Trump-anhängare kolliderar med polis och säkerhetsstyrkor när människor försöker storma US Capitol Building i Washington, DC, den 6 januari 2021. Joseph Prezioso / AFP via Getty Images
Jämförelser mellan USA under Trump och Tyskland under Hitler-eran görs återigen efter stormning av US Capitol den 6 januari2021
Även i ögonen på tyska historieforskare som jag själv, som tidigare varnat för den oroande karaktären hos sådana analogierHar Trumps strategi att förbli vid makten obestridligen bevisat att han har fascistiska drag. Sann mot den fascistiska lekboken, som inkluderar hypernationalism, glorifiering av våld och en fidelitet mot antidemokratiska ledare som är kultliknande, lanserade Trump en konspirationsteori om att det senaste valet var riggad och uppmuntrade till våld mot demokratiskt valda representanter för det amerikanska folket.
Detta är inte att säga att Trump plötsligt har framträtt som en ny Hitler. Den tyska diktatorns maktbegär var oupplösligt kopplad till hans rasistisk ideologi, som släppte lös ett globalt folkmordskrig. För Trump, behovet av tillfredsställa sitt eget ego verkar vara den viktigaste motivationen för hans politik.
Men det förändrar inte det faktum att Trump är lika mycket av en livsfara för amerikansk demokrati som Hitler var för Weimarrepubliken. Den första demokratin på tysk mark överlevde inte nazisternas angrepp.
Om Amerika ska överleva attackerna från Trump och hans anhängare, skulle dess medborgare göra det bra att se till Tysklands öde och de lektioner som det erbjuder amerikaner som vill rädda, läka och förena sin republik.
Från nazistisk ideologi till demokrati
Smakämnen Weimarrepubliken, den första demokratin på tysk mark, var en kortlivad. Grundades 1918 och lyckades överleva den politiska oron i början av 1920-talet, men gav efter för den kris som uppstod av den stora depressionen. Det är därför inte den misslyckade Weimarrepublikens historia utan snarare den Förbundsrepubliken, grundad 1949, som ger viktiga ledtrådar.
Precis som Weimar grundades den västra tyska federala republiken efter ett förödande krig, andra världskriget. Och precis som Weimar befann sig den nya tyska staten konfronterad med ett stort antal medborgare som var djupt antidemokratiska. Ännu värre, många av dem hade varit inblandade i förintelsen och andra avskyvärda brott mot mänskligheten.
Under det första efterkrigstioåret trodde en majoritet av tyskarna fortfarande att nazismen hade varit en bra idé, bara dåligt omsatt i praktiken. Detta var en nykterande utgångspunkt, men Tysklands andra demokrati lyckades inte bara överleva utan till och med blomstra, och den utvecklades i slutändan till ett av de mest stabila demokratierna världen över.
Hur?
Tyska krigsförbrytelseanklagade som sitter i en rättssal vid Nürnberg-rättegångarna i november 1945. Bland dem är Hermann Goering, Rudolf Hess och Joachim Von Ribbentrop. Mondadori Portfolio av Getty Images)
Denazifiering: 'Smärtsam och amoral process'
För det första fanns det en rättslig beräkning av det förflutna, som började med rättegången och åtal mot vissa nazisteliter och krigsförbrytare. Det hände först kl Nürnbergförsöken, organiserad av de allierade 1945 och 1946, där ledande nazister prövades för folkmord och brott mot mänskligheten. Ytterligare en betydande räkning skedde under Frankfurt Auschwitz rättegångar i mitten av 1960-talet, där 22 tjänstemän från SS, nazistpartiets elitparamilitära organisation, prövades för de roller de spelade i dödslägret Auschwitz-Birkenau.
För att skydda den nya tyska demokratin från de politiska splittringar som hade plågat parlamentets regering under Weimar-perioden infördes en vallag som syftade till att förhindra spridning av små extremistiska partier. Detta var klausulen "5 procent", som föreskrev att ett parti måste vinna minst 5% av den nationella rösten för att få någon representation i parlamentet.
På liknande sätt Artikel 130 i den tyska strafflagen gjorde "uppmuntran av massorna" till ett brott för att stoppa spridningen av extremistisk tanke, hatprat och uppmaningar till politiskt våld.
