Det är jul 2020 och COVID-19 är tyvärr fortfarande här. Många kommer att besöka nära och kära, inklusive utsatta familjemedlemmar.
Så, för att försöka hålla våra nära och kära säkra under den här festperioden, finns det två frågor vi behöver svara på: vad är det bästa att göra för mig och min familj i jul? Och om vi samlas med andra, vad är det säkraste sättet att göra det?
Den säkraste julen finns inom ett hushåll
Enligt Storbritanniens nya reglerkan tre hushåll bilda en "julbubbla" från 23 december till 27 december. Din bubbla kan blanda inomhus och ha övernattningar.
Men det vet vi nu mest överföring av coronavirus sker inomhus, särskilt i trånga och dåligt ventilerade rum.
Vi vet alla hur varm och trång familjen jul kan vara, och få människor öppnar sina fönster i slutet av december. Detta innebär att en traditionell familjejul är en hög risk för virusöverföring. Jultomten bör dock vara säker, eftersom han alltid kommer genom de väl ventilerade skorstenarna och bara besöker hus när alla sover.
Tänk också på vem du kan bjuda in till din julbubbla. Många vuxna vi känner kommer att vara i högrisk-kategorin. Släktingar över 60 år, de med befintliga hälsotillstånd och rökare är mest sannolikt att drabbas av allvarlig sjukdom eller död på grund av COVID.
I andra änden av åldersskalan utgör små barn en annan risk. Även om barnens roll i spridningen av koronavirus fortfarande är forskat och debatterat, vi vet det barn kan sprida koronavirus till andra.
Små barn är mer benägna att ha sämre hygien och kämpar ofta för att följa regler för social distansering. Så även om barn kanske inte blir sjuka med COVID-19, kan de sprida det mellan vuxna som är närvarande.
Så, besvikande, är det enda sättet att ha ett riktigt COVID-säkert den här julen att undvika att träffa andra hushåll alls inomhus och ha dina fester i ditt eget hem. Du kan ha aktiviteter online eller träffas utomhus - men socialt distanserad, förstås.
Du kan ha jul online. Halfpoint / Shutterstock
Det är viktigt att komma ihåg att pandemin inte kommer att bestå för evigt. När effektiva vacciner anländer kan vi ha en ”normal” jul nästa år. Om du vill maximera din chans att spendera tid med hela din familj nästa år kan det vara klokare att hålla sig ifrån varandra för den här.
Om vi måste besöka familjen, hur ska vi göra det?
Det är ju ju, och rädslan för att vara ensam på juldagen är en alltför stor börda för många. Med detta i åtanke måste vi vara medvetna om de försiktighetsåtgärder vi bör vidta när vi träffar familjemedlemmar för att minska spridningen av viruset under den festliga perioden.
Först bör vi alla försöka bära masker när det är möjligt när vi är inomhus med våra nära och kära. Det finns nu bra bevis att masker minskar spridningen av coronavirus från en infekterad person till andra.
Att ha på sig en mask är inte praktiskt, t.ex. under julmiddagen fysiskt avstånd från andra hushåll minskar massivt risken för spridning av virus. Oavsett om det sitter i vardera änden av matbordet, på separata soffor eller till och med i olika rum.
Det viktiga är att alla typer av avstånd alls mellan dig och dina nära och kära hjälper till att minska risken för spridning, med större avstånd som motsvarar lägre risk.
Även om det börjar bli mycket kallt ute, kanske du vill överväga att öppna några fönster i ditt hus om du har gäster som kommer över. Ventilation kan vara lika viktigt som alla andra åtgärder som beskrivs här för att stoppa spridningen av COVID.
Öppna ett par fönster i rummet som dina gäster använder när de anländer och en kort stund efter att de har lämnat kan hjälper till att stoppa virusspridningen. Försök dessutom att hålla gästerna i så få rum som möjligt för att förhindra att viruset sprids runt hela ditt hem.
I år skulle det också vara en bra idé att sänka volymen på din musik. När vi alls höjer vår röst för att prata över något ljud i rummet, gör vi det mycket öka produktionen av andningsdroppar från munnen, vilket är exakt hur viruset sprider sig. Tyvärr betyder det att sångsång är ute i år, men kanske när det gäller din familj tycker du att det är bra.
Slutligen, när du är nära dina nära och kära, kom ihåg att tvätta händerna, särskilt efter att du har rört runt munnen och näsan. Och, viktigare, kom ihåg att tvätta händerna innan du hanterar mat eller dryck för andra, och särskilt efter att du hostat eller nysat. Virus kan vara överförs från ditt ansikte till dina händer och sedan till en familjemedlem utan att du ens insett det.
Försök att avstå från att dela saker mellan din familj, till exempel skålar med chips, godisformar eller tallrikar mat. Att tvätta händerna med varmt vatten och tvål är allt som krävs för att rengöra viruset och hålla din familj säker.
Om författarna
Grace C Roberts, stipendiat i virologi, Drottning universitet Belfast och David Courtney, postdokotoral forskare i molekylär virologi, Drottning universitet Belfast
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
