En ekologisk trädgård är inte en maskin. Det är ett levande system av balanserade krafter mellan till exempel rovdjur och bytesdjur, och dessa krafter är alltid i flux. Jordsammansättning, luftkvalitet, vatten, fåglar, insekter, ogräs - det här är bara några av de krafter som avgör din trädgårds natur och hälsa.

Din roll som trädgårdsmästare är att uppmuntra balansen till din fördel, inte att ta över naturens roll i namnet att uppnå målet om perfektion. Ansträngningar att kontrollera eller skapa en balans för att skapa perfekta bilder kan så småningom slå tillbaka. Många odlare har strävat efter denna perfektion eftersom konsumenterna föredrog och sedan krävde obefläckade produkter. Ett vanligt resultat är att deras mark kanske inte har skadedjur, men det kanske inte heller har daggmaskar i jorden, fåglar på fälten eller nyttiga rovinsekter. Detta kan verka godartat, men är det inte. Många metoder som används för att erhålla höga avkastningar av obefläckade produkter, av en mängd olika komplexa skäl, främjar så småningom förlusten av matjord, förlust av vattenpenetration och förlust av biologiskt tillgängliga näringsämnen. Därför beror jorden mer och mer på näringsämnen som tillhandahålls av människor.

Många små och stora odlare är oroade över jordutarmning och relaterade trender, av både ekologiska och ekonomiska skäl. Många har anammat hållbart jordbruk som mål. Specifika definitioner av hållbart jordbruk kan skilja sig åt, men det hänvisar i allmänhet till metoder som är genomförbara under långa tidsperioder, både miljömässigt och ekonomiskt. Den strävar efter sådant som jord som kan producera grödor utan näringsutarmning och med minimala mänskliga förändringar. Hållbart jordbruk är ett filosofiskt skifte från kontroll till samarbete, från mästare till förvaltare.

Rollen som trädgårdsmästare är inte svår att uppnå, särskilt om den antas från början. En av dess viktigaste föreskrifter är att mata jorden, inte växterna. Det är kanske mest krävande under planeringsfasen, när du fattar avgörande beslut om var du ska placera din trädgård, vilka växtsorter, när och var du ska plantera dem, hur du ska mata jorden, var du ska lägga komposthögen (om ens överhuvudtaget). ), vilken typ av kompost du ska använda och, kanske viktigast, hur perfekt du vill att dina produkter ska se ut.

Som förvaltare kan du bestämma dig för att undvika även de "ekologiska" sprayerna som kopparbaserade fungicider eftersom de ibland kan döda trädgårdens bästa vän: daggmaskar. Å andra sidan kan dina mål diktera att du använder vissa sprayer för begränsade och mycket riktade ändamål. Problemet är att definiera dina egna mål i förväg, orsakerna till dem och hålla fast vid dem. I avsaknad av sådana mål kan frestelser att "zappa" den eller den skadegöraren under växtsäsongen bli vanliga.

innerself prenumerera grafik

Kanske ett annat önskvärt mål bortom förvaltning för trädgårdsmästaren är en självförsörjande trädgård. Som förvaltare av en självförsörjande trädgård är ditt första jobb att inse att krafterna i din trädgård aldrig kommer att vara i "perfekt" balans. Det kommer alltid att finnas några växtskador. Växterna i din trädgård kommer inte med ovillkorliga garantier eftersom de inte kommer från en fabrik.

Ditt andra jobb är tålamod. Det tar vanligtvis flera år att etablera ett ekosystem som fungerar till din fördel - ett ekosystem med daggmaskar, insektsätande fåglar, nyttiga rovinsekter, jord med tillräckligt med organiskt material för att både dränera väl och behålla vatten för att förhindra avrinning, och markens näringsnivåer som kommer att stödja sund växttillväxt.

Fördelen med en självgående trädgård är att den kräver minsta möjliga pengar och tid i längden. Du kan behöva investera i en första koloni daggmaskar (om det inte finns några redan där), för att bygga eller köpa fågelhus, köpa kompost och organiskt material (innan din trädgård producerar det åt dig), och kanske till och med köpa slangar för bevattningsvatten och radskyddsmaterial. Men dessa investeringar bör betala dig tillbaka många gånger om på flera år i en hälsosam trädgård som inte kräver massor av importerat material eller tidskrävande skadedjursbekämpning.

Daggmaskar är framför allt trädgårdsmästarens bästa vän. Genom både deras tunneldrivning och kväverika gjutgods (exkrementer) utför de alla följande jobb åt dig -- kostnadsfritt!

