Northern amber humla drottning (Bombus borealis) på en maskrosblomma. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

De första dagarna av våren - ljusare och varmare - är en biologisk trigger för kvinnliga bin att vakna upp ur viloläge och börja bygga framtida kolonier.

Dessa enorma bin, ibland två till tre gånger större än ett arbetarbi, är viktiga för vårt ekosystem och bär allt genetiskt material som är nödvändigt för en hel generation bin inuti deras kroppar.

Om du har tur kan du se dessa stora bin som humlar genom vårblommorna på jakt efter mat och ett nytt hem. Var försiktig så att du inte stör dem. Att döda några bin under sommaren kanske inte har så stor inverkan. Men döden av ett enda kvinnligt bi, redo att reproducera tidigt på våren, skulle kunna utplåna en hel koloni och radera de viktiga tjänster som hennes avkommor skulle tillhandahålla - pollinerande blommor i trädgårdar, parker, gårdar och ängar.

Min undersökning undersöker binens foderbeteende. Jag tillbringar mycket tid i offentliga parker och trädgårdar i Seattle och tittar på bin som samlar pollen. Jag analyserar vilka växter bin har besökt och varför. I början av våren har jag ibland privilegiet att observera kvinnliga bin när de söker efter ett nytt hem och besöker växter för att samla nektar för energi under flykt. Bin genomför sitt reproduktionsarbete på både enkla och mystiska sätt.

Västra humla drottning (Bombus occidentalis) med en hane på en asterblomma. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

Den vilda sociala bikolonin

Kvinnliga bin är avgörande för överlevnaden av alla binkolonier, men varje art är unik. Bin infödda i USA lever olika liv från varandra beroende på om de är sociala bin eller ensamma bin.

Kvinnliga sociala bin börjar först leta efter en ny häckningsplats - ett hål i ett träd, ett övergivet råttabo, en tom musgrävare - för att lägga hundratals avkommor för att bygga en koloni. Samtidigt samlar de pollen och nektar för att mata de nykläckta bin. Sociala kolonier kan innehålla tusentals bin, var och en utför en annan uppgift för att hålla kolonin frisk och säker.

Endast drottningbiet är fruktbart och kallas korrekt ”drottning” om hon tillhör en art där vuxna kvinnor lever tillsammans och samarbetar på något sätt. Uppskattningsvis 10% av alla binarter - av vilka det finns mer än 20,000 världen över - betraktas som sociala bin med en drottning som är ansvarig.

Alla kvinnliga bin som läggs av en social drottningbi är sterila, hålla drottningen i kontroll och bevara hierarkin i bikupan. De sterila kvinnor och män utför lågnivåarbete som att samla mat och ta hand om avkommor.

Gulbandad humla drottning (Bombus terricola) på pilblomstrande. Sarah A. Johnson, CC BY-ND, CC BY-ND

Sociala drottning bin identifieras lätt eftersom de tenderar att vara aktiva tidigt på säsongen och ofta är märkbart större än de flesta av deras avkommor. Drottning bin kan lägga hundratals till tusentals ägg under sommaren. På hösten läggs ett nytt drottningbi. Återstoden av kolonin dör av, och drottningen övervintrar ensam och bär allt genetiskt material för att starta en ny population nästa vår.

Ensam bin och deras vanor

Till skillnad från sociala bin som lever och arbetar tillsammans med en enda fruktbar kvinnlig drottning, ensamma bin lever ensamma, och alla kvinnliga ensliga bin är bördiga. Istället för att bygga kolonier, dyker upp kvinnliga ensamhundar på våren och parar sig med manliga ensamma bin och hittar sedan ett ställe att bo, som ett hackspetthål, sidospår i huset eller ett hål i marken.

Kvinnliga ensamma bin skapar segmenterade bon för varje enskilt avkomma. De samlar pollen från blommor och bygger en boll som kallas a pollenförsörjning inuti varje segment, var som helst från storleken på en lins till en stor ärt. Kvinnliga ensamma bin lägger ett enda ägg i varje segment av boet som innehåller en pollenbestämmelse och dör sedan av. Ensam bin pollinerar a stort antal av blommande växter i processen att samla in mat till sina avkommor. Avkomman övervintrar och dyker upp för att fortsätta cykeln nästa vår.

Honungbikungar ligger tusentals avkommor under säsongen, bin som är viktiga för jordbruks pollination. Foto av Boba Jaglicic på Unsplash

Vad sägs om honungsbin?

Ett välkänt socialt bi som tillhandahåller pollineringstjänster är det icke-infödda honungsbiet, en art som lever i konstgjorda bikupor som är utformade för att enkelt transportera bin och skörda honung. Honungsbin är tekniskt infödda i Europa, men har varit det domesticerade av människor i tusentals år. Till skillnad från infödda sociala bin som dör av på hösten, honungsbin vilar över vintern inuti sina bikupor.

När en drottning honungbi blir gammal efter två till tre år, betecknas avkommor som framtida drottningar och matas en mycket näringsrik diet med kunglig gelé - en blandning av nektar och pollen. Den unga drottningen är upp av hennes systrar tills hon når mognad. Sedan lämnar hon boet för att börja lägga avkomma och bygga en egen koloni. Honungsbikolonin fortsätter att överleva och cyklar genom generation efter generation.

Bygga ekosystemets motståndskraft för bin

Kvinnliga bin, som är ansvariga för framtida befolkningar, utsätts för risker tidigt under säsongen med begränsade blommor att besöka för energi och en minskning av häckplatser i mer utvecklade områden.

Det är bäst att förse kvinnliga bin med många tidiga vårblommor - de förlitar sig på nektar från blommor för att driva sin sökning efter en häckningsplats. plantering tidig blomning växter som pil, poppel, körsbärsträd och andra vårblommor ger nektar för drottning bin.

Trädgårdsrestaurering gynnar alla bin genom att främja häckplatser för sociala och ensamma bin. Häckningsplatser ökar befolkningen, pollinerar infödda växter och ökar produktionen i vår trädgårds trädgård och gemenskapens trädgårdar.

Hur kan du hjälpa dessa fantastiska bin? Låt dem bara vara det. Om det är våren och ett stort bi är för nära för komfort, flytta dig lugnt ur vägen och beundra henne på avstånd. Kvinnliga bin som letar efter ett hem är vanligtvis alltför upptagen av sin sökning för att sveda dig.

Om författaren

Lila Westreich, Ph.D. Kandidat, Skolan för miljö och skogsvetenskap, University of Washington

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

användning