Bild av Klaus Hausmann

"Förnekelse är inte en flod i Egypten"
                        -- Komiker genom tiderna

Demens är en sjukdom som är ansvarig för cirka 250,000 XNUMX dödsfall i USA varje år. Jag är inte läkare, sjuksköterska, professionell vårdgivare, sjukgymnast, akutmedicinsk tekniker eller . . . ja, ni fattar. Jag är förmodligen någon som du.

När mamma och jag började den här resan visste vi ingenting om demens i allmänhet, eller Lewy body i synnerhet.

När vår resa var över hade jag blivit utbildad. Jag hade fått hjälp. Men faktum är att jag önskar att jag hade vetat mer om denna sjukdom och dess effekter redan från början. Jag kanske har undvikit mycket stress på min familj, på mig. . . och på mamma.

Mamma seglade in i 80-årsåldern med god hälsa

Alla demenssjukdomar är inte lika, och min erfarenhet kanske inte är som din. Varje situation är annorlunda, med en överraskning som lurar runt varje hörn. Men det spelar ingen roll.

Mamma seglade in i åttioårsåldern med god hälsa. Hon hade de vanliga besvären (högt blodtryck, högt kolesterol och diabetes typ 2), men alla kontrollerades med mediciner med hjälp av vår husläkare. Förutom ett anfall med bröstcancer när hon var sextiosex (den behandlades framgångsrikt med en modifierad radikal mastektomi och medicin), och problem med inåtväxande ögonfransar, hade hon inga allvarliga hälsoproblem.

Hon vägde cirka 110 pund och hade god aptit, särskilt för ostron och hårda krabbor. Vi är seriösa marylandska skaldjursätare i vår familj.

Mamma visste att livet är en gåva

Mentalt och känslomässigt kunde vi inte ha bett om en bättre mamma. Vi shoppade tillsammans, åt ute tillsammans och diskuterade såpoperorna tillsammans (Som världen vänder och Det vägledande ljuset var våra favoriter). Mamma, min yngre syster, Barbara, och jag åkte på resor tillsammans. Senare tog jag och min man, David, mamma med oss ​​på semester. Hon tyckte om att besöka Williamsburg, Virginia; det var en magisk plats för oss. Semestern tillbringades antingen hos oss eller hos henne.

Två dödsfall i vår familj drabbade oss hårt. Den första var min pappas död av komplikationer av hjärtproblem, när mamma var 78. Den andra var min syster Barbaras död i cancer, när mamma var 84.

Det var hemska tider. Mamma var dock stark. Hon var en överlevare. Hon visste att livet är en gåva.

Och hon hade en obotlig humor. Till exempel: en eftermiddag tittade mamma, Barbara och jag på tv och "reklamen för dansande russin" kom upp. Du vet den ena: en grupp russin kommer dansande över skärmen till tonerna av "I Heard it Through the Grapevine" av Marvin Gaye. Mamma hade aldrig sett reklamfilmen förut. Hon började skratta och kunde inte sluta, och från den tiden blev den reklamfilmen en del av vår familjefolklore.

Vid det här laget kanske du säger till dig själv, "De verkar titta mycket på tv, eller hur?" Japp, det stämmer! Mamma tittade mycket på tv och njöt av varje minut. Hon gillade också countrymusik – de riktiga sångarna, artister som Hank Williams och Patsy Cline. Och polkor. Lawrence Welk var stor hemma hos oss.

Nämnde jag att hon var en bondhustru? Efter att pappa dog bodde mamma på vår lilla grönsaksgård ensam. Hon hade gott om utrymme och frisk luft. I många år fanns det hundar på gården: beaglar och rykten om beaglar. Hon ägde sin egen bil, även om hon inte körde så mycket längre när hon var i början av åttiotalet. Hon älskade sin bil, men hon visste att hennes reflexer hade mattats och att det var bättre för henne att hålla sig utanför vägen.

Allt detta är för att berätta: Mamma, en söt, stark person, levde i stort sett ett normalt, lyckligt liv.

Förnekelse är inte en flod i Egypten

Wjag visste ingenting om demens eller Alzheimers. Ingen vi kände hade de sakerna. Vi var faktiskt ganska övertygade om att dessa sjukdomar bara hände andra människor. Hur fel vi hade.

Det är lättare än du kanske tror att ignorera varningstecken på en allvarlig psykisk eller fysisk sjukdom. Du vill inte erkänna att något är fel på mamma, för om det finns en sjukdom kan det också finnas . . . död. Du vill inte ha någon av dem. Och om du tillåter de möjligheter som din mamma kan lida, och att du kan lämnas ensam för att möta en obehaglig framtid. . . det är inte heller de resultat du vill ha.

