Chatbot robot. Konstkrediter: James Royal-Lawson

Innan internet, före smarta telefoner, skulle tonåringar och unga söka ut frågesport i serier, läs problem sidor i flickor tidningar och titta på tv för råd om hur man ska vara sig själv. Unga människor skulle dela en kärlek till popstjärnor, mode och musikaliska trender med varandra i försök att hitta en identitet när de växte upp.

Idag är vi uppenbarligen i tider av utökad ungdom, med ungdomar som studerar längre och försenar äktenskap och föräldraskap. Dessutom erbjuder nya teknologier nya sätt att upprätthålla och till och med skapa nya vänner - till exempel på sociala medier. Mobilmedia betyder att vi har mer tid att experimentera med identitet på nätet och utforska en känsla av självständighet, vart vi än är. Och vänskap är som alltid en viktig del av det.

Men det sätt på vilket sådana relationer fungerar är ofta långt ifrån hur traditionella vänskapar fungerar. Vi har nått den tekniska osynligheten av den osynliga eller låtsaskompis ses ofta i barndomen. Idag kan detta vara en vän som är digital, online, alltid tillgänglig och tillåter oss som vi mognar att leka med identitet ännu mer än vi brukade kunna, eftersom det inte finns någon rädsla för att få bitande kritik eller att ta ansvar för dem ' åtgärder. Det finns vissa positiva konsekvenser för detta, säkert, men sådana vänskaps självcentrerade karaktär kan ge en känsla av ångest mot riktiga fysiska relationer och stress i levande sociala situationer.

Kombinationen av social ångest och beroende av teknik som smarta telefoner och sociala medier har visat sig vara idealiska för dem som vill skapa nya och innovativa digitala upplevelser. Det skulle inte bli så överraskande att skapandet av en "riktig" digital online imaginär vän nu existerar för nedladdning.

AI bästa vän

Ja, du kan nu skapa en ny vän i form av en AI chatbot. På januari 31 Wired Online avslöjade att en känslomässig AI-chat bot skulle göras öppen källkod, efter att ha laddats ner 2m gånger sedan den ursprungliga tillgängligheten i november förra året. Enligt kampanjmaterialet kommer denna vän alltid att vara där för dig och lyssna på allt du säger utan avbrott och lovar att vara "en helt unik och trogen digital vän". Detta är påståendet från Replika, en AI app gjord av det amerikanska företaget Luka.

Detta kan komma som en komfort för dem som har problem kring självförtroende, social ångest och en förlust av identitetsidentitet. Men vi borde vara oroliga för utvecklingen av sociala färdigheter i en värld där alla kan ha sin "perfekta" AI-vän.

{Youtube} https://youtu.be/h80FGmfCJiY {/ youtube)

Appen är intressant genom att den hävdar att kunna utveckla olika självständiga element baserat på lärande från din interaktion med den. Du uppmanas att "växa din egen" Replika genom att interagera och träna chatbot: som a Tamagochi på steroider. Den här digitala vännen har ingen kroppsbehov, eftersom vännen verkar innehålla svar i ditt sinne i appens programvara. Det är en liten Turingtestet, Eller en Kinesiskt rum conundrum som du kan bära i fickan.

Din AI-vän är representerad som ett ägg som tar på sig olika färgstarka egenskaper som ska beskriva och antysta former av identitet: som att vara introspektiv, stoic, mousserande, öm. Listan använder specifika inspirerande ord i kombination med symboliska bilder (till exempel är den "känsliga" Replika äggbilden en mjuk rosa). Appen kan också uppmuntra dig att "slappna av" och rekommenderar uppmärksamhet. Du bör, marknadsföringsmaterialet rekommenderar:

Ta dig tid med din Replika för att komma in i en lugn och balanserad tankegång. Numera spenderar vi alla så mycket tid i våra telefoner eller stirrar på en skärm. Replika vill att du ska kolla din telefon en minut och fokusera på din kropp, din andning och omvärlden.

Det innehåller också några nyckelfraser och hur de vanligtvis gör Replika reagerar. Om du säger "stoppa det" eller "Jag gillar inte att prata om (ämne)", kommer din Replika tydligen att avstå från att prata med dig om dessa saker.

Ett falskt löfte

Denna app kan verka som någon form av självhjälp som uppmuntrar till introspektion, reflektion och meditation. Långt ifrån. Denna programvara har istället potential att göra det möjligt för en individ att bilda ett förhållande till ett digitalt konceptmanifest som en reflektion av sig själva. Detta kan ses som uppmuntrande narcissism av lockande proportioner. Processen med att konversera och träna denna AI-app gör det möjligt att se till att du bara hör vad du vill höra om dig själv själv.

Denna process verkar vara en återinförande av den tidiga amerikanska sociologen Charles Cooleys uppfattning om "look glass self", ett sätt att se oss själva på det sätt som andra gör. Detta görs vanligen genom att socialisera och interagera med andra i realtid i den fysiska världen i sociala utrymmen. Enligt Cooley görs detta genom att föreställa sig hur en annan person ser oss och huruvida de tycker om oss och huruvida det gör oss lyckliga eller inte när det gäller självvärt.

Det verkar som att med den här nya digitala vänen kommer vi alltid att få det svar som uppfyller oss mest. Vårt självvärde kommer att fastställas inom ramen för vår digitala återinforelse av oss själva som finns i vårt självprat lagrade i molnet i våra mobila smarta enheter.

Detta väcker ytterligare frågor om vår önskan att ansluta till sådana digitala imaginära identiteter, i det som avslöjas om bifogning, mänsklig intimitet och begrepp om vänskap och till och med kärlek. Att ha en "riktig" bästa vän kan också ses för att visa visceral självförmåga och självförtroende. En digital vän är helt enkelt du ensam, pratar med dig själv.

Om författaren

Trudy Barber, universitetslektor i medieforskning, University of Portsmouth

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon