Bild av Gerd Altmann

När jag växte upp lärde jag mig att vara en pålitlig individualist och var stolt över att vara självförsörjande. Jag var så fångad av att "göra det själv", så övertygad om att självständighet var styrka, att jag var blind för riktningen jag var på väg i: ett smalt, stelt liv av att vara fäst vid mitt sätt att göra saker, ett isolerat liv avstängt från verklig anslutning.

Thích Nh?t H?nh (Th?y) hjälpte mig att göra en kurskorrigering med hans läror om Sangha – ett sanskritord som betyder grupp, församling eller gemenskap. De lärde mig att vi alla är starkare när vi förenar våra energier och inte behöver bära saker på egen hand.

Men det fattade jag inte direkt. Min första smak av Sangha var 2001, på en retreat i San Diego. Jag säger "smaka" för under de fem dagarna öppnade jag mig knappt för de andra som hade samlats där. Jag rörde mig runt reträtten som en ensam satellit, förblev mestadels tyst och umgicks inte med andra. Även om folk var runt omkring mig var jag ganska ensam där.

Det smärtsamma erkännandet

Att lyssna på Th?ys tal var djupt rörande, och jag grät med det smärtsamma insikten att min livsstil – det ständiga upptaget, stressen av att försöka nå en ouppnåelig standard av perfektion, bristen på inre frid – orsakade mig mycket olycka . Jag höll mina känslor för mig själv, vilket var typiskt för mig på den tiden.

Men i en diskussionsgrupp för hbtq-dharma fick jag en introduktion till Sanghas gåva. En diskussionsgrupp för dharma är en liten grupp människor som träffas varje dag för att dela tankar och känslor om vår praktik. Jag kände gruppens varma välkomnande och släktskap, även om jag förblev blyg och bevakad. Jag pratade inte mycket, förutom min nervösa presentation av en dikt den sista dagen.

Ändå, när andra delade öppet, hjälpte deras insikter mig att förstå och fördjupa min egen andliga resa. Jag upptäckte vilken sällsynt, värdefull gåva det var att tala ärligt och få kontakt med människor i en cirkel av förtroende som innehas av kloka och godhjärtade handledare. Detta var början på mitt försök att läka den relativa isolering som hade varit min normala. I denna isolering hade jag förnekat mig själv värmen och röran och glädjen och lärdomen som kommer från rå, verklig mänsklig koppling.

En droppe i floden

Th?y liknar Sangha med en flod. Varje person är en droppe i strömmen. Ensamma kommer vi inte särskilt långt, men tillsammans kan vi nå havet. Efter den reträtten arbetade jag med att integrera Thy:s läror i mitt liv för att flytta min energi bortom mina egna små dramer till en större sak; Sanghan är en större organism som jag sedan min första reträtt har blivit en ödmjuk men nödvändig del av.

En grupp som heter Heart Sangha, som träffas regelbundet nära mitt hem, ger kraftfull medicin som ger mig frid. Det är en av hundratals sådana grupper som mediterar i Thys tradition över hela världen. Vi träffas en gång i veckan i vackra Santa Cruz Zen Center. Vanligtvis är vi femton eller tjugo stycken.

Jag älskar denna måndagskvällsträning, som börjar med en stor klocka som ljuder tre gånger för att bjuda in oss till tyst meditation medan vi sitter i en cirkel, vända mot mitten. Det är en chans för var och en av oss att meditera inom den djupt koncentrerade energin av kollektivt fokus, vilket är en energi som är mycket mer potent än när jag mediterar ensam.

Solouträning kan vara underbart, men ibland blir jag lätt distraherad av vad som händer i min omgivning eller upptagen av ljudet från mina tankar. När jag mediterar med en grupp ljuder den tysta stillheten, den fridfulla energin förstoras och jag har lättare att fokusera och vila djupt i meditationen.

Dela och ansluta med andra 

För mig är delning och kontakt med andra i våra Sangha-möten en fortsättning på den underbara frihet jag fann på reträtt. Här delar jag mitt lidande och har andras. Vi pratar om lärorna, våra egna kamper och glädjeämnen, och om vad som än dyker upp för oss när vi försöker praktisera mindfulness i våra dagliga liv.

Dessa diskussioner ger mig en chans att tala från hjärtat och att öva konsten att lyssna på djupet – lyssna utan att döma eller avbryta, försöka att inte låta mina egna tankar ta min uppmärksamhet från talaren. Det är en tid att få kontakt med andra människor, en tid att veta att vi inte är ensamma. Och eftersom vi är där för att aktivt studera och utöva medkänsla och vänlighet, tenderar våra sammankomster att ta fram det bästa i oss: de formas av mildhet och respekt för varandra.

