Konstkrediter: Max Pixel. CC0 Public Domain

Det verkar så uppenbart att ingen ska dö ensam att vi aldrig pratar om det, men människor dör ofta när de är ensamma. Ibland dör de på ett sätt som föreslår att de föredrar att vara ensamma när de kommer till slutet av sina liv. Så är det verkligen så dåligt att vara ensam när du dör?

När en person dör på ett sjukhus eller ett vårdhem är det vanligt att sjuksköterskor omger dem för att kalla sin familj. Många människor kommer att ha erfarenhet av att försöka hålla vaken bredvid en familjemedlem. Det är svårt - som vardagen fortsätter oavsett - och det kan vara känslomässigt utmattande. Ibland kommer den relativa dö när deras familj har gått för att ringa eller ta en kopp te, vilket gör att familjen känner sig orolig och skyldig att inte vara där när de dog.

Det finns gott om forskningslitteratur, från många länder, avsedda att försöka besluta vad gör en bra död. Det finns skillnader mellan länder, men likheter också. En likhet är en tro på att ingen borde dö ensam.

Denna idé sitter bra med döens syn som finns på många olika ställen. När intervjuades som forskningsdeltagare, hälsopersonal - och speciellt sjuksköterskor - Allmänt säga att ingen borde dö ensam. Det finns också många kulturella referenser som tyder på att dö ensam är en dålig sak. Tänk på, till exempel, Ebenezer Scrooges död i Dickens En jullåt, eller döden av Nemo, lagförfattaren i Bleak House. Dessa är både ledsna, mörka, ensamma dödsfall av ett slag som bör undvikas.

Kändisdöd, som komiker och skådespelerska Victoria Wood or David Bowie, beskrivs i nyheten som fredlig eller bra när de omges av familjen. Vanliga människor som dör ensam gör nyheterna när människans kropp är oupptäckt under lång tid. När detta händer är dödsfallet sannolikt att beskrivas i negativa termer, såsom chockerande, ensam, tragisk eller som en sorglig åtal av samhället.

Vissa människor föredrar att vara ensamma

Det kan givetvis vara så att många människor föredrar att ha sin familj omkring dem när de dör. Men det är bevis som föreslår att vissa människor skulle föredrar att vara ensam som de kommer till slutet av deras liv.

Min egen forskning fann att medan hospice-at-home sjuksköterskor tror att ingen skulle dö ensam hade de sett fall där en person dog efter att familjemedlemmarna hade lämnat sängen. Sjuksköterskorna trodde att vissa människor bara vill vara ensamma när de dör. De trodde också att människor kan ha kontroll över när de dör och väljer att göra det när deras familj inte är i närheten.

I samma studie pratade jag också med äldre människor som bodde ensam för att ta reda på deras åsikter om att dö ensam. Jag var intresserad av att lära mig att dö ensam inte sågs som något som är automatiskt dåligt, och för några av de äldre skulle det vara att föredra. För vissa personer i den här gruppen var det inte det värsta som kunde hända att dö. Att fånga sig i ett vårdhem ansågs vara mycket värre än att dö ensam.

Kulturella föreställningar om att dö föreslå att vara ensam medan du dör är en fruktansvärd sak. Denna uppfattning stöds av hälso- och sjukvårdspolitiken och praxis hos vårdpersonal, som sjuksköterskor. Men vi känner alla människor som föredrar att vara ensamma när de är sjuka. Är det så förvånande att vissa kanske vill vara ensamma när de dör?

Det är dags att vi började prata om detta och att acceptera att vi vill ha olika saker i vårt döende som vi gör i vårt liv. Öppenhet skapad genom diskussion kan också bidra till att ta bort några av skulden som familjemedlemmar känner när de saknar ögonblicket för deras släkting.

Om författaren

Glenys Caswell, seniorforskare, University of Nottingham

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon