Det pågår en ekonomisk och politisk strid i Amerika om märkningen av genetiskt modifierade (GM) livsmedel. Under 2015 övervägde 19 amerikanska stater lagstiftning om märkning av genetiskt modifierade livsmedel och tre stater, Connecticut, Maine och Vermont, har antagit obligatoriska lagar om märkning av genetiskt modifierade livsmedel.

USA:s hus antog den 23 juli lagförslaget om säker och korrekt livsmedelsmärkning (H.R. 1599), som kommer att flyttas till senaten och, om de godkänns, kommer att förbjuda både statlig lagstiftning angående GM-etiketter och märkningen av produkter som innehåller GM-ingredienser.

Förespråkare av HR 1599 hävdar att GM-etiketter kommer att fungera som en varning. En annan anledning till att människor motsätter sig märkning är att de säger att vetenskapliga bevis har visat att genetiskt modifierade livsmedel är säkra.

Motståndare till denna lagstiftning kallar den DARK (Denying Americans the Right to Know) Act. Livsmedels- och bioteknikföretag rapporterade mer än 60 miljoner USD i lobbyutgifter för anti-GM-märkning under 2014, nästan tre gånger vad som spenderades 2013.

Som tillämpad ekonom som studerar informationsekonomin och konsumenternas val, undrade jag vad bevisen var angående argumentet "etiketter som varningar".

Det visade sig att det finns knappa, om några vetenskapliga bevis som visar att GM-livsmedelsetiketter kommer att fungera som varningsetiketter. Undersökningar av människor i Vermont visar att människor sannolikt inte kommer att se GMO-märkningar som en indikator på en farlig eller sämre produkt. Och för vissa människor kan märket faktiskt bygga upp förtroende för tekniken.

Situationen i Vermont

I USA har det bara gjorts två publicerade studier om huruvida GM-etiketter kommer att fungera som varningsetiketter. Ingen av studierna ger starka bevis för att GM-märkningar kommer att signalera en varning till konsumenterna.
En studie från 2014 om GMO-märkning ingås, "alla (negativa) signaleffekter, om de skulle finnas, kommer sannolikt att vara små." En annan 2008 hittade att märkningar sannolikt kommer att påverka konsumenters syn på GM-märkt mat med förbehållet att deras resultat är baserade på konsumenternas uppfattning om att en märkningslag är i kraft, inte om de stöder en sådan lag eller att det finns en lag.

I Vermont, där en lag om GM-märkning kommer att träda i kraft i juli 2016, har vi samlat in information från medborgare i över 15 år om deras attityder, övertygelser och avsikter gentemot GM-teknik och produkter som härrör från den. Vi har fem års data (2003, 2004, 2008, 2014 och 2015) där frågor om både stöd för och motstånd mot GM ställdes. Vi har också information om huruvida och vilken typ av märkning medborgare föredrar.

Dessa frågor ställdes som en del av den årliga Vermonter-undersökningen som administreras av University of Vermonts Center for Rural Studies.

Vermonter-undersökningen är en representativ statlig undersökning som inkluderar frågor om en mängd frågor som är viktiga för konsumenter, allt från sysselsättning och hälsovård till jordbruk och samhällsutveckling. Vi analyserade data från 2,102 XNUMX respondenter för att bättre förstå om etiketter ändrar människors preferenser för genetiskt modifierade livsmedel eller om de ger information som ger en grund för att välja produkter att köpa.

Etiketter hjälper konsumenter att göra val. I vissa produkter kan konsumenter inte avgöra om en produkt innehåller en egenskap eller kvalitet de föredrar genom att titta eller hantera den, vilket är fallet med genetiskt modifierade livsmedel. Forskning visar det är för den här typen av varor som etiketter spelar en viktigare roll i valet.

Uppgifterna

Jag presenterade resultaten av studien vid den årliga konferensen för Agricultural and Applied Economics Association i San Francisco den 27 juli.

I genomsnitt, under alla fem år av studien, rapporterade 60 % av invånarna i Vermont att de är emot användningen av GMO-teknik i livsmedelsproduktion och 89 % önskar märkning av livsmedel som innehåller GMO-ingredienser. Dessa siffror har ökat något sedan 2003. 2015 var andelarna 63 % och 92 %.

