Vi älskar alla ett lyckligt slut. Romanno / Shutterstock
Allt är bra som slutar bra, skrev William Shakespeare 1623. Orden kan fortfarande tyckas vara sanna idag, men visar sig att de inte gör det. Vi har just sprängt den gamla myten i ett nyligen genomfört hjärnbildningsexperiment, publicerad i Journal of Neuroscience.
Upplevelser som slutar bra är inte nödvändigtvis bra överlag och upplevelser som slutar mindre bra är inte nödvändigtvis så dåliga. Om du till exempel spelar fem omgångar med poker får du mer total glädje av att vinna två gånger i mitten än en gång i slutet - men vi inser inte alltid detta. Faktum är att en av de många svagheter som får oss att fatta dåliga beslut är en obefogad preferens för lyckliga slut.
Ett lyckligt slut innebär att saker och ting blev bättre när upplevelsen utvecklades. Att fokusera på lyckliga ändar kan dock få oss att försumma det som hände på vägen. Ett lyckligt slut kan vara kort och komma efter en lång period av medelmåttighet.
De flesta av oss tycker om det när våra trevliga upplevelser är så långa som möjligt, men samtidigt vill vi att saker och ting ska sluta bra. När Dumbledore dog i slutet av Harry Potter-filmen kanske vissa människor känt att hela deras upplevelse förstördes. Men njutning som redan har haft bör inte diskonteras på grund av ett nedslående slut. En lång semester med strålande väder utom den sista dagen är inte sämre än en mycket kortare semester med bra väder hela tiden.
Skulle en regnig dag förstöra din semester? Juergen Faelchle / Shutterstock
Detta är dock exakt hur vissa människor känner för tidigare erfarenheter. Och denna besatthet med att saker blir bättre och bättre hela tiden är en Bankers fallacy - fokus på kortsiktig tillväxt på bekostnad av långsiktigt resultat. Kärnan i problemet är en skillnad mellan vad vi tycker om medan det varar och vad vi vill ha igen efter det slutliga intrycket. Att fixa det lyckliga slutet maximerar bara vårt slutintryck, inte vår totala njutning.
Neurovetenskapen för lyckliga slut
För att undersöka detta fenomen bjöd vi in 27 volontärer att delta i ett virtuellt spelexperiment. Deltagarna tittade på krukor med pengar på en datorskärm när guldmynt i olika storlekar släpptes i krukorna en efter en. Ett lyckligt slut skulle vara en där större guldmynt tappade i slutet av sekvensen.
Experimentet ägde rum i en MR-skanner, som gjorde det möjligt för oss att övervaka hjärnans aktivitet när deltagarna undersökte par sekvenser av guldmynt. Efter varje par fick de bestämma vilken pott de föredrog.
Det visade sig att det finns en bra anledning till varför människor lockas till lyckliga slut. Beräkningsanalyser av hjärninspelningar visade att vi registrerar värdet av en upplevelse i två olika hjärnregioner. Det totala värdet kodas i en hjärnregion som kallas amygdala, som har ett blandat rykte. Det har har argumenterats att amygdala-aktivering förmedlar känslomässiga reaktioner som kan leda till irrationellt beteende, men det har också visats att det kan öka rationaliteten genom pålitlig integrering ekonomiska sparstrategier.
Men amygdalas inflytande på beslut fattas av avskräckande aktivitet i en region som kallas främre insula om en tidigare erfarenhet inte slutar bra. Den främre isolen är ibland associerad med att bearbeta negativa upplevelser, såsom avsky - vilket tyder på att vissa människor är det avvisas aktivt av det olyckliga slutet.
I spelexperimentet valde bra beslutsfattare krukorna med mest pengar totalt, oavsett om de fick större guldmynt i slutet. De visade en stark representation av det totala värdet i amygdala, medan suboptima beslutsfattare hade starkare aktivitet i den främre isolen. Med andra ord måste bra beslutsfattare kunna överstyra ett missnöje intryck av en upplevelse, till exempel ett olyckligt slut.
Låt oss säga att du går ut på middag och att du valde mellan en grekisk och en italiensk restaurang där du har varit tidigare - ber i huvudsak din hjärna att beräkna vilken måltid som var bäst förra gången. Om alla rätter i den grekiska restaurangen var "ganska bra" var helt klart hela middagen "ganska bra". Men om den italienska förrätten var "så så", var huvudrätten bara "okej" men tiramisu i slutet var fantastisk, då kan du ha bildat ett alltför positivt intryck av den italienska restaurangen eftersom måltiden hade ett lyckligt slut.
Eftersom dessa hjärnmekanismer fungerar oavsett om vi vill ha det eller inte, kan de förstärkas av mänsklig kultur med dess intresse för att manipulera våra uppfattningar genom reklam, propaganda, falska nyheter och så vidare - utnyttja vår mottaglighet för berättande och berättande. Ingen är immun mot reklam. Ju mer institutioner manipulerar vårt tänkande, desto mer hotas vår förmåga att fatta bra beslut.
Vår intuitiva hjärna behöver verkligen ingripa från våra mer medvetna tankeprocesser för att hjälpa oss att motstå falska nyheter och annan manipulation. De flesta av oss vet redan hur man gör detta till exempel genom att skriva en lista över fördelar och nackdelar för att stödja oss själva i klokare beslut, snarare än att förlita sig på vår magkänsla.
Så det är inte bara Shakespeare som hade fel. Om vårt dagliga beteende blir alltför snävt fokuserat på det omedelbara förflutna, missar vi det. Vi måste stanna och tänka på vad vi gör med vår prefrontala cortex och överstyr dessa impulser och fokusera på den mest relevanta aspekten av beslutet.
Om författaren
Martin D. Vestergaard, beräkningsneurovetare, University of Cambridge
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
