Skaka din pengar maker. Wikimedia Commons

I sommar är det 40 år sedan Elvis Presleys död. Under decennierna sedan sångaren slutligen lämnade byggnaden, har den träffarna har fortsatt, hans hem i Graceland är nu en av de främsta turistattraktionerna, och han listas regelbundet som en av de mest tjänande döda kändisarna av forbes.

Från det ögonblick han sprack in på musikscenen på 1950-talet, till de sena Vegas-åren av grymma jumpsuits, berättar Presleys karriär en mängd spännande berättelser. Ur ekonomisk synvinkel erbjuder hans lista över helt förglömliga, men väldigt framgångsrika filmer den mest bördiga marken.

Många läsare kommer att vara bekanta med förekomsten av Elvis filmer, även om handlingslinjerna inte dyker upp direkt. Mellan 1956 och 1972 gjorde han 33 filmer, och i alla utom en tog han huvudrollen. Och de var populära. I dagens pengar, de totala kassakvitton motsvarar över 2.2 miljarder USD, och det är bara för USA.

Helt omskakad

Varje film kostade vanligtvis cirka 2 miljoner USD att göra, en rimlig summa på 1960-talet, vilket motsvarar cirka 15.5 miljoner USD i dagens pengar (men bara cirka 10 % av budgeten för Disneys Moana). I snitt tjänade de ungefär tre gånger så mycket på den amerikanska biljettkassan. Hollywood såg dem som en säker penga-spinnare, bara den inhemska marknaden garanterade en vinst.

På något sätt var Elvis filmer föregångaren till dagens musikvideor. De följde en beprövad formel, vanligtvis med Elvis på exotiska platser som Hawaii, Acapulco eller Las Vegas, och framförde ett albums värde av låtar mitt i äventyr som involverade racerbilar, flygande flygplan eller djuphavsdykning.

Ur ett marknadsföringsperspektiv var filmskapande en win-win-situation, en god cirkel av marknadsföring av guld. Filmerna annonserade Presleys senaste inspelningar för sina fans. Att se filmen skulle då uppmuntra fansen att köpa soundtrackalbumet, medan radiospelningar av inspelningar från soundtracket skulle få dem att gå och se filmen.

Och det var den extra bonusen att fans över hela världen kunde se Elvis uppträda utan att han behövde resa. Filmbolagen i allmänhet betalat kostnaderna för inspelning av soundtracket, samt de reklambilder som gick på ärmarna, vilket innebär att RCA, Elvis skivbolag, också fick huvuddelen av sina kostnader täckta.

{youtube}uOF9lzGLz-8{/youtube}

Filmerna kan ha varit sunda ekonomiska investeringar, men deras konstnärliga ambition imponerade inte på kritikerna. Fokus på vinst gjorde att budgetarna pressades. Inspelningsscheman var väldigt tajta, vanligtvis fyra veckor, även om filmer som t.ex Kissin 'kusiner gjordes på mindre än tre veckor av en producent känd som "kungen av snabbisarna".

Låtarna blev också sämre, soundtrackinspelningar som t.ex Yoga är som Yoga Doesoch En hunds liv var långt ifrån de hits som gjorde honom känd. I hans omfattande översikt över Elvis inspelningskarriär Ernst Jorgensen citerar en av Jordanärerna (som sjöng backup på de flesta av dessa inspelningar), som kom ihåg: "materialet var så dåligt att [Elvis] kände att han inte kunde sjunga det".

{youtube}https://youtu.be/Pro7XpRpU04-8{/youtube}

De saknade inte alla kvalitet. Presleys tidigare filmer hålls i allmänhet i större aktning, med Jailhouse Rock, King Creole och några andra anses vara det bra exempel på genren.

Heartbreak Hotel

Nu kan vi diskutera om vi ska bedöma filmerna efter ekonomisk eller konstnärlig framgång. Men Elvis fokus på filmskapande, i motsats till liveframträdanden, har varit övertygande presenterat som en av anledningarna till hans nedgång i mitten av 60-talet. När Elvis höll fast vid sin formel förändrades musikscenen. Medan Beach Boys gjorde klassiska album som Pet Sounds sjöng Elvis om husdjurshundar, kor och räkor. För ett halvt sekel sedan, när Summer of Love satte igång för fullt, släppte The Beatles det framstående Sgt Pepper-albumet. Elvis bjöd in alla på en clambake.

{youtube}RhSSgWmfFk0{/youtube}

I slutet av 1960-talet hade Presleys popularitet avtagit; Kvitton för filmkassan sjönk, kritikerna var mindre imponerade av varje släpp och skivorna från soundtracken inte längre klättrade så långt upp på listorna. Konstigt nog betalade filmbolag som MGM och United Artists samtidigt allt högre avgifter för hans tjänster. Tabellen nedan visar både kassakvitton och avgiften Elvis fick för filmen. Med tiden kan vi se att avgifterna som Elvis tjänade steg i takt med att biljettintäkterna sjönk.

Hollywood verkade betala för hans stjärnkraft, vilket i sin tur fick dem att göra billigare filmer av låg kvalitet. Ekonomisk teori skulle förutsäga att när efterfrågan sjunker, bör priset, Elvis arvode, också falla. Ändå verkar det som att hans berömmelse isolerade honom något från marknadskrafterna, med filmbolag beredda att skära ner på andra kostnader för att säkra sin stjärna.

Presleys filmkarriär är ofta ihågkommen som lekfull och tunn, och ses med rätta som en övning i marknadsföring först och främst. Ja, 2.2 miljarder USD är mycket pengar, men kunde Elvis filmkarriär varit mer tillfredsställande? Det finns en lång rad sångare som har gjort en framgångsrik filmkarriär för sig själva från Frank Sinatra och Dean Martin genom att Tom Waits och Justin Timberlake.

En artikel från 1977 i Rolling Stone magazine avslöjade att de som arbetade med Presley kände att han hade mer att ge. Norman Taurog, som regisserade nio av sina filmer, kände att Elvis aldrig nådde sin topp. Don Siegel, regissör för Flaming Star (och senare Dirty Harry), kände att han bara följde med på resan. Robert Abel, medregissör för Elvis on Tour, sammanfattade det snyggt när han sa: "[Elvis] var i grunden en otroligt fin skådespelare med mycket sårbarhet och mycket mänsklighet som han kunde ha kommunicerat i sina filmer. Och ibland gjorde han det”.

Ändå är filmerna mestadels roliga, och de betyder att vi fortfarande får se en ungdomlig Elvis framföra klassiska låtar som Teddy Bear, Jailhouse Rock eller Can't Help Falling in Love. Och glöm inte, A Little Less Conversation – låten som remixades och lanserades till en helt ny generation 2002 – fanns ursprungligen i filmen från 1968 Lev lite, älska lite. I slutändan tjänade dessa filmer sitt syfte vid den tiden och har bidragit till att ge Kungen lång livslängd in i 21-talet.

Om författaren

Andrew Johnston, huvudlektor i internationell affär och ekonomi, Sheffield Hallam University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon