Introvert eller Extrovert? Normal eller onormal? Problemet med personlighetstyper

Tanken att människor kan klassificeras i typer har en lång historia. Skriva 23 för århundraden sedan skissade den grekiska filosofen Theophrastus 30 tecken som är omedelbart igenkännliga till denna dag. De inkluderar chatterboxen, back-biter, den otrevliga grumbleren, penny-pincher och patronen av rascals.

Detta gamla försök att sortera människor i typer återspeglar den uthålliga utmaningen att förstå den psykologiska mångfalden. Som Theophrastus uttryckte det:

varför är det att, medan hela Grekland ligger under samma himmel och alla greker är utbildade lika har det gått på oss att få karaktärer som så olika utgjorde?

På senare tid har psykologer föreslagit ett sortiment av typer. Mest kända är Carl Jung, som introducerade oss till introvert och extrovert. "De två typerna är så väsentligen annorlunda," skrev han, "presenterar så slående en kontrast, att deras existens, även för de oinitierade i psykologiska frågor, blir ett uppenbart faktum."

Vi är alla en av 16-typerna?

Jungs arbete inspirerade den välkända Myers-Briggs typologi, älskad av många konsulter men bekräftas av de flesta forskare. Cleaving mänskligheten med fyra dikotomier - introvert eller extroverted, intuiting eller sensing, tänkande eller känsla, uppfatta eller döma - det lägger ut 16 typer, alla med en unik personlighet stil.

innerself prenumerera grafik

För Theophrastus vävdes mänskliga variationer av mjuka trådar, hans typer vardera definierade av en teckenfel. För Myers-Briggs är paletten ljus. Varje typ representerar en distinkt gåva som passar människor för positiva roller. Det finns lärartypen, läkaren, utövaren, arkitekten, leverantören, masterminden och så vidare.

Många andra typer har föreslagits. Det finns fysikbaserade "somatotypes", Såsom skrymmande, intellektuella ektomorfer och joviala, storbeniga endomorfer. Det finns bifogade typer som fångar skillnader i hur barn relaterar till vårdgivare eller vuxna till deras romantiska partner. Det finns arga typ A och inhiberade typ C personligheter, förmodligen i riskzonen för hjärtsjukdomar och cancer.

Icke-psykologer har också kommit in på lagen. Muhammad Ali föreslog en frukt- och nötterbaserad typologi som klassificerade människor som granatäpple (hårt på utsidan och insidan), valnötter (hårt på utsidan, mjuka på insidan), pommes frites (mjukt ute, hårt inne) och druvor och ut).

Problemet med dessa föreslagna personlighetstyper är att det finns få bevis på att de verkligen är typer. Personlighetstyper är typer av människor som skiljer sig olika från varandra, precis som katter och hundar är sorters djur. Katter och hundar skiljer sig inte i olika grad: det finns ingen kontinuum från den ena till den andra som består av mellanliggande katthundar. Om extroverts och introverts är verkligen typer, som katter och hundar, då är någon person antingen den ena eller den andra.

I en översyn av nästan 200-studier som undersöker möjliga psykologiska typer hittade mina kollegor och jag inte några övertygande bevis för att någon personlighetskarakteristik är typliknande. Istället är dessa egenskaper dimensioner som människor varierar efter enbart grad. Extroverts och introverts är inte olika persontyper. De representerar bara de eldiga röda och kalla blåa ändarna av ett personlighetsspektrum.

Personlighet "Typer" är inte sanna typer

Om personligheten "typer" inte är sanna typer, vad är de då? De ses troligtvis bäst som godtyckliga regioner på ett underliggande kontinuum. Vi kan med godtyckligt definiera "hög" som överstiger 1.83m (6 fot) i höjd utan att tro att långa människor är en distinkt typ. På samma sätt är en "introvert" någon som faller mot ena änden av introversion-extroversion spektrumet.