Ändå lika viktiga och beundransvärda som dessa ansträngningar var att utdriva Tysklands nazistiska demoner, de är inte ensamma som höll tyskarna på ett demokratiskt sätt efter 1945. Så gjorde också den framgångsrika integrationen av antidemokratiska krafter i den nya staten.
Detta var en smärtsam och amoral process. I januari 1945 hade nazistpartiet cirka 8.5 miljoner medlemmar - det vill säga betydligt mer än 10% av hela befolkningen. Efter den ovillkorliga överlämnandet av Nazityskland hävdade många av dem att de hade bara varit nominella medlemmar.
Sådana försök att ta sig ur skottfritt fungerade inte för de nazistiska armaturerna som prövades i Nürnberg, men det fungerade verkligen för många nazister på lägre nivå som var involverade i otaliga brott. Och med tillkomsten av det kalla kriget, även människor utanför Tyskland var villiga att se förbi dessa brott.
Denazifiering, de allierades försök att rensa det tyska samhället, kulturen och politiken, liksom pressen, ekonomin och rättsväsendet, av nazismen, slog snabbt ut och övergavs officiellt 1951. Som ett resultat absorberades många nazister i ett framväxande nytt samhälle som officiellt förpliktade sig till demokrati och mänskliga rättigheter.
Konrad Adenauer, den första västtyska förbundskanslern, sa 1952 att det var dags "För att avsluta med detta sniffa av nazister." Han sa inte detta lätt. trots allt hade han varit en motståndare till nazisterna. För honom detta “Kommunikativ tystnad” av det nazistiska förflutna - en term som den tyska filosofen Hermann Lübbe myntade - var nödvändig under dessa tidiga år för att integrera tidigare nazister i den demokratiska staten.
Vart man var på väg hävdade förespråkare av detta tillvägagångssätt viktigare än var man hade varit.
Ett värdigt liv
För många var detta misslyckande att uppnå rättvisa ett för stort pris för att betala för demokratisk stabilitet. Men strategin bar i slutändan frukt. Trots det senaste tillväxt av det högerextrema och nationalistiska partiet ”Alternativ för Tyskland”, Tyskland har förblivit demokratiskt och har inte blivit ett hot mot världsfreden.
Samtidigt ökade ansträngningarna för att konfrontera det nazistiska förflutna, särskilt efter omvälvningen 1968, då en ny generation unga tyskar utmanade den äldre generationen. om deras beteende under tredje riket.
1968 demonstrerade unga tyskar mot den äldre generationen om många bekymmer, inklusive deras beteende under tredje riket. Karl Schnörrer / bildallians via Getty Images
En annan avgörande faktor bidrog till att göra Tysklands demokratiska övergång till en framgång: en extraordinär period av ekonomisk tillväxt under efterkrigstiden. De flesta vanliga tyskar gynnades av detta välstånd, och den nya staten skapade till och med ett generöst välfärdssystem att dämpa dem mot den fria marknadens hårda krafter.
Kort sagt, fler och fler tyskar anammade demokrati eftersom det gav dem ett värdigt liv. Som ett resultat, filosof Jürgen Habermas koncept om ”konstitutionell patriotism” - som en tolk uttryckte det, att medborgarnas politiska anknytning till sitt land "borde centrera sig om normerna, värdena och, mer indirekt, förfarandena för en liberal demokratisk konstitution" - så småningom ersatte äldre, mer rabiat former av nationalism.
Under de kommande veckorna och månaderna kommer amerikaner att diskutera de mest effektiva sätten att straffa dem som anstiftade det senaste politiska våldet. De kommer också att överväga hur man kan återställa förtroendet för demokrati hos de många miljoner som har gett sitt stöd till Donald Trump och tror fortfarande lögnerna i denna demagog.
Försvarare av amerikansk demokrati skulle göra det bra att noggrant studera Förbundsrepubliken Tysklands smärtsamma men i slutändan framgångsrika strategi för att gå bortom fascismen.
Förenta staterna befinner sig på en annan plats och annan tid än efterkrigstidens Tyskland, men utmaningen är liknande: hur man avvisar, straffar och delegiterar demokratins mäktiga fiender, strävar efter en ärlig räkenskap med det förgångna våldsamma rasismen och antar politisk och socioekonomisk politik som gör det möjligt för alla att leva ett värdigt liv.
Om författaren
Sylvia Taschka, universitetslektor i historia, Wayne State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
