POLYCONUNDRUM - Vanligtvis är det bättre att anta det bästa av människor, för det är verkligen svårt att veta vad som finns i någons hjärta. Det sägs att många i den moderna republikanska konservativa partyn visar alla tecken på att vara antingen mentalt utmanade, skyldiga att projicera med ökande regelbundenhet, eller de är bara avsiktligt lura alla som lyssnar med en tom mental skiffer.

Tror att bilda Robert Reich, sant gentleman är han, ger New York Times "columnist David Brooks fördelarna med tvivel. Efter många år med att läsa Brooks kolumner tycker jag att det är svårt att tro att okunnighet har sådana belöningar. Men självklart, för det moraliska utmanade gör bedrägeri. Men som jag sa är det svårt att veta hjärtat, och det är bättre att lämna ett samvete. *

David Brooks Utter Okunnighet om Ojämlikhet

ROBERT REICH - Ibland visar David Brooks, som personifierar den "konservativa tänkaren" av oxymoron bättre än någon jag vet, en sådan djup okunnighet att en duplik är nödvändig för att inte hans illogiska permanent förorenar den offentliga debatten. Sådan är fallet med hans New York Times-kolumn i fredags och hävdar att vi borde fokusera på de fattiga "inbördes förbundna sociala problem" snarare än på ojämlikhet, och att de två är fundamentalt åtskilda.
Struntprat.
 
Först, när nästan alla vinster från tillväxten går till toppen, som de har under de senaste trettio åren, har medelklassen inte den köpkraft som behövs för kraftig tillväxt.

När mittenklassen har uttömt alla sina hanteringsmekanismer - kvinnor och mödrar som stiger i betalt arbete (som de gjorde i 1970 och 1980), längre arbetstid (som kännetecknade 1990) och djup skuldsättning (2002 till 2008) - det oundvikliga Resultatet är färre jobb och långsam tillväxt, som vi fortsätter att uppleva.

Få jobb och långsam tillväxt träffar de fattiga, särskilt hårt, för att de är de första som ska sparkas, senast anställda, och sannolikt kommer att bära bruna av minskade löner och fördelar.
 
För det andra, när medelklassen är stressad, har det en hårdare tid att vara generös för dem som behöver det. De fattiga "inbördes förbundna sociala problem" kommer förmodligen att kräva lite pengar, men skattekupongen är bar. Och eftersom medelklassen är så ekonomiskt osäker, vill den inte heller, eller känner den inte, att det har råd att betala mer i skatter.
 
För det tredje, America's krympande medelklass hobbles också uppåtgående rörlighet. Inte bara finns det mindre pengar för bra skolor, yrkesutbildning och sociala tjänster, men de fattiga står inför en svårare utmaning som rör sig uppåt, eftersom inkomststegen är långt längre än vad den brukade vara, och dess mittgångar har försvunnit.
 
Brooks hävdar också att vi inte borde prata om ojämlik politisk makt, eftersom sådana uttalanden orsakar splittring och gör det svårare att nå politisk enighet om vad man ska göra för de fattiga.
 
Hogwash. Koncentrationen av makt på toppen - som till stor del strömmar från koncentrationen av inkomst och förmögenhet där - har hindrat Washington från att hantera de fattiga och medelklassens problem.
Tvärtom, som rikedom har ackumulerat högst upp, har Washington minskat skatterna på de rika, utvidgade skattehålorna, som oproportionerligt gynnar den rika, avreglerade Wall Street och tillhandahöll allt större subventioner, bailouts och skatteavbrott för stora företag. De enda saker som har trickled ner till mitten och fattiga förutom färre jobb och mindre lönecheckar är offentliga tjänster som blir alltmer otillräckliga eftersom de svälter för pengar.
 
Ojämlik politisk makt är slutspelet för att öka ojämlikheten - den mest skadliga och häftiga konsekvensen och det mest grundläggande hotet mot vår demokrati. Stora pengar har nu bara försvunnit Washington och många statshuvudstäder - drunknar de genomsnittliga amerikanernas röster, fyller kampanjkistorna för kandidater som kommer att göra sina bud, finansierar attacker mot organiserat arbete och bankrollerar ett stort imperium av högerkanten, tankar och publicister som fyller luftvågorna med halva sanningar och snedvridningar.
 
Att David Brooks, bland de mest eftertänksamma av alla konservativa pundits, inte ser eller erkänner något av detta är ett tecken på hur långt rätten har flyttat ifrån den verklighet som de flesta amerikaner lever i varje dag.

Om författaren

ROBERT B. REICH, kansler professor i offentlig politik vid University of California i Berkeley, var sekreterare för arbetet i Clinton-administrationen. Time Magazine namngav honom en av de tio mest effektiva skåpssekreterarna under det senaste århundradet. Han har skrivit tretton böcker, inklusive de bästa säljarena "Efterskalv"och"Nationernas arbete"Hans senaste"Bortom Outrage, "är nu ute i paperback. Han är också grundare av den amerikanska Prospect-tidningen och ordförande för Common Cause.

Böcker av Robert Reich

Spara kapitalismen: för många, inte de få - av Robert B. Reich

Amerika firades en gång för och definierades av sin stora och välmående medelklass. Nu är denna medelklass krympande, en ny oligarki stiger, och landet står inför sin största rikedomskvot i åttio år. Varför är det ekonomiska systemet som gjorde att Amerika starkt plötsligt misslyckas, och hur kan det lösas?

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

* Titel och inledning av Polyconundrum