Hur vi tänker på personlighet gör en skillnad. Om vi ​​tänker när det gäller typer lägger vi människor i kategorier och använder namnetiketter. Personen är "en introvert", ett faktum som definierar vilken typ av person de är. Om vi ​​tänker när det gäller dimensioner använder vi adjektiv. Personen är "inåtvänd", ett attribut de äger, inte en identitet som definierar dem.

Studier har visat att människor dra olika konsekvenser från substantivetiketter och adjektiv. När de hör någon märkt med ett substantiv är de mer benägna att se egenskapen som en grundläggande, oföränderlig aspekt av personen. Att tänka på någon som "en introvert" snarare än som "inåtvänd" leder oss att förvänta dem att agera på inåtvända vägar alltid och alltid.

Så mycket för personlighetstyp. Kan psykologiska typer förekomma inom psykisk sjukdom? Många sjukdomar är tydligt typer: Mässling är väsentligen annorlunda än honung, gikt och svininfluensa. Är detta också sant för psykiska störningar som schizofreni och depression?

Daglig olycka är inte en neurotisk sjukdom

Vår granskning fann att kategoriska typer försvinner sällsynt inom psykiatrin. Mycket få psykiska störningar är "katt" -liknande kategorier. De flesta faller på ett kontinuum som sträcker sig från normalitet i ena änden till allvarlig störning på den andra. Ett spektrum av milda varianter hamnar däremellan. Freud skrev att psykoanalysen syftade till att förvandla neurotisk elände till vardagen olycka, och våra resultat tyder på att detta bara är en skillnad i graden.

Flera följder följer om de flesta psykiska störningar faller på ett kontinuum med normalitet. För det första tenderar dessa störningar att diagnostiseras som eller kategorier, och som om en ljus linje kunde dras mellan dem som har en störning och de som inte gör det.

Om detta antagande ofta är felaktigt, då skulle psykiatrisk diagnos kunna göras på olika sätt, på sätt som erkänner grader av svårighetsgrad. Den femte upplagan av Diagnostisk och statistisk handbok för mentala störningar, introducerad i 2013, gjorde rörelser i denna riktning.

Det finns ingen målgruppsgränsavskiljande normalitet från abnormitet

En andra implikation är att besluta vem som har en viss sjukdom är bunden att vara omstridd. Om det inte finns någon objektiv kategori avgränsande normalitet från abnormitet borde vi inte bli förvånad om människor ritar en gräns på olika eller skiftande sätt. Precis som att sänka det godtyckliga tröskelvärdet för "höghet" skulle öka förekomsten av långa personer, kan sänkning av tröskeln för att definiera störning uppblåsa diagnosen.

Denna fråga spelar också roll för vad vardagliga människor tänker på psykisk störning. Människor som ser psykiskt sjuka som kategoriskt olika tenderar att hålla mer stigmatiserande attityder än de som lägger psykisk sjukdom på ett kontinuum med normalitet.

På samma sätt, de som använder substantiv etiketter som "schizofreni" för att hänvisa till personer med psykiska störningar tenderar att ha mindre empati mot dem, se dem som definieras av deras tillstånd, och se det villkoret som mindre förändras.

Trots sin långa historia och fortsatta överklagande är tanken på psykologiska typer problematisk. Bevis för typer saknas och tänkande har typiskt en signifikant nackdel. Vi måste ersätta "antingen / eller" med "mer eller mindre".

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen.
Läs ursprungliga artikeln.

Om författaren

haslam nickNick Haslam är professor i psykologi vid University of Melbourne. Han är en socialpsykolog vars intressen innefattar fördomar, psykiatrisk klassificering och psykisk hälsa hos flyktingar. Hans böcker inkluderar psykologi i badrummet, introduktion till personlighet och intelligens, längtan att andas fri: söker asyl i Australien och introduktion till taxometrisk metod. 

Varning: Nick Haslam tar emot finansiering från Australian Research Council.

Bok av denna författare:

at

bryta

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.