Det finns många hälsofördelar för barnen som leker utomhus, inte minst som förebygger myopi. (Konstverk är från ett skolbibliotek för många år sedan.)

Den färdiga tillgängligheten av teknik kan göra dagens barn snabbare när de konfigurerar en ny smartphone, men påverkar hela skärmens tid ögonutvecklingen?

Medan konventionell visdom dikterar att barn ska göra mindre uppenbar visning, sitta längre bort från TV: n och kanske till och med ha på sig sina glasögon mindre, har vi hittat i de senaste studierna att en annan faktor kan vara på spel: Barn måste gå utanför, och om inte spela, åtminstone få någon allmän exponering för utomhusljus.

Till vår förvåning hade mer tid utomhus en skyddande effekt och minskade risken att ett barn skulle fortsätta att behöva en myopisk brytningskorrigering i framtiden. De effektens storlek var imponerande.

Vad orsakar närsynthet?

Myopi, eller närsynthet, är ett tillstånd där du inte kan se långt borta men kan se nära - utan glasögon eller kontaktlinser. Det börjar vanligtvis under de tidiga grundskolorna. Eftersom barnen inte vet hur andra barn ser, tycker de ofta att deras suddiga syn är normal, så regelbundna ögonundersökningar är viktiga under barndomen.

Med myopi växer ögat, men växer för länge för avlägsna strålar av ljus för att fokusera exakt på ögans baksida. En suddig bildresultat.

För barn flyttar glasögon eller kontaktlinser fokus tillbaka till näthinnan, och a tydlig bild bildas. Det alltför långa ögat som mäts från framsidan till baksidan kan inte "krympas", så refraktionskorrigering är då en livslång nödvändighet. Vid vuxen ålder är kirurgi ett alternativ.

Men barn gillar inte alltid att ha glasögon, ibland med god anledning. Det är svårare att spela sport i dem. Simning är nästan omöjligt, och barn tenderar att förlora eller bryta dem.

Myopi på uppgången

En världsomspännande epidemi av närsynthet har rapporterats, förknippad med en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer. Förutom att skapa behov av att bära glasögon eller kontaktlinser eller att söka ett kirurgiskt medel, kan myopi resultera i bländande ögonsjukdomar sent i livet, som retinal detachering eller degenerering.

Riskfaktorer inkluderar att ha myopiska föräldrar. En debatt om påverkan av läsning och annat nära arbete har blomstrat i mer än ett sekel.

Den dåliga skådespelaren i miljön antogs alltid vara nära arbete, till exempel läsning, sömnad och nu dator-, videospel och smartphone användning. Den teorin ger så mycket intuitiv känsla. Ögonet i barndomen växer naturligt längre, även hos normalt sett barn. I ett barn som utvecklar myopi växer ögat för att fokusera på det ofta observerade, närliggande fältet.

Inte mindre än Johannes Kepler, astronomen och uppfinnaren som raffinerade glasögon för glasögon var övertygad om att hans poring över astronomiska diagram och beräkningar i slutet av 1500 var ansvarig för hans närsynthet. Kepler hade det rätt när det gällde planetens bana, men han hade fel om hur miljön påverkar receptet för glasögon. Det senaste beviset säger att nära arbete inte är skyldigt för närsynthet.

Vi studerade denna fråga för över 20-år i 4,979-barn som en del av Collaborative Longitudinal Evaluation of Ethnicity och Refractive Error (CLEERE) Study, finansierad av National Eye Institute, för att sätta nära arbete, datoranvändning och titta på tv i deras rätt plats - viktigt för studier och rekreation men inte en viktig faktor om ett barn behöver glasögon.

Imponerande skillnader för förebyggande

Om ett barn har två närsynta föräldrar, ökar de arveliga genetiska effekterna barnets chanser att behöva glasögon till omkring 60 procent, om tiden som spenderas utomhus är låg.

Mer tid utomhus, om 14 timmar per vecka, kan nästan neutralisera den genetiska risken, sänker chanserna att behöva glasögon till omkring 20 procent, samma chans som ett barn utan att närstående föräldrar hävdar.

En ny undersökning av papper från hela världen, inklusive Australien, England och Singapore, under det senaste årtiondet matchar nästan perfekt med vad vi publicerade i 2007 från Orinda longitudinella studien av myopi.

Föräldrar kan fråga: Vad sägs om barn som redan bär glasögon? Går mer tid utanför hjälp redan närsynta barn?

Tyvärr har vi och andra funnit att tiden utomhus har liten eller ingen effekt på hur recepten förändras över tid hos barn som redan är närsynta, även om det är pågående studier av detta.

Upplysande teorier

Så vad är så bra med att vara utomhus för ett barn utan glasögon? Det finns flera teorier.

En är att barn kan träna mer när de är ute och att motion är på något sätt skyddande. En annan är att mer ultraviolett B-strålning från solen ger mer cirkulerande vitamin D, vilket på något sätt förhindrar onormal barndomsögonväxt och myopiutbrott. Ännu en annan är att själva ljuset saktar onormal myopisk ögontillväxt och att utomhus är ljuset bara ljusare.

Den dominerande teorin är att det ljusare ljuset utanför stimulerar en frisättning av dopamin från specialiserade celler i näthinnan. Dopamin initierar sedan en molekylär signalkaskad som slutar med långsammare, normal tillväxt av ögat, vilket innebär ingen myopi.

Bevis från vårt arbete och från djurmodeller av myopi indikerar att det är verklig ljusexponering, inte bara en minskning av den tid läsning eftersom barn är utomhus, som kan fungera magiken.

Det finns tydligt mycket mer att lära, men innan du skickar dina barn ut för att springa runt kvarteret, påminna dem om att sätta på solskyddsmedel och att bära solglasögon. Även när tiden utomhus kan förhindra utvecklingen av närsynthet, kommer föräldrarna att se till att de inte skapar andra hud- och ögonproblem från exponering för ultraviolett ljus.

Om Författarna

Karla Zadnik, Dekan, Optometryskollegiet, The Ohio State University och Don Mutti, professor i optometri, The Ohio State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker av författaren:

at InnerSelf Market och Amazon