Det sista som ungdomar vill ha är att fångas hemma ensam på beställning av sina föräldrar. Roos Koole / Moment via Getty Images
"Kan jag inte bara träffa en vän?"
"Jag måste umgås med mina vänner."
"Du är överbeskyddande och orimlig!"
Social distans är både nödvändig och hård. Om min Facebook-nyhetsflöde och anekdotisk upplevelse i min egen familj överhuvudtaget representerar större trender, känner ungdomar särskilt smärtan. Att skilja sig från andra går emot grundläggande mänskliga behov för kamratskap och koppling som alla känner, men utmaningen med social distansering kan vara särskilt svår för tonåringar.
Social distans strider mot mycket av det att vara tonåring handlar om. Som psykologprofessor som studerar ungdomars jämställdhetsrelationer, tycker jag att det är bra att tänka på denna verklighet ur ett utvecklingsperspektiv - förutsatt vissa uppgifter uppstår vid olika perioder under utvecklingen, och att behärska dem bidrar till välbefinnande och lycka. De typiska förändringarna som följer med tonåren och utvecklingsuppgifter som konfronterar ungdomar hjälper till att förklara varför de har det särskilt svårt med social distans.
Tonåringens vänner är deras värld
Ungdom är en tid då bildandet och upprätthållandet av nära, intima vänskap är en kritisk utvecklingsuppgift - en viktig ”uppgift” att vara ungdom. Tonåringar är socialt och känslomässigt förberedda för denna uppgift, och att uppnå den ger dem förmågor de behöver för att möta utmaningarna framöver. Tonåringar tillbringar mycket av sin vakna tid med kamrater och vänner. Psykologiforskning tyder på att dessa relationer har viktiga konsekvenser för anpassning och välbefinnande.
I vänskap, tonåringar lära sig och öva sociala och emotionella färdigheter som är viktiga nu och för deras framgång i framtida relationer. De lär sig hur att ge och be om hjälp och stöd; de arbetar med konfliktlösning, kompromiss och förlåtelse; de lär sig om närhet, intimitet och tillförlitlighet; och de räknar ut hur man får andra att skratta och ha kul tillsammans. Varje gång de utövar dessa färdigheter med sina vänner, arbetar de med att perfektionera kompetenser som kommer att vara avgörande för framgångsrika relationer under resten av deras liv.
Att umgås kan vara den viktigaste delen av dagen. SDI Productions / E + via Getty Images
Så mycket av detta händer under ansikte-till-ansikte-interaktioner när tonåringar samlas i källaren, ben och armar sammanflätade som tre eller fyra högar på en soffa som pratar och umgås, eller vid skolbordets lunchbord när ett dussin tonåringar sitter tillsammans vid en bord utformat för hälften så många. Social distans strider mot vad tonåringar vill och behöver göra med sina kamrater och vänner.
Att bli sitt eget folk
En annan viktig uppgift för tonåren är utveckla emotionell och beteendemässig autonomi - känner, tänker och agerar som en självstyrande person. Krav från föräldrar och andra myndigheter att stanna hemma och utöva social distansering gör att många tonåringar borstar. De vill fatta dessa beslut för sig själva.
När ungdomars hjärnor utvecklas utvecklas deras kognitiva färdigheter. Deras beslutsförmåga förbättras och de börjar tänka mer abstrakt och om flera perspektiv samtidigt. Dessa framsteg hjälper dem verkligen bättre att förstå de globala utmaningarna som vi alla står inför med COVID-19 än yngre barn kan ha.
Ändå de framsteg kommer också med större tendenser att se saker som relativa istället för absolut, att ifrågasätta vuxna och vara bättre argumenterare än när de var yngre. Och tonåringar känt upplev a typ av egocentrism som kan involvera a känsla av unikhet och sårbarhet som kan få dem att bagatellisera vikten av social distans.
Även om tonåringar utvecklar mer vuxenliknande kognitiva förmågor, är de det i allmänhet mer troligt att fatta riskabla beslut än vuxna är. En tonåring och en vuxen kanske båda tänker på de positiva och negativa konsekvenserna av social distansering, men ändå kan vuxna och tonåringar värdera dem annorlunda. En tonåring får betona fördelarna med att se vänner, medan en vuxen kan lägga mer vikt på hälsoriskerna vid att drabbas eller sprida viruset.
Ungdomar kan anpassa sig
Tillsammans skapar de sociala och emotionella uppgifterna i tonåren - utveckla intima vänskap och uppnå autonomi tonåringar unikt motståndskraftiga mot samtal om social distans.
De kognitiva förändringarna av tonåren är delvis ansvariga för de klagomål som jag har hört från föräldrar till min 16-åringens vänner, och beskriver det oändliga krånglet om föräldrarnas drakoniska mandat att delta i social distans.
Jag inser att många människor konfronterar liv och dödsituationer eller allvarliga ekonomiska konsekvenser för sina familjer och inte har lyxen att oroa sig för ängsliga och argumenterande tonåringar. Ändå är det viktigt att beakta de potentiella oavsiktliga konsekvenserna som följer med social distans.
Så vad ska en förälder göra?
Frustrationen kan vara hög i båda generationerna. SDI Productions / E + via Getty Images
Först bör du erkänna att tonåringarnas verkande allomfattande önskan att vara med vänner är rimlig och exakt vad de borde vilja göra.
För det andra, uppmuntra deras sociala kontakter och hjälpa dem ta reda på hur de kan upprätthålla dessa interaktioner, om än på avstånd. Kanske slappna av förbud mot skärmtid när det används för att få kontakt med vänner via FaceTime och Google Hangouts. För yngre tonåringar, hjälpa dem aktivt att vara värd för en Zoom-dansfest med sina vänner och fundera kreativt på sätt att upprätthålla sociala interaktioner med teknik.
För det tredje, fortsätt att prata med tonåringar om koronaviruset och dess konsekvenser. Erkänn osäkerheten som alla känner. Hjälp dem att utveckla kritiskt tänkande kring nyhetsrapporter och grafer över data och andra bevis om de positiva effekterna av social distans.
Och slutligen, förstå att tonåringarnas drivkraft för autonomi, deras argumentering om orimligheten i vad de inte får göra och deras brist på obruten spänning kring tvingad familjetid passar alla till de sociala, emotionella och kognitiva uppgifterna som definierar tonåren.
Om författaren
Catherine Bagwell, professor i psykologi, Oxford College, Emory University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