De där måndagssanghakvällarna är grundpunkten, men jag vet nu att Sangha är mycket mer än bara ett gäng likasinnade som samlas varje vecka. Sangha är en utökad kropp, ett ekosystem av sammankopplade varelser, en "kärleksfull och stödjande gemenskap av praktik", som Th?y säger.

Liksom cellerna i en människokropp är vi alla separata individer som bidrar till att helheten fungerar. Vi är unika, med våra egna berättelser och åsikter, men vi utövar mindfulness som en kropp.

Närvaron av vår "ena kropp" kan kännas när vi sitter tillsammans i meditation och en klar, djup stillhet fyller salen. Vår mångfald gör oss starka och motståndskraftiga när vi väver olika perspektiv tillsammans.

Dela sorg och kärlek

När min moster Helen, en av min mammas trillingsystrar, plötsligt dog av en hjärtattack, förde jag mitt lidande till Sangha. Jag var krossad. Hon var som en annan mamma för mig, och jag älskade henne djupt. Eftersom Helen bodde i en annan stat, kunde jag inte träffa henne.

Dagen jag hörde de fruktansvärda nyheterna berättade jag historien genom tårar och bad samhället att sjunga "You Are My Sunshine." Det här var en sång som min mormor sjöng för att visa hur innerligt hon älskade sina barn och barnbarn.

Mina Sangha-vänner kände inte min moster, men de älskade henne för att jag gjorde det. När vi sjöng tillsammans kände jag min kärlek förstorad och stärkt av deras kärlek. Även om vi sjöng för min moster kände jag att gruppen också sjöng för att trösta mig.

En handfull salt

I sin bok Buddhas lärandes hjärtaTh?y säger: "Om du tar en näve salt och häller det i en liten skål med vatten, blir vattnet i skålen för salt för att drickas. Men om du häller lika mycket salt i en stor flod kommer människor fortfarande att kunna dricka flodens vatten.

Saltet är som lidandet i var och en av våra individuella liv. När jag hörde sångrösterna från vår enda Sangha-kropp kände jag mig fasthållen, tröstad, lättad. Omfamningen av en kärleksfull gemenskap är en balsam som har läkt min tendens att ensam kämpa med svåra känslor.

Copyright 2023. Med ensamrätt.
Anpassad med tillstånd.

Artikel Källa:

BOK: Tårar blir regn

Tears Become Rain: Stories of Transformation and Healing Inspirerad av Thich Nhat Hanh
redigerad av Jeanine Cogan och Mary Hillebrand.

32 mindfulness-utövare runt om i världen reflekterar över att möta zenmästaren Thich Nhat Hanhs extraordinära läror, som gick bort i januari 2022, och utforskar teman om att komma hem till oss själva, att läka från sorg och saknad, möta rädsla och bygga gemenskap och tillhörighet.

Berättelserna kapslar in fördelarna med mindfulnessövningar genom erfarenheter från vanliga människor från 16 länder runt om i världen. Några av bidragsgivarna var direkta elever i Thich Nhat Hanh i decennier och är meditationslärare i sin egen rätt, medan andra är relativt nya på vägen.

Tårar blir regn visar om och om igen hur människor kan finna tillflykt från stormen i sina liv och öppna sina hjärtan för glädje. Genom att dela sina berättelser, Tårar blir regn är både ett firande av Thich Nhat Hanh och ett bevis på hans bestående inverkan på livet för människor från många olika samhällsskikt.

För mer information och / eller för att beställa denna bok, Klicka här.  Finns även som Kindle-utgåva.

Om författaren

Natascha Bruckner bor nära Stilla havet i USA med sin partner, Zachiah Murray, och deras fyra katter. Hon är medlem i Heart Sangha i Santa Cruz, Kalifornien. 2011 ordinerades Natascha till Order of Interbeing och fick namnet True Ocean of Jewels. Hon avslutade ett prästutbildningsprogram med Roshi Joan Halifax vid Upaya Zen Center 2020 och ett år senare fick hon lampöverföringen för att bli en dharmalärare i Thích Nh?t H?nhs härstamning. Hon arbetar som redaktör och finner glädje i att ta hand om åldrande nära och kära, volontärarbeta med hospicepatienter, stödja buddhistiska och återställande rättvisa program i fängelser och virka.