Amerikanska hushåll slösar i genomsnitt nästan en tredjedel av maten de köper, rapporterar ekonomer. Detta matavfall har ett uppskattat sammanlagt värde på 240 miljarder dollar per år.
Uppdelat mellan de nästan 128.6 miljoner amerikanska hushållen kan avfallet kosta det genomsnittliga hushållet cirka 1,866 XNUMX dollar per år.
Denna ineffektivitet i livsmedelsekonomin har konsekvenser för hälsa, livsmedelssäkerhet, livsmedelsmarknadsföring och klimatförändringar, säger Edward Jaenicke, professor i jordbruksekonomi vid College of Agricultural Sciences i Penn State.
”Våra resultat överensstämmer med tidigare studier, som har visat att 30% till 40% av det totala matförråd i Förenta staterna går oöverskådda - och det betyder att resurser som används för att producera den outtänkta maten, inklusive mark, energi, vatten och arbetskraft, också slösas bort, säger Jaenicke.
"Men denna studie är den första som identifierar och analyserar nivån på matavfall för enskilda hushåll, vilket har varit nästan omöjligt att uppskatta eftersom omfattande, aktuella uppgifter om obearbetad mat på hushållsnivå inte finns."
För att övervinna denna begränsning lånade forskare metodik från produktionsekonomins fält - som modellerar produktionsfunktionen för att omvandla input till output - och näringsvetenskap, där forskare använder en persons höjd, vikt, kön och ålder för att beräkna metabolisk energikrav för att bibehålla kroppsvikt.
Friska dieter, mer matavfall?
I denna nya strategi analyserade Jaenicke och Yang Yu, doktorand inom jordbruks-, miljö- och regionalekonomi, uppgifter främst från 4,000 XNUMX hushåll som deltog i det amerikanska jordbruksdepartementets nationella livsmedelsförvärv och inköpsundersökning, känd som FoodAPS. Forskarna behandlade uppgifterna om livsmedelsförvärv från denna undersökning som "input".
FoodAPS samlade också biologiska mätningar av deltagare, vilket gjorde det möjligt för forskarna att tillämpa formler från näringsvetenskap för att bestämma basal metabolism och beräkna den energi som krävs för att hushållets medlemmar ska bibehålla kroppsvikt, eller "output."
Skillnaden mellan mängden förvärvad mat och mängden som behövs för att bibehålla kroppsvikt representerar produktionsineffektiviteten i modellen, vilket betyder att det är outslagen och därför slösad mat.
”Baserat på vår uppskattning slösar det genomsnittliga amerikanska hushållet bort 31.9% av maten som de köper,” säger Jaenicke. ”Mer än två tredjedelar av hushållen i vår studie har uppskattningar av matavfall mellan 20% och 50%. Men även det minst slösaktiga hushållet slösar bort 8.7% av den mat de köper. ”
Dessutom använde forskarna demografiska data som samlats in som en del av undersökningen för att analysera skillnaderna i matavfall bland hushåll med en mängd olika egenskaper.
Till exempel genererar hushåll med högre inkomst mer avfall och de med hälsosammare dieter som innehåller mer förgängliga Frukt och grönsaker slösa också mer mat, enligt forskarna, som rapporterar sina resultat i American Journal of Agricultural Economics.
"Det är möjligt att program som uppmuntrar till sunda dieter oavsiktligt kan leda till mer avfall," säger Jaenicke. "Det kan vara något att tänka på ur ett politiskt perspektiv - hur kan vi finjustera dessa program för att minska potentiellt avfall."
Planera innan du handlar
Hushållstyper som är förknippade med mindre matavfall inkluderar de med större livsmedelsosäkerhet - särskilt de som deltar i det federala KNÄPP mathjälpsprogram, tidigare känt som ”matstämplar” - liksom de hushåll med ett större antal medlemmar.
”Människor i större hushåll har fler alternativ för måltidsförvaltning,” säger Jaenicke. "Fler människor betyder att rester av mat är mer benägna att ätas."
Dessutom kan storleken på vissa livsmedelsvaror påverka avfall, säger han. "Ett hushåll på två får inte äta ett helt blomkålhuvud, så vissa kan slösas bort, medan ett större hushåll är mer benägna att äta allt, kanske vid en enda måltid."
Bland andra hushåll med lägre avfall inkluderar de som använder en inköpslista när de besöker stormarknaden och de som måste resa längre för att nå sin primära livsmedelsbutik.
"Detta antyder att planering och livsmedelsförvaltning är faktorer som påverkar mängden avfalls mat," säger Jaenicke.
3.3 gigaton växthusgas
Utöver de ekonomiska och näringsmässiga konsekvenserna kan minskning av matavfall vara en faktor för att minimera effekterna av klimatförändringar. Tidigare studier har visat att kasserad mat under sin livscykel är en viktig källa till utsläpp av växthusgaser, säger forskarna.
"Enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation ansvarar matavfall för cirka 3.3 gigaton växthusgas årligen, vilket, om det betraktas som ett land, är den tredje största koldioxidutsläppen efter USA och Kina," säger Jaenicke.
Forskarna föreslår att resultaten kan bidra till att fylla behovet av omfattande uppskattningar av matavfall på hushållsnivå som kan generalisera till ett brett spektrum av hushållsgrupper.
"Även om den exakta mätningen av matavfall är viktig, kan det vara lika viktigt att undersöka ytterligare hur hushållsspecifika faktorer påverkar hur mycket mat som slösas bort," säger Jaenicke. "Vi hoppas att vår metod ger en ny lins för att analysera enskilt hushållsavfall."
Om författarna
Det amerikanska jordbruksdepartementets nationella institut för livsmedel och jordbruk stödde detta arbete genom sitt jordbruks- och livsmedelsforskningsinitiativ.
Edward Jaenicke är professor i jordbruksekonomi vid College of Agricultural Sciences i Penn State.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
