Människokroppen behöver en liten mängd natrium till fungera ordentligt och detta finns vanligtvis i salt (natriumklorid). Men idag konsumerar de flesta mycket för mycket salt, vilket ökar belastningen av hjärt-kärlsjukdomar runt om i världen.
Sjukvårdspersonal har försökt ta itu med detta problem i årtionden, men står inför flera hinder, inklusive forskning som lerar vattnet om vad säkra halter av saltintag är. Detta har känt onödigt tvivel om vikten av att minska intagen. Men vår senaste forskning har hittat brister i dessa studier och föreslår att saltintaget bör minskas ännu längre än nuvarande rekommendationer.
Världshälsoorganisationen (WHO) rekommenderar att människor konsumerar mindre än 5g salt om dagen, men globala intag i genomsnitt 10g per dag. Överdriven saltförbrukning höjer blodtrycket, vilket ökar risken för hjärtattacker, hjärtsvikt och stroke.
Många studier visar a linjär relation mellan saltintag och hjärt-kärlsjukdom: när saltintaget ökar ökar risken för hjärt-kärlsjukdom och för tidig död. Men andra studier tyder på att förhållandet mellan saltkonsumtion och sjukdom inte är linjärt. De säger att konsumtion av både mindre än 7.5g och mer än 12.5g salt per dag kan leda till en ökad risk av hjärt-kärlsjukdom och tidig död. Men det finns brister i metoder som används i dessa studier.
Högt blodtryck ökar risken för hjärtsjukdomar och stroke. Andrey_Popov / Shutterstock
Billigare men mindre exakt
Vi utsöndrar det mesta av saltet vi konsumerar i urinen (90%). Och det finns en stor variation i mängden salt vi konsumerar varje dag, så guldstandarden för att mäta saltintag är att samla urin under minst tre 24-timmars perioder som inte är i följd. Även om detta är det mest exakta sättet att mäta saltintag, är det också det dyraste och är mer arbete för både deltagaren och forskaren.
Vissa studier har uppskattat saltintag med hjälp av urinmätningar snarare än 24-timmars urinsamling eftersom det är lättare att göra, billigare och mindre krångel för deltagarna. Deltagarna behöver bara tillhandahålla ett litet urinprov från vilket det dagliga saltintaget beräknas.
Studierna som tyder på att sambandet mellan saltintag och hjärt-kärlsjukdom är inte linjär, använda data från urinmätningar. Detta sätt att mäta är dock inte rätt eftersom det representerar saltintag från en mycket kort tidsperiod och påverkas också av mängden vätska som deltagaren drack och den tid på dagen provet togs. Uppskattningar från urinmätningar är därför opålitliga reflektioner av vanligt dagligt saltintag.
We hittade att beräkning av saltintag från urinprover kan förändra det linjära sambandet mellan saltintag och dödlighet. Vi analyserade data från Test av förebyggande av hypertoni, som använde guldstandardmetoden för att bedöma saltintag (flera 24-timmars urinmätning) hos nästan 3,000 vuxna med förhypertoni (högt normalt blodtryck) under perioder som sträckte sig från 18 månader till fyra år.
När vi analyserade data, fann vi ett direkt linjärt samband mellan saltintag och risken för dödsfall ner till en saltintagnivå på 3g per dag.
För att härma urinprovtagning använde vi sedan formlerna som utvecklats för dessa prover på natriumkoncentrationen i 24-timmars urinprover. Resultaten visade samma icke-linjära förhållande som rapporterades i de kontroversiella studierna. Detta innebär att deras resultat kunde förklaras med den metod som de använde för att uppskatta saltintag, eftersom urinmätningar är opålitliga reflektioner av vanligt dagligt saltintag och det verkar också som att formlerna själva är problematiska.
Så meddelandet förblir klart: saltminskning räddar liv, och resultaten från studier som använder en mindre tillförlitlig bedömning av saltintag bör inte användas för att spåra kritisk folkhälsopolitik eller avleda åtgärder.
En gradvis minskning av saltintaget i hela befolkningen, som rekommenderas av VEM, är fortfarande en uppnåbar, prisvärd, effektiv och viktig strategi för att förhindra hjärt-kärlsjukdomar och för tidig död över hela världen. Till och med en liten minskning av saltintaget kommer att ha en enorm fördel för människors hälsa.
Om författaren
Feng He, professor i global hälsoforskning, Queen Mary University of London
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
books_supplements
