Att känna innehåll betyder att man har ett djupt sittande, uppriktigt accepterande av sig själv och ens värd, tillsammans med en känsla av självförverkligande, mening och syfte. James Theophane / Flickr, CC BY-SA

Jag vill dela en personlig bild av vad det är att vara lycklig och hur den skiljer sig från att känna sig tillfredsställande. Låt mig börja med en klinisk historia.

De mötte på en fest; Det var kärlek vid första ögonkastet, precis som man läser om i romantiska romaner. De gifte sig efter ett upprymt fängelse, och eftersom de delade en ivriga att ta upp en familj, meddelade Jennifer snart den glada nyheterna om hennes graviditet. De kallade deras älskling Annie efter Adams senmoder.

De kände sig välsignade varje ögonblick sedan deras första möte hade varit bara roligt. Alla som kände dem samtyckte till att deras liv som ett par hade blivit fyllda med lycka.

Tragiskt var det inte att uthärda. Deras första bakslag inträffade bara dagar efter Annies födelse. Hon sov gott och hennes kolik fortsatte envis. Jennifer kände sig helt demoraliserad som en ny mamma. Hennes stigande känsla av skuld och melankoli ledde till hennes inträde på en psykiatrisk avdelning (hennes första möte med psykiatrin); rädslan för att hon skadade Annie eller hon själv spred sig genom familjen och en krets av vänner.

Och då, ganska chockerande, trots den mest flitiga sjukvården och vården, mötte Jennifer hennes död efter att ha hoppat av en andra våningen balkong. Hennes familj och vänner dödade sig i djup sorg; De medicinska yrkesverksamma som hade tittat på henne var lika berövade.

Ett exklusivt mål

Efter att ha arbetat som psykiater i över fyra decennier och fick veta dussintals män, kvinnor och barn med olika bakgrund och med unika livshistorier, har jag sett många tråkiga berättelser, även om självmord har varit barmhärtig en sällsynt händelse.

Dessa erfarenheter, i kombination med en livslång fascination med det som gör att folk tickar, har ledt mig mest motvilligt till domen att medan vi kanske kan njuta av lycka episodiskt, kommer det alltid att störas av ovälskade negativa känslor. Fortfarande kommer det mesta av mänskligheten att fortsätta att hysa förväntan att leva lyckligt och förbli omedvetet att denna önskvärda fantasi är ett omedvetet sätt att avvärja hotet om psykisk smärta.

I stället för att konfrontera och demoralisera dem som har sökt min hjälp, har jag försiktigt men ärligt svarat på deras klagomål ("allt jag vill ha är bara att vara lycklig") genom att framhäva ett inneboende mänskligt känsla. Namnlösa: Att klamra sig på fiktionen om att kunna undvika lidande och njuta av ett fortlöpande tillstånd av nöje är likvärdigt med självbedrägeri.

Jag har erbjudit dem hoppet - men inte en garanti - att de har potential att leda ett mer uppfyllande liv än hittills genom att delta i en utmanande och ibland till och med oroande självutforskningsprocess vars syfte är att förstärka självförståelse och acceptans av det verklighetsbundna känslomässiga tillståndet kallar jag nöjdhet.

Du kan retort: ​​"Men du behandlar människor som är olyckliga, pessimistiska och självförsvagande, du måste säkert vara förhoppad." Jag skulle lätt förstå din reaktion men föreslå att vi alla, inte bara de som är i behandling, vill ha glädje och är upprepade gånger frustrerad av sin elusiveness.

BY-SA

Som fader till psykoanalysen Sigmund Freud betonas i sin 1930-uppsats, Civilisation och dess missnöje, vi är mycket mer utsatta för olycka än motsatsen. Det beror på att vi ständigt hotas av tre krafter: vår fysiska själs bräcklighet, "dömd" av åldrande och sjukdom; den yttre världen med potential att förstöra oss (t.ex. genom översvämningar, bränder, stormer och jordbävningar); och våra oförutsägbart komplicerade relationer med andra människor (betraktas av Freud som den mest smärtsamma källan till olycka).

Så, är jag helt enkelt en misantrop? Jag hoppas inte men jag är benägen att hålla med Elbert Hubbard, den amerikanska konstnären och filosofen, som sa: "Livet är bara en jävla sak efter en annan".

Vi behöver bara tänka på de 50 miljoner människor som för närvarande är förskjutna och osannolikt att hitta en säker fristad när som helst, eller de 2.2-miljarderna - inklusive miljontals barn - som bor på mindre än US $ 2 per dag att uppskatta validiteten för den nämnda anmärkningen.

En bättre möjlighet

Med tanke på de formidabla hindren att jaga efter lycka eller främja dess hållbarhet om vi har turen att komma med det, vilka alternativ har människor? Jag har inte stött på någon meningsfull inställning till denna fråga, även från unswervingly confident förespråkare av den moderna skolan av positiv psykologi.

Så jag antar följande: Eftersom vi har medel att skilja mellan lycka och tillfredsställelse, kan vi undersöka hur de skiljer sig och därigenom identifiera ett alternativ till den obetydliga strävan efter lycka.

Lycka, härledd från det norska ordet hap, betyder lycka eller chans; Uttrycket "lyckosamt" illustrerar föreningen. Många indouropeiska språk komplicerar på samma sätt känslan av lycka och lycka. lycka på tyska kan till exempel översättas som antingen lycka eller chans, medan Eftihia, det grekiska ordet för lycka härstammar från ef, vilket betyder bra, och Tixi, tur eller chans.

Således kan en mamma ha lyckan att känna sig extatisk när man svarar på hennes spädbarns lekfullhet, bara för att se det förånga ett par år senare och ersättas av de ursprungliga egenskaperna hos autism. I berättelsen som vi började med den här artikeln, kan Jennifer ha uthållit sig om hennes bebis sovit lugnt och inte utsatts för kolickin smärta i hennes första veckor av livet.

Tålamod är härledd från latin contentus och brukar översättas som nöjda. Inga flera betydelser här för att förvirra oss. Enligt min åsikt hänvisar känslan till ett djupt sittande och uppriktigt accepterande av ens egen och ens värd tillsammans med en känsla av självförverkligande, mening och syfte.

Och, mest kritiskt, värderas dessa tillgångar och vårdas oberoende av omständigheterna, eller till och med särskilt när de är besvärliga eller deprimerande.

Jag har haft förmånen att veta män och kvinnor som drabbats hårt som barn i nazistiska getton och koncentrationsläger men uppstod från deras mardröm för att möta utmaningen att söka styrkor, emotionella och andliga inom sig själva. Med tiden gick många fram till att uppnå en känsla av djupt sikt.

Vad dessa överlevande har tydligt visat är att acceptans och respekt för sig själv, i kombination med att bestämma vad som är personligt meningsfullt, står för en större chans att uppnå, även om det aldrig är fullbordat, än en obeveklig och i slutändan felfri strävan efter lycka. Dessutom har nöjet potential att fungera som en robust grund för vilka episoder av glädje och njutning som kan upplevas och vårda.

Om författaren

Sidney Bloch är emeritus professor i psykiatri vid University of Melbourne och hedersordnare psykiatriker på St Vincent's Hospital, Melbourne. Han är stipendiat från den kungliga akademin av psykiatriker och av den kungliga australiensiska och Nya Zeeland College of Psychiatrists (RANZCP). Han tillbringade tre år vid Stanford University på ett Harkness Fellowship efter att ha tilldelats en doktorsexamen vid University of Melbourne.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.