  •  
    •  

      • Lufta jorden, förbättra syretillgången till växtrötter;

      • förbättra vattenretentionskapaciteten, minska ditt behov av att vattna;

      • hålla jorden lös och spröd, förbättra plantans rotkapacitet för tillväxt;

      • ta upp viktiga mineraler från underjorden till matjorden där växter kan använda dem;

      • motverka urlakning av näringsämnen genom att förbättra vattenretentionen;

      • bryta upp hårda jordar, som inte är gästvänliga för växttillväxt;

      • homogenisera jordelementen så att de är mer jämnt tillgängliga för växter;

      • skapa bördiga kanaler för växtrötter, frigöra viktiga näringsämnen till en form som är löslig och tillgänglig för växter;

      • neutralisera jordar som är för sura eller för alkaliska för sund växttillväxt;

      • balansera ut organiskt material i jorden, så du behöver inte oroa dig för att överskrida den optimala nivån på 5-8 %;

      • förbättrar generellt jordens miljö för att odla friska självförsörjande växter.

Så skydda dina daggmaskar genom att bearbeta minimalt, eftersom jordbearbetning kan störa och döda daggmaskar och andra jordmikroorganismer genom mekanisk nötning, uttorkning och störningar av deras miljö.

Kompostering och Mulching

Kompost är en annan stor aktör i den självförsörjande trädgården. Kompost är i huvudsak vilket organiskt material som helst, inklusive gödsel, som sönderfaller till en enklare form genom inverkan av anaeroba eller aeroba bakterier, beroende på komposteringsmetoden. Humus är vilket som helst delvis nedbrutet organiskt material, vegetabiliskt eller djur, som används för att förbättra jordkvaliteten genom att blanda det i jorden. Mulch är vilket material som helst som används för att täcka jorden, oavsett om det är näringsfattigt som tidning, näringsneutralt som plast eller näringsrikt som kompost. Kompost kan användas överallt där humus eller kompost rekommenderas.

Komposteringsprocessen minskar den ursprungliga bulken av det organiska materialet med en fjärdedel till en tiondel. Så där en tjock kompost önskas kanske du föredrar oboposterat material som halm eller hackade löv. Å andra sidan, om du har tillgång till stora mängder kompost, är det en mycket fördelaktig kompost eftersom den också matar jorden och dess varelser skonsamt; kemiska gödningsmedel kan däremot döda daggmaskar och andra nyttiga organismer. Komposten håller länge eftersom den släpper ut näringsämnen långsamt i en lättillgänglig form. Däremot ger kemiska gödselmedel vanligtvis en snabb boost för att sedan försvinna, vilket skapar ett behov av mer. Kompost förbättrar markdräneringen genom att tillsätta poröst organiskt material (humus), ger vattenretention, återigen genom tillsats av organiskt material (humus).

Fåglar och fladdermöss som äter insekter är en annan viktig aspekt av en självförsörjande trädgård. De hjälper till att hålla trädgården ren från flygande och krypande insekter, och vissa kommer till och med att äta larver i marken. Författaren och expertträdgårdsmästaren Jeff Ball skrev att insektsskador i hans trädgård praktiskt taget försvann efter att ha satt upp fågelhus som lockade insektsätare. Vad mer behöver sägas?

Välgörande insektsätande fåglar inkluderar blåfåglar, duniga hackspettar, ladugårdssvalor, lila martins, sparvar, koltrastar, phoebes, baltimore orioles, chickadees, juncos, lila finkar, bruna thrashers, sångare, höns, ankor och gäss. Svalfamiljens fåglar, såsom lila martin, anses ofta vara de mest åtråvärda insektsätarna.

Bin, getingar och andra nyttiga insekter är vänner till trädgården. Bin är naturens bästa pollinatörer, vilket möjliggör de frukter och grönsaker som vi alla njuter av. Getingar, liksom andra nyttiga insekter, kan inte bara förgripa sig på olika destruktiva insekter utan de kan också parasitera ägg, larver och vuxna insekter. För att locka till sig getingar och andra nyttiga insekter kan du plantera sällskapsörter (särskilt Umbelliferae), blommor och klöver runt kanten av din trädgård.

För att vara självförsörjande bör din trädgård kunna försvara sig från allvarliga skador från de flesta skadedjur för det mesta. Sådant naturligt försvar främjas av fyra huvudfaktorer: sol, vatten, jord och luftcirkulation. Alla dessa faktorer är interaktiva, så att var och en är nödvändig men ensam inte tillräcklig.


Bok av denna författare:

Trädgårdsmästarens AZ-guide för att odla ekologisk mat
av Tanya Denckla.

Info / Beställningsbok

Om författaren

Tanya DencklaTanya LK Denckla, Författare Trädgårdsmästarens A-Ö-guide för att odla ekologisk mat, är trädgårdsmästare och professionell förmedlare vid UVa Institutet för miljöförhandling. Hon var med och grundade och fungerar som fakultet för Virginia Natural Resources Leadship Institute. Hon är också författare till The Organic Gardener's Home Reference: A Plant-By-Plant Guide to Growing Fresh, Healthy Food.

Den här artikeln har tagits fram med tillstånd från Gardening at a Glance (nu slutsåld) av Tanya Denckla, publicerad av Wooden Angel Publications, Route 10, Box 245, Harrisonburg, VA 22801.