Som Mark Twain sa en gång, "Resan är dödlig för fördomar, bigotry och narrow-mindedness." Jake Simonds-Malamud, CC BY-SA

När jag övervann en flygande fobi, Beslutade jag att kompensera för förlorad tid genom att besöka så mycket av världen som jag kunde.

Så under ett decennium loggade jag över 300,000 miles, som flyger överallt från Buenos Aires till Dubai.

Jag visste intuitivt att mina resor skulle "göra mig en bättre person" och "bredda min horisont", som klichéerna har det. Men jag har kommit att tro att resan kan och borde vara mer än en hobby, lyx eller form av fritid. Det är en grundläggande del av att vara en humanist.

I själva verket handlar humanismen om att utforska och debattera de vitala idéerna som gör oss vem vi är. Vi studerar musik, film, konst och litteratur för att göra just det. Och medan det är viktigt att utforska dessa idéer i våra egna samhällen, har människor och platser som inte är som oss en roll som är lika viktigt.

Det är här resan kommer in. Det är vad jag skickade för att se några av de platser jag har spenderat så länge om att läsa om. Och det är det som tvingade mig att skriva "Betydelsen av någon annanstans: Den globalistiska humanistiska turistnäringen, "Där jag ville göra ett ärende för ett nytt sätt att resa.

Den imperialistiska turist

I akademien har resa studier länge tittat på skärningspunkten mellan imperialism och turism, som beskriver hur de blomstra i tandem.

Från de 16T till 19th århundradena gobbled europeiska imperier upp territorier runt om i världen, planterade sina flaggor och byggde ambassader, banker, hotell och vägar. Imperialisterna reste för att samla kanel, silke, gummi och elfenben, använda dem när de kom hem, för glädje och vinst.

Den guldålder som reser sammanfallade ungefär med den perioden. Inte långt efter de militära och kommersiella incursionerna började turister följa imperialister till dessa avlägsna platser.

Både turismen och imperialismen innebar upptäcktsfarter, och båda tenderade att lämna folket som "upptäcktes" sämre än de hade varit före mötena.

Globalismens inverkan på hur vi reser

Under det senaste århundradet har globalism - ett omfattande och skrämmande begrepp av transnationella företags- och byråkratiska system - ersatt imperialismen som det dominerande nätverket av internationella relationer.

Globalismen kan vara överväldigande: Det handlar om miljarder människor, trillioner dollar, otaliga varuförteckningar över varor, allt inskränkt i en teknokratisk ordförråd av geopolitik och multinationellism som är anathema för de av oss som närmar sig världen i en mer mänsklig skala.

Det har också gjort resor mycket enklare. Det finns fler flyglinjer, fler bankomater på varje hörn och internationell mobiltjänst. Du kan resa någon annanstans utan att någonsin lämna de tröstande känslorna hemma, med McDonalds, Dunkin Donuts och Holiday Inns nu dotting världen.

Men varför stör du om du vill ha bekanta bekvämligheter?

Jag skulle argumentera för att vi behöver en ny reseguide som erkänner globalismens djupgående sammankoppling, men balanserar detta med en humanistisk tankegång.

För att under de oskyldiga aktiviteterna i besökande katedraler, som slappar på stranden och samlar souvenirer, kan resenärer fortfarande ha egoistiska, exploaterande önskningar och uppvisa en känsla av rättighet som liknar imperiala intrång från förr.

På ett sätt har globalismen också gjort det lättare att glida in i den gamla imperialistiska impulsen för att komma med makt och lämna med byte; att skapa utposter i vår egen kultur och att ta bilder som betecknar strängheten hos de platser vi besöker, ett företag som för vissa bekräftar överlägsenheten i hemmet.

Det rätta sättet att vara turist

Humanismen är dock nära, intim, lokal. Att resa som humanist återställer vår identitet och oberoende och hjälper oss att motstå globalismens överväldigande styrkor.

Det finns inget fel med att gå till Colosseum eller Taj Mahal. Visst kan du ta alla samma bilder som redan har tagits på alla vanliga turistfällor, eller stå i långa linjer för att se Shakespeare och Dantes födelseplatser (som är av tvivelaktig äkthet).

Men gör inte bara det. Sitta och titta på människor. Försvinn. Ge dig själv känslan av humör, tempo, ande från andra håll. Självklart kommer du att äta nya och intressanta livsmedel, men tänk på andra sätt att prova och "äta" kulturen på andra håll, för att anpassa sig till olika vanor och stilar. Det här är de saker som kommer att förändra dig mer än utsikten från toppen av Eiffeltornet.

psykologer har hittat att ju fler länder du besöker desto starkare kommer du att vara - och att "de som besökte platser som inte liknar deras hemland blev mer tillit än dem som besökte platser som liknar deras hemland." Immersion på utländska platser ökar kreativiteten, och har mer olika erfarenheter gör människornas sinnen mer flexibla.

Med globalismens produkter och bekvämligheter beror de flesta delar av världen, det tar helt enkelt mer av en medveten ansträngning att verkligen fördjupa dig i något främmande.

Min egen empati, kreativitet och flexibilitet har blivit omätligt förbättrad av sådana konstiga och fascinerande destinationer som en Monty Python konferens i Lodz, Polen; en avlägsenhet seminarium nära norra polen; en tristesskonferens i Warszawa; Köpenhamns queer film festival; Berlins dekonstruerade nazistiska flygplatsen; en workshop i Bagdad på få akademiker att öka efter Iraks förstörelse; och ett möte som en ekoturist med Tierra del Fuego pingviner.

Det finns ett särskilt viktigt argument att göra för att resa i dessa svåra tider av långt rätt ideologier och smula internationella allianser, växande rasism och främlingsfientlighet. Världen verkar som om den blir mindre öppen.

En resa är den största chansen att du någonsin måste lära dig om saker du inte upplever hemma, för att träffa människor som du annars inte skulle stöta på. Du kommer säkert att finna att på många viktiga sätt är de samma som du - som i slutändan är meningen med allt detta.

Humanister vet att våra rikliga insikter och överläggningar - om identitet, känslor, etik, konflikt och existens - trivs bäst när världen är vår ostron. De försvinner i isoleringens ekokammare.

Om författaren

Randy Malamud, Regents professor i engelska, Georgia State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker av denna författare:

at InnerSelf Market och Amazon