(US Air Force foto av Steve Pivnick)

Här är ett försök att försöka nästa gång du träffar en bebis, försök hålla en normal konversation. Det är väldigt svårt, eller hur? Ja det är det! Åh ja det är det!

När vi pratar med spädbarn övergår vi alla naturligt till en hög energi, sjunga sångton. Vi använder enkla ord och korta meningar. Vi låter upphetsade. Vår tonhöjd stiger i slutet av meningen. Dessa speciella egenskaper hos "parentese" eller spädbarnsreglerade tal (IDS) verkar vara gemensamma på många språk.

A ny studie, publicerad i Current Biology, har föreslagit att det finns universella förändringar i vokal timbre när man pratar med spädbarn. Timbre beskriver kvaliteten på en röst eller ett musikinstrument. Skillnaden mellan en fiol och en trumpet som spelar samma anteckning är en skillnad i timbre.

Timbre förklarade

{youtube}https://youtu.be/7k5Ml7HoVoQ{/youtube}

Elise Piazza, en postdoktoralforskare vid Princeton Neuroscience Institute, bjöd in 12 engelsktalande mödrar till Princeton Baby Lab och spelade in dem som pratade med sina barn (åldern åtta till 12 månader) och till en vuxen. Inspelningarna omvandlades till "vokal fingeravtryck" med hjälp av en standard statistisk metod. Detta ger en unik frekvensprofil för en given högtalare som på ett tillförlitligt sätt kan diskriminera en högtalare från en annan baserat på timbre.

Elise och hennes kollegor, Marius Iordan och Casey Lew-Williams, använde sedan en datoralgoritm för att jämföra vuxen- och spädbarnsriktat tal. Detta verkade visa att alla mödrar konsekvent ändrar timbre av deras röst när de pratar med spädbarn.

Författarna sprang flera kontroller för att visa att detta inte bara är ett resultat av att mammor talar i en högre tonning till spädbarn. Men det riktiga testet kom när ytterligare 12-mammor talade nio olika språk, inklusive spanska, ryska och kantonesiska, spelades också in. Algoritmen plockade upp samma skillnad mellan deras vuxna- och spädbarnsinriktade tal.

Elise beskriver förändringen som en "cue mödrar implicit använder för att stödja barns språkinlärning". Nästa hypotes är att spädbarn kan upptäcka denna skillnad för att hjälpa dem att veta när de behandlas. Forskarna letar efter sätt att testa detta. Det skulle vara förenligt med vad vi redan vet om IDS: vi gör det för att hjälpa barn att lära.

Patricia Kuhl har visat det IDS överdriver skillnaderna mellan vokal ljud, vilket gör det enklare för spädbarn att diskriminera ord. Mönstret hittades på engelska, ryska och svenska. Annan forskning fann att IDS har de akustiska egenskaperna hos ett lyckligt, vuxenriktat tal och författarna sa att "det som är speciellt är det utbredda uttrycket av känslor för spädbarn i jämförelse med det mer inhiberade uttrycket av känslor i typiska vuxna interaktioner".

Babies learning language utför några fantastiska prestationer. Från livmodernas dämpade gränser har de redan lärt sig att de vid födseln föredrar sin mors röst och modersmål till en annan kvinna eller ett annat språk.

A färsk studie fann att för tidiga barn i intensivvården gör mer vokalisationer som svar på att höra vuxna tal. Om vuxna slutar svara, märker spädbarn och upphör också.

Test av femmånaders gamla spädbarn med denna procedur visade också att spädbarnen upphörde vocalising. Dessutom, desto mer harmoniserade dessa spädbarn var deras vårdgivares beteende om fem månader, desto bättre var deras språkförståelse vid 13 månader.

In en annan charmig studieforskare registrerade proto-tal av tre till fyra månader gamla spädbarn pratar med sig själva. Barnen uttryckte ett komplett utbud av känslor i deras squeals, grumlar och gurglar.

Rensa upp ett mysterium

Förresten kan denna nya forskning också rensa upp ett mysterium från mitt eget arbete. Förra året när vi hjälpte Imogen Heap skapa en sång som gör barn lyckliga, vi uppmanade henne att se till att hon spelade in den i närvaro av hennes 18-månad gamla dotter. Forskning från 1990s visade att barn kan berätta skillnaden; de föredrar att sjunga som verkligen är spädbarn. Jag trodde aldrig riktigt detta vid den tiden men nu kommer den nya mätningen av timbre att låta oss testa det här.

För spädbarn, precis som för vuxna, är språket verkligen lärt i samtal. Från och med början vill barnen gå med och proto-konversationer börjar mellan mammor och deras nyfödda; ammande mödrar väntar på pauser i sina barns handlingar att prata med dem. Den här nya forskningen belyser en universell signal som finns där för att låta barn veta att vi pratar med dem.

Ja det är vi! Åh, ja vi är!

Om författaren

Caspar Addyman, föreläsare i utvecklingspsykologi, Goldsmiths, University of London

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Bok av denna författare

at

Vi skapade en sång som gör barn lyckliga

Caspar Addyman, guldsmedar, University of London

Massor av forskning har tittat på vuxnas känslomässiga reaktioner på musik. Men forskning med spädbarn är mer bitvis och eklektisk, kanske...

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.