Studien fokuserar på förhållandet mellan två primära frågor: om Vermonters är emot GMO i kommersiellt tillgängliga livsmedelsprodukter; och om respondenterna tyckte att produkter som innehåller GMO borde märkas.

När vi analyserade på ett sätt som förklarar möjligheten att etiketter påverkar motståndet, fann vi inga bevis för att GMO-märkning skulle fungera som varningsetiketter och skrämma konsumenter från att köpa produkter med GMO-ingredienser.

Resultaten visade också att för vissa demografiska grupper minskar GM-etiketter motståndet mot GM-teknik. För personer med lägre utbildning, som bor i hushåll med ensamstående föräldrar och de som tjänar de högsta inkomsterna, skapar en GM-märkning mer förtroende för GM-teknik.

Motståndare till märkning refererar ofta till konsumenternas bristande utbildning på frågan som skäl att inte märka. Dessutom, två studier har visat att hushåll med högre inkomster och hushåll med barn har visat sig vara mer villiga att betala för märkning. Hushåll med barn kan också vara mer riskvilliga när det gäller livsmedel.

Män är den demografiska gruppen som är minst emot. Analysen fann att för män och personer som bor i medelinkomsthushåll ökar motståndet om man önskar en GM-märkning. För alla dessa demografiska egenskaper var förändringen i motståndet mot GMO inte större än tre procentenheter i positiv eller negativ riktning.

Sammantaget fann vi att stöd för märkning (inklusive efter att Vermonts märkningslag antogs) inte har någon direkt inverkan på motståndet mot genetiskt modifierade livsmedel. Denna slutsats är inte vad jag hade förväntat mig och strider mot resonemanget bakom införandet av lagförslaget om säker och korrekt livsmedelsmärkning.

Bortom Vermont

I Vermont skulle GMO-matetiketter ge konsumenterna information som de kan basera sina köpbeslut på.

Konsumenter som vill undvika GMO-ingredienser skulle göra det och de som antingen vill ha GMO-ingredienser eller är likgiltiga kan också göra det valet. Märkningen skulle inte signalera till konsumenterna att GMO-ingredienser är sämre än de som produceras med andra jordbruksproduktionsmetoder.

Studien genomfördes i en stat. Eftersom det för närvarande inte finns några etiketter på marknaden, är studien baserad på enkätdata. Med hjälp av en statistiskt giltig metod verkar det som för Vermont, där en märkningslag har antagits, lagen kommer att fungera som avsett: den kommer att ge konsumenterna den information de vill ha för att kunna göra val om maten de vill köpa och det kommer inte att skrämma bort dem från GM-teknik.

Mer forskning behövs för att avgöra om dessa resultat är generaliserbara till konsumenter i andra stater. För andra studier om GMO-märkning, se:

- Caswell, JA (1998). Bör användning av genetiskt modifierade organismer märkas? AgBioForum, 1(1), 22-24. http://www.agbioforum.org

- Caswell, JA, & Mojduszka, EM (1996). Använda informationsmärkning för att påverka marknaden för kvalitet i livsmedel. American Journal of Agricultural Economics, 78(4), 12481253.

- Costanigro, M., & Lusk, JL (2014). Den signalerande effekten av obligatoriska märkningar på genetiskt modifierad mat. Food Policy, 49, del 1(0), 259-267.

- Fulton, M., & Giannakas, K. (2004). Att införa GM-produkter i livsmedelskedjan: Marknads- och välfärdseffekter av olika märknings- och regleringsregimer. American Journal of Agricultural Economics, 86(1), 42-60.

-Loureiro, ML, & Bugbee, M. (2005). Förbättrade genetiskt modifierade livsmedel: Är konsumenterna redo att betala för de potentiella fördelarna med bioteknik? Journal of Consumer Affairs, 39(1), 52-70.

-Loureiro, ML, & Hine, S. (2004). Preferenser och vilja att betala för GM-märkningspolicyer, 467-483.

- Lusk, JL, & Rozan, A. (2008). Offentlig politik och endogena övertygelser: Fallet med genetiskt modifierad mat. Journal of Agricultural and Resource Economics, 33(2), 270-289.

Om författaren

Jane Kolodinsky är professor och ordförande för samhällsutveckling och tillämpad ekonomi vid University of Vermont. Hon brinner för tillämpad ekonomi - tillämpning av begreppen efterfrågan, konsumentbeteende och marknadsföringsprinciper för att förbättra konsumenternas välbefinnande.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.