrarna 13 och 15 citerades som särskilt riskerade. En mamma tror emellertid att vi behöver ge barnen mer frihet och lita på deras förmåga att göra förnuftiga val.

I vissa situationer är cykling för transport uppenbarligen osäker för barn, som i exurbs där motorvägar och huvudvägar är de enda kopplingarna mellan bostäder, skolor, parker och butiker. När barn inte kan använda cyklar för att komma runt, menar Skenazy, barn och föräldrar både förlorar. "Varför vill du inte att ditt barn ska få lite självständighet, ha kul, ta lite motion och få sig till skolan? Som någon en gång skrev till mig är det inte ett pris för den mest utmattnade föräldern! "

Barn som går eller cyklar till skolan: Från 48% till 13%

I 1969 gick 48 procent av amerikanska barn eller cyklade till skolan. Av 2009 hade det antalet fallit till 13 procent, där det stabiliserades. Tack och lov, utbildning, cykelklubbar och barn själva bevisar en kraftfull kombination, avlägsna rädslor och skapa en ny generation av pedal pushers.

Beslutas att göra sin del för planeten, många barn ser cykling som ett roligt sätt att kasta in. Cykelvänliga lärare och cykelförespråkargrupper är angelägna om att stödja dem, med klubbar och cykeltävlingsutbildning. Dessutom gridlocked transportnät, skyrocketing av barndomsövervikt och klimatförändringar övertygar vidare allmänheten och beslutsfattare att att få barn på cyklar är ett viktigt steg mot att skapa hållbara och friska samhällen.

Utveckla barnvänliga rutter till pooler, bibliotek, parker och skolor

Ändå kan själva utformningen av våra städer vara ett gigantiskt vägspärr för barn som vill uppfylla sina transportbehov. Richard Gilbert är en Toronto-transportanalytiker som arbetar med att utveckla barnvänliga markanvändnings- och transportplaneringsriktlinjer för städer över Nordamerika. En av hans viktigaste rekommendationer är att skapa barnvänliga vägar till pooler, bibliotek, parker och skolor så att ungdomar kan få platser på egen hand. Alltför ofta kan barnen inte gå någonstans utan hjälp av mammas (eller pappas) Taxi.

Bred antagande av Gilberts riktlinjer kommer att kräva stora policy- och finansieringsändringar. Under tiden har han praktiska råd för föräldrar som vill se cykelturer är ett hanterbart avstånd för barn. "Barn kan cykla långt, om de vill," sa Richard. "En kilometer [ca. 2 / 3 mile] för varje ålder är en enkel fritidsresa, men halvera det eller mindre för en funktionell åktur (där något, som skolan, måste göras i andra änden). Med träning kan en 8-årig ha bra trafikförståelse och färdigheter. Utan träning kan föräldrarna oroa sig för en 12-årig. "

Efter skolbikes program

Stephanie Gray koordinerar programmet After School Bikes på elva skolor i Vancouver, Kanada. Hon säger att de flesta barnen kommer till ro, särskilt på grundnivå. Andra är attraherade av earn-a-bike-programmet, vilket hjälper barn utan cyklar att bygga sina egna cyklar.

Med de äldre deltagarna kommer sociala och ekonomiska faktorer till spel. "Vissa gymnasieelever är motiverade av miljöskäl, frihet och det faktum att cykling är billigare än en bil", säger Gray. "Jag hade en förälder säga:" Ska du inte ta dessa barn på vägen? " Jo, det är poängen. Efter några månader ser du en stor skillnad med deras färdigheter och säkerhetsnivå på vägen, så förhoppningsvis kan vi fortsätta dialogen och säga: "Se, titta på dina barn. De är faktiskt nu mycket skickliga och självsäkra cyklister rider på vägen. '"

"Om det fanns mer utbildning där ute, skulle det hjälpa så många människor", säger David Pulsipher, som åker i Culver City, Kalifornien, med sin toddler, George. En planner av handels- och cykelpad av naturen, Pulsiffs erfarenheter inspirerade honom att starta en blogg som heter Barn, cyklar, pappor. "Med dagens ekonomi verkar det som att varje familj letar efter sätt att spara pengar och spendera mer tid tillsammans. Cykeln är en dubbel whammy i det avseendet. "

Trafik smarts är en form av läskunnighet. Precis som vi förstår värdet av att få barn att lära sig att läsa och skriva måste vi inse att navigering av transportnät är en annan viktig färdighet i modern tid - och precis som förtjänar av offentlig finansiering.

Denna artikel utdrages med tillstånd från boken:

På cyklar: 50 sätt kan den nya cykelkulturen förändra ditt liv
redigerad av Amy Walker.

Reprinted med utgivarens tillstånd, New World Library. © 2011 av Amy Walker. www.newworldlibrary.com

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Chris Keam har levererat ord med cykel sedan hans dagar som landsbygdspapperskaj. Han började kombinera cykling och skriva igen i mitten av 1990s, som omfattar racing, resor och branschnyheter. Med allmänhetens intresse för aktiv transport återföds, berättar mycket av Chris cykeldäckning nu de kulturella och personliga effekterna av övergången till cykelvänliga städer. Han är också en copywriter som erbjuder skriva och redigera tjänster. Besök hans hemsida www.chriskeam.com för mer information.

Om redaktören

Cykelförespråkar Amy Walker är grundare av Momentum Magazine, en nordamerikansk publikation om cykelstilen. Hennes arbete på tidningen sedan 2001 hjälpte till att skapa en modell för tillgänglig, uppmuntrande transportcykelhistorier och bilder - en trend som har fortsatt i andra cykelpublikationer och i vanliga medier. Momentums hemsida är www.momentumplanet.com  Amy Walker anser att "självgående" gäller mer än bara transport - det kan verkligen praktiseras i alla aspekter av livet. Hon håller på att utveckla en reality-tv / reseshow om cykling i städer. Amy Walker bloggar på www.OnBicycles.com.