Coronavirus orsakar en ökad arbetslöshet. Shutterstock.com

Arbetslöshet ökar kraftigt i Storbritannien. Stora delar av arbetskraften möter också redundans när furlough-systemet avvecklas. Det är tydligt att många miljoner arbetare kommer att möta verkliga svårigheter utan en radikal förändring av politiken.

Vi vet från forskning att arbetslösheten har "ärreffekter”På arbetare. Utöver de direkta svårigheterna med att vara utan arbete finns det långsiktiga påföljder när det gäller lägre välbefinnande och förlorade inkomster. Kostnaderna för arbetslöshet, både ekonomiska och mänskliga, är allvarliga och kräver akuta åtgärder.

Här kan minskning av människors timmar, även känd som korttidsarbete, spela en roll. Jobb kunde räddas och fler människor skyddas från de negativa effekterna av arbetslöshet. Dessutom kan fler av oss dra nytta av fördelarna med både arbete och fritid. En samordnad politik för korttidsarbete är försenad i Storbritannien och det skulle hjälpa till att lindra den ekonomiska kris som vi nu genomgår.

Utöver furloughing

Den brittiska regeringen genomförde furoughinging för att skydda arbetarnas löner. Under dess coronavirus jobb-lagring system80% av arbetarnas löner har täckts av staten, upp till högst 2,500 £ per månad. Efter att ha startat den 20 april 2020 ska systemet upphöra att gälla den 31 oktober.

Det är värt att notera att furloughing handlar mer om att skydda inkomster än att rädda jobb. Arbetsgivare har valet om de ska arbeta eller inte, och furlough-systemet har inte skyddat alla arbetstagare från uppsägning. Nyligen förlorade arbetstillfällen i detaljhandel och turism återspeglar detta.

Med detta sagt har furloughing erbjudit många människor en paus i en ekonomi som inte kan öppnas helt igen. Över 9 miljoner arbetstagare i Storbritannien har förekommit någon gång i tiden. Många har kunnat betala sina räkningar och fortsätta spendera som ett resultat. Det är också uppenbart att arbetslösheten skulle vara mycket högre utan plundring.

Oron är den tillfälliga karaktären av furlough-systemet. Medan furloughed arbetare har skyddats, kommer tillbakadragandet av systemet att driva många till arbetslöshet. Denna möjlighet verkar mycket sannolikt med tanke på avsaknaden av ett bredare stimulanspaket eller en bredare politisk ram för att ta itu med arbetslösheten. De som flyttar från furloughing till redundans kommer att möta en ogenerös och fientlig förmånssystem.

Även om potentialen för högre arbetslöshet har lett till krav på en utvidgning av föreningen, kan det också ses som ett behov av att genomföra nya initiativ, inklusive ett korttidsarbete.

Coronavirus har drabbat redan kämpande sektorer som detaljhandel särskilt hårt. Michaelpuche / Shutterstock.com

Korttidsarbete

Andra länder har använt korttidsarbete för att minska effekterna av lågkonjunkturer. Tyskland är ett viktigt exempel här. De Kurzarbeit-schemat, där regeringen ersätter inkomsterna för arbetare som har flyttats till kortare arbetstid, har inte bara skyddat jobb i nedgångar utan också möjliggjort snabbare återhämtning. Tyskland var ett av få länder som snabbt kunde återgå till låga arbetslöshet efter krisen, trots en betydande minskning av BNP. Detta speglar framgången för dess korttidsarbete.

Under koronaviruskrisen har den tyska regeringen gjort det utvidgad och förstärkt Kurzarbeit. Arbetare i Tyskland kan nu få upp till 80% av förutbetalda intäkter i upp till 21 månader. Under de senaste månaderna har Tyskland lyckats (till skillnad från Storbritannien) undvika en ökning av arbetslösheten.

Andra EU-länder, såsom Belgien, Frankrike och Italien, antog också korttidsarbete efter finanskrisen 2007-08. Detta förbättrade deras arbetslöshet, om än inte i samma utsträckning som Tyskland. De misslyckades också med att uppnå arbetslösheten i vissa länder som Storbritannien som inte antog samordnad korttidsarbete. Vissa brittiska företag uppmuntrade anställda att minska arbetstiden i efterdyningarna av krisen 2007-08, även om en stor del av Storbritanniens relativt måttliga arbetslöshet var ett resultat av att människor litade på deltidsjobb av låg kvalitet eftersom det ofta var lite annat tillgängliga.

Att minska timmarna istället för att sparka människor erbjuder tydliga fördelar för både anställda och företag. Det erbjuder anställda ett sätt att stödja sina inkomster, trots kortare arbetstid. Det ger också utrymme för dem att hålla kontakten med arbetet och att använda och utöva värdefulla färdigheter. Arbetsgivare tjänar under tiden på att behålla sina arbetares färdigheter och undvika kostnaderna för att sparka och anställa dem igen.

Utsikterna till högre arbetslöshet, i korthet, motiverar antagandet av ett korttidsarbete i Storbritannien.

Att arbeta mindre är mer

Att minska tiden vi alla arbetar på handlar inte bara om att minska arbetslösheten. Det handlar också om att förändra arbets- och livsvillkoren i samhället. Prioriteten bör inte vara att återställa arbetet som det var, utan att begränsa de timmar vi arbetar i allmänhet. En del av den brittiska regeringens berättelse att ”bygga tillbaka bättre”Måste vara att flytta samhället från en kultur av långa arbetstimmar till ett sätt att leva som stöder och uppmuntrar mer fritid.

Korttidsarbete, i detta fall, borde matcha med ett bredare åtagande att uppnå en arbetsdag på fyra dagar. Det senare målet är att få stöd på båda höger och vänster av det politiska spektrumet. Fördelarna med kortare arbetstid från och med jämställdhet genom att klimatförändring, förbli tydlig. Dessa fördelar ökar fördelarna med att dela arbete som faktiskt krävs i samhället och skapa mer tid för oss själva.

Kriser är tider för kritisk reflektion över systemet där vi lever. De är också tillfällen för förnyelse och reform. En minskning av arbetstiden hjälper oss inte bara att återhämta sig från den koronavirusinducerade ekonomiska krisen. det är ett viktigt steg mot en värld där vi alla arbetar mindre och är mindre beroende av betalt arbete.

Om författaren

David Spencer, professor i ekonomi och politisk ekonomi, University of Leeds

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

böcker_karriär