Julen är notoriskt en tid för njutning: det finns all choklad, ostbrädor, färspajer, nötter, chips – och det är efter att du redan har ätit din egen kroppsvikt i julmiddagen. Så det är kanske inte så konstigt att det slutar med att många går upp lite i vikt.
Forskning tyder på att inte bara människor går upp i vikt snabbare under julsäsongen utan att dessa kilon kan vara svåra att flytta. Verkligen, specifik forskning har genomförts för att titta på julens viktökningsinsatser.
Om du är orolig för att lägga på dig dina kilon i jul, kan det hjälpa dig att inte bli för medtagen på festbuffén om du förstår hur "matvariation" påverkar ditt sätt att äta. Detta är viktigt eftersom ju mer variation som erbjuds, ju mer vi tenderar att äta. Studier har visat att när det finns mer än en typ av mat som konsumeras i en måltid och över hela måltiden, tenderar människor att äta mer.
Denna "variationseffekt" har potential att vara till stor hjälp om du försöker äta mer av en viss mat – som frukt och grönsaker men kan vara ohjälpsam om du försöker äta mindre av en viss mat – som desserter.
'Bara en till'
Jag pratade nyligen med bonden och TV-presentatören Jimmy Doherty om Kanal 4s mat Unwrapped Julspecial, om matvariation och hur att veta om "variationseffekten" kan hjälpa dig att äta färre choklad efter julmiddagen.
På programmet bad vi två grupper av volontärer att dekorera julgranar och gav dem choklad att äta. Vi fann att, i linje med andra vetenskapliga studier, kommer människor att äta mer från en skål som innehåller en mängd olika smaksatta choklad än en skål som bara innehåller en typ av choklad.
"Mångfaldseffekten" tros vara resultatet av ett fenomen som kallas "sensorisk specifik mättnad”. Det är här vår önskan att konsumera en mat med en viss smak, färg och konsistens minskar medan vi äter den. Detta är en av processerna som hjälper oss att sluta äta och avsluta vår måltid. Men detta påverkar inte hur mycket vi uppskattar annan mat – och vår önskan att äta annan mat minskar inte.
På så sätt avbryter växling mellan livsmedel med olika smaker och fördröjer denna nedgång i lust att äta från att sparka in. Och efter ett antal avbrott blir måltiden eller mellanmålstiden längre och mer äts överlag.
Försök att motstå lusten att prova en av varje. Shutterstock/Africa Studio
Ta exemplet med chokladen från Food Unwrapped Christmas Special, gruppen frivilliga som åt från skålen som innehöll identiska choklad, kommer att ha upplevt chokladen som mindre och mindre trevliga som de åt dem – och de skulle vara mindre benägna att fortsätta äter. Men de frivilliga som åt choklad ur skålen som innehöll en mängd olika choklad, skulle ha upplevt varje ny smaksatt choklad som trevlig och nedgången i behagligheten för varje smaksatt choklad skulle avbrytas av nästa. Sammantaget ledde detta till att mer choklad åts av denna grupp.
Begränsa dina val
Naturligtvis är matvariationen inte bara begränsad till julen. Mat med olika smaker, texturer, dofter och färger lockar året runt. Jultiden ger helt enkelt fler möjligheter att äta en mängd olika livsmedel, eftersom säsongens varor blir tillgängliga i butikerna. Men att veta om "variationseffekten" betyder att du kan ha mer kontroll över vad du lägger på tallriken.
Ta de där urvalslådorna med choklad, om du har chansen att välja din egen, försök att välja färre typer av choklad för att undvika att äta ganska så många. Du kan också använda "variationseffekten" för att i smyg uppmuntra dig själv och dina gäster att äta ett bredare urval av grönsaker till julmiddagen.
Om författaren
Laura Wilkinson, Föreläsare i psykologi, Swansea University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