Om din mamma är äldre kan samhället göra det lätt för dig att blunda för allvarliga symtom.

"Det är bara hög ålder", säger du till dig själv. Eller, "var inte farmor på samma sätt?" Eller: ”Dessa saker händer alla i den åldern; det är bara det att förr i tiden pratade vi inte om dem eller gav dem ett namn." Höger.

Tidiga stadier av demens

Ibland är läkare, som är din livlina när en allvarlig sjukdom inträffar, inte mycket hjälp, åtminstone till en början. De flesta typer av demens kan inte diagnostiseras förrän efter döden (jag lämnar upp till dig att avgöra om detta är bra eller dåligt).

I de tidiga stadierna av sjukdomen kan tester ges till patienter för att diagnostisera demens, men dessa tester är inte hundra procent korrekta. Dessutom kan demens i de tidiga stadierna maskera sig som andra åkommor, och din läkare kan ordinera kosttillskott för vitaminbrist, eller mer vatten för att bekämpa uttorkning. Om du har tur kommer dessa recept att hjälpa och din mamma blir bättre. Det är hoppet.

Men . . . om de vanliga sakerna inte verkar ha någon effekt, kanske du inte har att göra med de normala effekterna av åldrande. Du kanske tittar på den tidiga uppkomsten av en av de många olika typerna av demens.

Nedan är några av de tidiga varningssignalerna som jag upplevde med mamma. Om du upptäcker dessa symtom hos din mamma, betyder det inte nödvändigtvis att hon har demens. Det betyder dock att du bör uppsöka en läkare och tala om för henne vad som händer.

Tidiga varningstecken som mamma upplevde

1. Yrsel, speciellt när du går upp ur sängen på morgonen eller när du reser dig upp från kommoden.

2. Svaghet i armar och ben, särskilt i benen; har svårt att resa sig eller sitta ner, särskilt i stora, mjuka stolar.

3. Förändring i gång: gångtakten saktar ner, och fötterna verkar inte samarbeta som de borde; istället verkar de blandas. Din mamma kan se ut att trampa tungt på ena foten och lätt på den andra foten, nästan som om hennes ena ben var kortare än det andra. När hon går med någon annan verkar hon alltid vara två steg efter.

4. En betydande förändring i ätandet, kännetecknad av antingen konstant hunger eller ingen aptit alls, och ibland alternerande mellan de två. Även om din mamma verkar äta hela tiden, går hon inte upp i vikt.

5. Förvirring: Blandar ihop fiktiva händelser i tv-program med verkligheten.

6. Olämplighet: Pratar om ovanliga, konstiga eller olämpliga ämnen.

7. Vanföreställningar, förvirring eller agitation.

8. Försöker gömma sig fysiska och psykiska problem.

Dessa var alla varningstecken på att mamma hade tidig demens.

Och jag saknade dem alla.

Copyright 2021. Med ensamrätt.
Anpassad med tillstånd av författaren/förlaget.

Artikel Källa:

BOK: Mamma och Demens och jag

Mamma och demens och jag: En vårdgivares resa
av Leona Upton Illig

Den här boken är den personliga memoaren av en dotter som upptäcker och försöker hantera uppkomsten av Lewy-kroppsdemens hos sin mor. Skrivet på tydlig engelska av en lekman, det är inte tekniskt eller vetenskapligt. Istället lyfter den fram dotterns egna erfarenheter och lärdomar? såväl som misstag? när hon ger sig ut på en ovälkommen resa. Syftet med boken är att hjälpa andra som plötsligt hamnar i rollen som vårdgivare, särskilt de som har liten utbildning eller erfarenhet av demenspatienter.

För mer information och / eller för att beställa den här boken, klicka här.  Finns även som Kindle-utgåva.

Om författaren

Leona Illig är en skönlitterär och facklitteraturförfattare. Hennes skönlitteratur inkluderar en barnbok, Elefanten och fågelmatarenoch en novell som blir äldre, Thumper: Livet på gården. Hennes böcker, artiklar och berättelser visas under rubrikerna L. Upton Illig och Leona Illig. Hon har en associerad examen i grundutbildning och en magisterexamen i engelsk litteratur. Hon är medlem i Maryland Writers' Association, Eastern Shore Writers' Association och andra.

För mer information, besök hennes hemsida på www.threevillagesmedia.wordpress.com 

Fler böcker av denna författare.