Shutterstock.
Om du gillar oberoende, konsthusfilmer eller andra specialfilmer kan du ha hört talas om det rumänska komedidrama Sieranevada, som släpptes i 2016. Filmen var formellt premiär som en del av det prestigefyllda huvudtävlingsprogrammet Cannes Film Festival och visades därefter på andra internationella filmfestivaler, inklusive Toronto, New York och london.
På grund av sin framgång på festivalkretsen, granskades Sieranevada av 48 internationella filmkritiker, och fick ett positivt betyg från 92% av dem. Bland dessa var brittiska baserade handelsblad, t.ex. Sight and Sound och Screen International såväl som vanliga tidningar The Guardian och The Telegraph. Men medan denna publicitet gav publikums intresse för filmen, har den ännu inte säkrat distributionen som skulle göra det möjligt för brittiska publiken att faktiskt titta på filmen - det är inte i biografer, på DVD / Blu-ray eller på on-demand-plattformar online (på begäran) VOD).
Utvecklingen av VOD har gett nya möjligheter för filmer att nå publiken. Särskilt, specialfilmer med traditionellt begränsade distributionsmöjligheter har utnyttjat denna utveckling. Men är de online publiken presenterade med ett oändligt val? Inte riktigt. Så varför är det här?
Den digitala filmrevolutionen
I mitten av 2000s, digitala utopier såsom Chris Anderson hävdade redan att ett oändligt val av specialiserat och nischinnehåll skulle bli tillgängligt för online publik.
Och mer än ett decennium senare är det sant att distributionsmöjligheterna har ökat för sådant innehåll på onlinemarknaden. Filmgrupper kan bläddra igenom kataloger på transaktionella VOD-plattformar såsom Amazon Video, Microsoft och iTunes där de kan hitta tiotusentals filmer.
Men det finns fortfarande en betydande del av filmerna som är otillgängliga för publiken, även om de - som Sieranevada - har blivit utvalda för prestigefyllda internationella filmfestivaler.
Exempel på Amazons transaktionsbaserade VOD-plattform från juli 6, 2018 (Amazonas katalog innehåller 50,000-filmer). Amazon.co.uk, författaren förutsatt
Vad är tillgängligt?
I ett försök att identifiera andelen välrenommerade specialfilmer som når publik på den brittiska marknaden analyserade jag ett urval av 119 sådana filmer som visades på prestigefyllda europeiska och amerikanska filmfestivaler i 2016. Min analys i grafen nedan bekräftar att online-marknaden skapar distributionsmöjligheter för ett större antal filmer än teatralisk biograf och DVD / Blu-ray-marknader:
- 88 specialfilmer (74%) fick en online-release på Amazon, Microsoft eller iTunes
- 71 specialfilmer (60%) fick en DVD / Blu-ray-utgåva
- 61 specialfilmer (51%) fick en teaterfilmutgivning
Antal specialiserade filmer utgivna på den brittiska marknaden. BFI weekend box office siffror, Amazon, Microsoft, iTunes, författaren förutsatt
Men när tillgången till specialfilmer har ökat, är 26% av specialfilmer otillgängliga för publiken i alla format. Det är en anmärkningsvärt hög andel - eftersom det är relativt enkelt att säkra onlineåtkomst för filmer.
Min analys innehåller ett urval av specialfilmer utvalda för några av de mest prestigefyllda festivalprogrammen, men det är troligt att online tillgänglighet är mer begränsad bland specialfilmer som väljs ut för mindre prestigefyllda tävlingar. Så varför kan inte online-publik se någon film de vill ha? Det handlar om hur branschen fungerar.
Varför kan vi inte få allt?
I filmbranschen, försäljningsbolag har en viktig roll att spela i processen för att möjliggöra tillgång till filmer eftersom de förhandlar om distributionen handlar om en rad distributörer på internationella marknader. Men om försäljningsbolag inte kan sälja distributionsrättigheter, behåller de kontroll över distributionen och utsläppandet av dessa filmer.
Utvecklingen av online-marknaden har i detta avseende öppnat möjligheter för dem att arbeta direkt med VOD-plattformar eller med innehållsaggregatörer, som arbetar som mellanhänder mellan rättighetsinnehavare och VOD-plattformar. Exempel på sådana innehållsaggregat innefattar Filmpartnerskapet, Juice Worldwide och Krut och himmel.
Till exempel komedi-drama Dreamland (2016), regisserad av Robert Schwartzman, premiär i US Narrative Competition of the Tribeca Film Festival. Det amerikanska försäljningsföretaget FilmBuff (nu kallat Gunpowder & Sky) förvärvade distributionsrättigheter över hela världen. På den brittiska marknaden släpptes filmen inte på biografer eller på DVD eller Blu-ray, men FilmBuff gjorde den tillgänglig på online-marknaden genom direktanslutningar till Microsoft och iTunes snarare än via en brittisk distributör.
Trots sådana möjligheter arbetar försäljningsföretag inte alltid med innehållsaggregatörer eller direkt med VOD-plattformar för att göra specialfilmer tillgängliga om de inte hämtas av distributörer. Att göra filmer tillgängliga online kräver organisatoriska ansträngningar och en låg investering i digital formatering, men avkastning på investeringar kan vara mycket blygsam. Det förklarar varför vissa filmer fortfarande är otillgängliga för publiken - vilket framgår av den brittiska marknaden i tabellen nedan.
Ett urval av filmer som distribueras av distributörer på den brittiska marknaden. BFI weekend box office siffror, IMDb, Amazon, Microsoft, iTunes, författaren förutsatt
Ändlöst val
Smakämnen politiska bakom processen att ge tillgång till specialfilmer påverkar slutligen producenter och publik. I ny digital ekonomi av uppmärksamhet, producenterna kräver bredare distribution för sina filmer, medan publiken kräver ett oändligt val.
Det här problemet måste lösas. För det första måste det hanteras i filmbranschens diskussioner mellan filmproducenter och försäljningsföretag. Särskilt bör försäljningsföretag göra ett starkare åtagande att göra filmer tillgängliga på transaktionsbaserade VOD-plattformar.
För det andra kan politiker ingripa i processen att göra specialfilmer tillgängliga online. Offentliga finansieringsorgan, som British Film Institute (BFI) i Storbritannien, ger betydande ekonomiskt stöd till produktion av specialfilmer. De kan ge mer distributionsincitament att stödja kulturell mångfald i onlinemarknaden för filmer i Storbritannien. Detta skulle hjälpa till att stödja större kulturell mångfald, demokratisering av tillgången till filmer och förbättring av konsumentvalet.
Medan biografister har alltid haft begränsade alternativ när det gäller antalet skärmar kan de se deras favorit konsthusfilm på, internet-eraen skulle ta med sig ett oändligt val. Men det som blir klart är att denna utopiska dröm fortfarande är långt ifrån att bli realiserad.
Om författaren
Roderik Smits, Forskningsassistent, University of York
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
