Begagnad rök kan komma från många miles bort. David Tadevosian / Shutterstock.com
Forskare uppskattar att varje år i USA förkortar utomhusluftföroreningar livet för cirka 100,000 XNUMX människor med ett till två decennier.
Som det visar sig, härstammar mycket av denna förorening inte i en persons egna grannskap, utan upp till hundratals eller till och med tusentals mil bort i grannländerna. Och frånvarande starka federala förordningar finns det väldigt lite amerikaner som kan göra åt det.
I en studie publicerad den 12 februari, använde vi toppmodellering för att uppskatta antalet dödsfall i luften som förbränningsutsläpp - från alla typer av förbränning, från kaminer till bilmotorer till kolkraftverk - från varje staten har orsakat i alla andra tillstånd under de senaste 14 åren.
I genomsnitt resulterade 41% av dessa dödsfall i luftföroreningar i USA av det vi kallar ”secondhand smoke” -utsläpp som korsade statliga linjer.
Denna andel har minskat över tid, från 53% 2005, till stor del tack vare minskningar av svaveldioxidutsläpp från elkraftsektorn. Men inte varje sektor eller varje stat har varit en framgångshistoria.
Begagnad rök - men rikstäckande
Problemet är som vad folk upplever när de utsätts för begagnad cigarettrök. Rökaren äventyrar sitt eget liv mest, men röken som går vidare utgör fortfarande allvarliga hälsorisker för de utsatta.
Luftföroreningar utomhus fungerar på detta sätt i nationell skala. Stater avger förorening som, med sällsynt undantag, orsakar de flesta luftkvalitetsfrågor för människor i samma tillstånd. Men den föroreningen korsar också statliga linjer, vilket leder till tiotusentals ytterligare tidiga dödsfall.
Utan starka bestämmelser har människor i grannländerna ingen kontroll över sin exponering för ”importerad” luftförorening. De kommer helt enkelt att ta itu med det, precis som restauranggäster eller flygpassagerare brukade göra när de sitter nära rökningsavdelningen.
Förbättringar och stagnation
Vi använde uppskattningar av förbränningsrelaterade utsläpp från US Environmental Protection Agency's Nationella utsläppsinventarier. Dessa uppskattningar fördelar utsläpp per sektor - järnväg, väg, kommersiell och elproduktion - och kemiska arter - svaveldioxid, kväveoxider och sot.
Med hjälp av datormodeller för rörelse och kemi för luftföroreningar kunde vi beräkna bidraget som varje sektor gjorde till föroreningar i hela landet, och hur detta har förändrats över tid.
Till exempel beräknade vi att över 70% av alla elproduktionsrelaterade tidiga dödsfall inträffade utanför det tillstånd där utsläppsanläggningen är belägen.
2005 orsakade utsläpp från denna källa cirka 24,000 6,000 dödsfall i USA - 18,000 2018 i de stater där växterna var baserade, men 9,000 XNUMX i andra stater. År XNUMX hade dessa siffror sjunkit till totalt XNUMX XNUMX.
Federal regler - som Regel för luftföroreningar mellan länderna och dess föregångare, Rengör mellanstatliga regel - möjliggjorde denna förbättring genom att kräva minskningar av kraftverkets utsläpp av svaveldioxid och kväveoxider. EPA har gjort stora framsteg på detta område med vilken standard som helst.
På liknande sätt förbättring av utsläppsstandarder för vägfordon mellan 2005 och 2018 minskade hälsoeffekterna från vägföroreningar med 50%, från cirka 37,000 18,000 till XNUMX XNUMX tidiga dödsfall per år.
Andra sektorer har varit mindre framgångsrika. Även om utsläppen från järnvägstransporter har minskat under samma period har det totala antalet tidiga dödsfall på grund av deras utsläpp varit nästan detsamma. Detta beror delvis på att luften blir renare. Eftersom det gör det kommer mer föroreningar att bildas som svar på samma utsläpp - oavsett den specifika sektorn. Minskningarna av järnvägsutsläpp har varit för blygsamma för att konkurrera med denna förändring.
Samtidigt har tidiga dödsfall på grund av utsläpp av finkornigt partiklar från kommersiella och bostadssektorer, som sot från uppvärmning och matlagning, ökat, från cirka 20,000 2005 tidiga dödsfall 28,000 till 2018 XNUMX under XNUMX. Av dessa kom cirka en tredjedel från aktivitet med ursprung i ett annat tillstånd.
Olika land, samma luft
Antalet dödsfall som inträffar i varje stat är inte enhetligt i USA, inte ens i procentuella termer. De olika befolkningstätheterna, fördelningarna och industrikompositionerna i varje stat spelar också en roll, liksom statens politik.
Vi fann till exempel att endast 3% av USA: s totala tidiga dödsfall orsakade av Kaliforniens förbränningsutsläpp exporteras till andra stater. Däremot exporterar Wyoming 96% av de tidiga dödsfallen från sina utsläpp. Det beror på att Wyoming är liten, glest befolkad, medvind från östkusten och har en stor industriell bas.
För varje givet stat balanseras denna export oftast av importerad förorening från motvind, men det finns några anmärkningsvärda undantag. Ett exempel på detta är nordöstra, som exporterar mycket av sina egna utsläpp till havet.
Sammantaget avspeglar våra resultat behovet inte bara av pågående utredning av USA: s luftfartsföroreningar i USA, utan också för federala regler som är tillräckligt starka för att avsevärt minska den och hjälpa till att rädda amerikanernas liv.
Reglerna för luftföroreningar mellan luftvägarna och gränsstaterna för luftföroreningar har lett till betydande förbättringar, vilket återspeglas i den övergripande nedåtgående trend som vi finner för dödsfall relaterade till föroreningar i USA under de senaste 14 åren. Men mer arbete på nationell nivå behövs för att föra ned dessa siffror ytterligare.
Fram till dess kommer stater och deras invånare att fortsätta att inte ha någon tillflyktsort från sina grannars begagnade rök.
Om författaren
Sebastian Eastham, forskningsforskare, Massachusetts Institute of Technology och Steven Barrett, professor i flyg- och astronautik, Massachusetts Institute of Technology
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
al
